“精神稳定剂？”爱莉西娅抓住了关键词，眼神里的戏谑收敛了些，带上了一丝关切，“给凤凰社的？还是……您自己需要？”
斯内普没有回答，只是转过身，开始清理实验台上散落的器材，用沉默作为回答。这通常意味着两者皆有。
爱莉西娅看着他挺拔却难掩疲惫的背影，心里轻轻叹了口气。她知道父亲肩上的担子有多重，双面间谍的身份，凤凰社的魔药供给，霍格沃茨的教学，还有……对她这个不省心女儿的操心。
她像变戏法一样，从袍子口袋里掏出一个小巧的、用深紫色糖纸包裹的东西，动作迅速地塞进了斯内普刚刚空出来的、正准备去拿一本厚重大部头书的手里。
“喏，路过厨房时家养小精灵硬塞给我的。”她语气随意，仿佛只是递过去一张废纸，“据说是什么蜂蜜公爵的冬季限量款，我不喜欢。您帮忙解决掉吧，别浪费。”
斯内普的手顿住了。他低头，看着掌心那颗包裹精致的糖果，糖纸在昏暗的光线下反射出微弱的、诱人的光泽。他能透过糖纸闻到一丝极其细微的、柠檬和雪松混合的清甜气息——是他偏好的口味。
他的喉结几不可查地滚动了一下。
这是他们父女之间心照不宣的小秘密。从他第一次发现年幼的她偷偷把蜂蜜公爵的糖果藏在他的魔药柜角落里（大概是觉得那里最安全），试图“投喂”他开始，这个秘密已经持续了很多年。他从未承认过自己对甜食的嗜好，她也从未点破，只是用各种“我不喜欢”、“别浪费”之类的借口，将各种糖果“强行”塞给他。
他沉默了几秒，然后，用一种极其迅速、几乎像是怕被谁看见的动作，将那颗糖果收进了黑袍内侧的口袋里。整个过程行云流水，如果不是爱莉西娅紧盯着，几乎会错过。
“厨房的家养小精灵如果知道他们的心血被如此评价，大概会集体罢工。”斯内普的声音依旧平淡，但爱莉西娅敏锐地捕捉到，那紧绷的下颌线条似乎柔和了一毫米。
爱莉西娅得意地翘起嘴角，知道“投喂”成功。她趁热打铁，开始在地窖里晃悠，这里摸摸，那里看看，嘴里还不闲着：
“说起来，爸，圣诞节我们怎么过？就在地窖吗？要不要稍微……装饰一下？比如挂点槲寄生？或者弄棵小圣诞树？我知道您肯定觉得俗气，但至少有点节日气氛嘛！不然这里跟平时没什么两样，多没劲！”
斯内普正在书架前查找资料，闻言头也不回，冷冰冰地拒绝：“不需要。地窖不需要那些华而不实、只会积累灰尘的东西。”
“怎么能叫华而不实呢！”爱莉西娅抗议，“这叫生活情趣！您不能因为自己活得像个……呃……严谨的魔药成分表，就要求所有人都跟您一样嘛！你看哈利和德拉科，他们肯定也希望能有点过节的样子！”
她故意拉上另外两个“难兄难弟”。
斯内普从书架上抽出一本厚重的、书脊都快散架的旧书，转过身，黑眸扫过女儿那副“你不答应我就闹给你看”的表情，沉默了片刻。
就在爱莉西娅以为他又要吐出什么刻薄拒绝时，他却淡淡地开口，语气带着一种施舍般的意味：“……如果你实在无聊，并且保证不会把这里弄得像格兰芬多塔楼一样……色彩斑斓、令人无法直视。或许……可以允许你放置一株最小的、不会掉针叶的冷杉。”
爱莉西娅的眼睛瞬间亮了！
“真的？！爸你最好啦！”她欢呼一声，差点想扑上去给父亲一个拥抱，但在接收到斯内普那“你敢过来试试”的警告眼神后，及时刹住了车，只是脸上的笑容灿烂得堪比外面的雪地反光。
“我保证！就一株！最小的！绝对不会掉叶子！也不会弄出任何噪音！”她举起三根手指发誓，然后像只快乐的小鸟一样，转身就往外跑，“我现在就去问问费尔奇有没有存货！”
看着她雀跃的背影消失在门口，斯内普站在原地，许久没有动。地窖里重新恢复了安静，只有坩埚里魔药咕嘟咕嘟的轻响和壁炉火苗的噼啪声。
他缓缓地伸出手，从黑袍内侧口袋里掏出那颗深紫色的糖果，剥开糖纸，将那颗散发着清甜气息的糖放进了嘴里。
熟悉的、带着一丝尖锐酸意却又迅速被温暖甜意包裹的味道在舌尖弥漫开来，驱散了些许魔药带来的苦涩和心底沉积的阴霾。
他走到窗边，看着窗外纷纷扬扬的雪花，覆盖了黑湖和远山。地窖里依旧冰冷、昏暗，弥漫着魔药的气息。
但似乎，因为某个小巨怪的吵闹和一颗偷偷塞过来的糖果，这个圣诞节，也并不全然糟糕。
至少，他最重要的珍宝，安全地待在他触手可及的地方。
他轻轻咂了一下嘴里的糖果。
……确实，太甜了。
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