傅坤泽的视线落在距离自己足有两三米远的鱼人厨师身上，更准确地说，是落在它那只违反常理，如同橡胶般延伸而至，稳稳托着粗糙贝壳碗的手臂上。
那碗中浓汤色泽诡异，蒸腾着难以名状的气味。手臂上覆盖的湿滑鳞片在厨房昏暗跳动的光线下，反射着油腻的光泽，延伸处的关节结构隐没在一种视觉上的合理扭曲之中，仿佛空间本身在配合着它的动作。
见鱼人暂时没有表现出直接的攻击性，傅坤泽压下心头的警惕，维持着表面的平静，用一种礼貌而疏离的语气开口：“感谢款待，但我暂时不需要。”
他略微停顿，目光从汤碗移向鱼人那双浑浊无神的复眼，提出了交易的意向，“不过，我可以问一些问题吗？作为交换，我可以支付一些……报酬。”
那只延伸的手臂纹丝不动，仿佛傅坤泽的拒绝并未传入其感知。鱼人裂开的巨口开合，腮帮发出“噗噗”的沉闷声响，规则明确而直接：“我只和喝汤的人交易。”
傅坤泽的目光在那碗不详的浓汤和鱼人冷漠的复眼之间逡巡了两次。他敏锐地捕捉到了这句话背后隐含的意味——喝汤，是开启对话的钥匙，是这场遭遇中不可逾越的前提，或者说，是此地某种无形规则的一部分。
他沉吟半秒，再次开口，语气带着确认般的审慎：“这是交易的一部分，对吧？喝下这碗汤。”
鱼人厨师那对玻璃球似的复眼似乎极其细微地转动了一下，聚焦在傅坤泽脸上，带着一种审视麻烦小生物般的漠然。“谨慎的小鬼。”
它瓮声瓮气地评价，并未直接回答是与否，而是径直开出了价码：“那这样，这碗汤，收费。我要你的眼球。”
它说得轻描淡写，仿佛索要的不是维系视觉的器官，而是一件普通的等价物。
傅坤泽脸上没有任何波澜，甚至连一丝惊讶都欠奉。他只是平静地点了点头：“可以。”
话音落下的瞬间，异变陡生。他的双眼眼眶之中，那两颗人类的眼球如同被注入生命般剧烈蠕动、变形，色泽迅速转为暗金，表面覆盖上细微的、几丁质般的甲壳。
紧接着，在一阵极其细微、令人头皮发麻的“窸窣”声中，两只长约食指、通体暗金色、长着四条细长蟑螂般附肢的怪异眼虫，竟生生从他的眼眶中自行爬了出来。
它们抖动着湿漉漉的身体，细小的附肢扒拉着眼眶边缘，带着一种亵渎生命常理的诡异活力，轻盈地跃入傅坤泽早已摊开的掌心。而他的眼眶内，此刻已是空洞无物，只剩下深邃的黑暗和微微蠕动的血肉组织。
傅坤泽面不改色，仿佛刚才只是取下了两颗无关紧要的饰品。他手指毫不犹豫地用力，只听“噗嗤”两声轻响，掌心中那两只尚且温热的眼虫便被轻易捏碎，带着奇异光泽的粘稠暗金色汁液从他指缝间缓缓渗出。
几乎在同一时间，他那空洞的眼眶深处，血肉与神经末梢以前所未有的速度疯狂蠕动、交织、重塑。
不到一次呼吸的间隙，两颗与之前别无二致的全新眼球已然生成，清澈的瞳孔重新聚焦，冷漠地看向前方的鱼人厨师。
他将掌心那两团已经失去生命迹象、略显干瘪的眼虫残骸递了过去，动作自然得如同递出两颗石子。“给。”
鱼人厨师伸出另一只覆盖着粘液和蹼膜的爪子，接过了那两只死去的眼虫。它将其凑到自己鳃裂旁的隆起处嗅了嗅，浑浊的复眼里闪过一丝难以察觉的失望。“可惜了，”它瓮声瓮气地评论，语气带着食材不够新鲜的遗憾，“要是活的就好了。”
说着，它随手一抛，将眼虫的残骸丢进了身后那口依旧在咕嘟冒泡的巨大黑铁锅里。粘稠的浓汤短暂地翻滚了一下，将异物吞噬，随即恢复了原状，只是那汤的颜色似乎更深沉了一分，气味也越发复杂难辨。
做完这一切，鱼人厨师收回那只一直托着汤碗的异常伸长手臂。那手臂在收回过程中，鳞片与骨骼发出细微的“咔哒”声响，迅速缩短、还原，最终变回了符合它庞大身躯比例的寻常长度。它将那碗盛满了诡异浓汤的贝壳碗，再次递向傅坤泽，这一次，距离正常。
它那对浑浊的复眼一眨不眨地盯着傅坤泽，沉默着，等待着。无形的压力弥漫在狭小的厨房空气中，规则清晰无比：价码已付，该你履行交易的第一步了。
傅坤泽看着眼前这碗用自己眼球换来、并且刚刚还加入了眼虫残骸作为调味的浓汤，脸上依旧没有什么表情。
他伸出手，稳稳地接过了那个粗糙而沉重的贝壳碗。碗壁传来的温度有些烫手，里面浓汤的颜色是一种混合了暗绿、赭红与浑浊灰白的粘稠液体，表面漂浮着一些难以辨识的、仿佛微型器官或扭曲根茎的块状物，散发着更加难以形容的浓烈气味——那并非纯粹的恶臭，反而在腐朽与腥臊之中，夹杂着一丝勾人食欲的奇异醇厚香气，这矛盾的感觉如同毒蛇般缠绕着感官。
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