赵颢则一把抓过那本《九章算经注疏》,飞快地翻动。书页里除了寻常的注解,并无特殊标记或夹层。他烦躁地将书扔回桌上。
“等等!”一直盯着暗账苦思的“算盘张”突然眼睛一亮!他抓起那本《九章算经注疏》,又飞快地翻到暗账的某一页,指着上面一个反复出现的、如同“田”字中间加一竖的古怪符号,“大人!您看这个符号!像不像…像不像《九章》里‘方田’章的章首标记?只是…笔画被故意扭曲了!”
他如同着了魔,立刻将书翻到“方田”章,又对照暗账符号,手指在枣木大算盘上噼啪作响:“还有这个!这个像秤钩的符号!是不是‘粟米’章里的‘交换’标记?这个三角点…‘衰分’章的比例符?…天啊!这本《九章算经注疏》…它就是密码本!他们把账目信息,用《九章》各章的代表符号变形加密了!绩效!这是绩效加密法!”
“算盘张”兴奋得语无伦次,立刻抓起“钥匙算盘”,按照《九章》各章的顺序和符号变形规则,对着暗账上的密码符号开始疯狂推演:
“‘方田’章符,扭曲度三…对应田亩数?‘粟米’章符,扭曲度一…对应粮秣折银?‘衰分’章符…比例…火药硝磺配比?!” 他越破译越心惊,声音都颤抖起来,“大人!这…这不是普通的账!这是…矿粉精炼配方!火器‘惊雷’的物料清单!运输损耗!还有…还有北运记录!接收地点代号…‘狼穴’!”
“狼穴?!阴山契丹大营!”顾千帆和赵颢同时惊呼!眼中爆射出骇人的光芒!绩效!失而复得!而且是关乎国战的顶级绩效!
“快!继续破译!找出‘影’之真身线索!”顾千帆声音急促。
“算盘张”手指翻飞,算珠声如同疾风骤雨。突然,他停在一页记录着几笔特殊“开支”的密文前,眉头紧锁:“…这笔开支…标记为‘金母饲’…支出项…‘丙辰七号…死当…纹银…五百两’?死当?当铺?”
“丙辰七号?死当?”黄鹄脑中电光火石,“大人!汴京城内,以天干地支加数字编号的当铺…只有一家!老字号‘通汇典当行’!他们的死当库房,就是按‘天干地支加数字’分区编号的!”
“通汇典当行!死当库房丙辰七号!”顾千帆眼中寒光爆射,“这‘金母饲’的开支…是购买死当物品?什么东西值五百两?还涉及‘金母’(矿核)?立刻封锁通汇典当行!查丙辰七号死当物品!”
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通汇典当行,汴京老字号,门脸气派,却透着一股陈年旧货的沉闷气息。此刻,却被肃政司和皇城司的人围得水泄不通。胖乎乎的掌柜面无人色,抖如筛糠地跪在地上。
“丙…丙辰七号死当格?”掌柜的声音发颤,“在…在死当库最里面…三个月前…一个蒙着脸、声音沙哑的男人…当了一个铁匣子…死当…纹银五百两…钥匙…钥匙他带走了…说…说永不赎回…”
死当库内阴冷潮湿,弥漫着尘埃和朽木的气味。丙辰七号是一个半人高的厚重铁皮柜。柜门紧锁,锁孔样式普通。
“破开!”顾千帆下令。
一名力士抡起大斧。
“铛!”火星四溅!铁皮柜门被劈开一道裂缝!再几下,柜门扭曲变形,被强行撬开!
柜内空空荡荡,只在角落放着一个尺许长、通体漆黑、毫无纹饰的扁平铁匣!匣子上挂着一把造型奇特的黄铜锁——锁身布满细密的螺旋凹槽,锁孔更是深不见底,形如九曲迷宫!
“又是奇锁!”“算盘张”凑上前,只看了一眼,就倒吸凉气,“这…这锁芯怕是有九曲十八弯!非特制的‘万向钥’不可开!硬撬…里面的东西必毁!”
“万向钥?”顾千帆皱眉。
“一种带活动关节、能随锁芯弯曲的软钢探针,”“算盘张”比划着,“极其罕见,只有顶尖的机关世家或…皇宫内库匠作监才有!”
匠作监?顾千帆心头一沉。时间紧迫!
“我来试试。”一个冰冷的声音响起。赵颢不知何时已站在铁匣前,他手中,不知何时多了一根小指粗细、通体乌黑、看似笔直却隐隐透着韧性的细长钢针。针尖闪烁着幽蓝的寒芒。
“王爷?”顾千帆愕然。
赵颢没有解释。他只是用那双冰冷无波的眼睛,死死盯着那九曲锁孔。手指稳定得如同磐石,将那根乌黑的细针缓缓探入锁孔深处。他的动作极其缓慢、轻柔,仿佛在抚摸情人的发丝,又带着一种洞悉一切规律的精准。细针在锁孔内如同灵蛇游走,每一次细微的转折、推进,都伴随着锁芯深处极其轻微的“咔哒”声。
所有人都屏住了呼吸。时间仿佛凝固。
“算盘张”看得目瞪口呆,喃喃道:“…这手法…没有几十年机关侵淫…绝不可能…王爷他…”
突然!
“咔哒…咔哒…咔哒!”
一连串清脆悦耳的机括咬合声从锁芯深处密集响起!
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