临江城的深秋带着潮湿的凉意，林宇将风衣领口又紧了紧，目光落在街角邮筒旁的身影上。那位邮差身着长款大衣，头戴圆顶礼帽，正将信件逐一投入筒中，动作优雅如机械齿轮的咬合。当他转身时，林宇注意到其衣襟上别着一枚十二芒星徽章——与苏瑶吊坠碎片上的纹路完全一致。
“林警官，有您的挂号信。”邮差递来一个牛皮纸袋，声音带着金属质感的沙哑，“请签收。”
信封上的邮戳模糊不清，却能辨认出“亚特兰蒂斯邮局”的字样。林宇挑眉，下意识摸向腰间的配枪，却发现掌心早已泛起齿轮状光纹——这是自第四十四章星轨重生后，他与跨维度存在产生联结的标志。邮差轻笑，露出袖口内侧的齿轮纹身，随即消失在街角的雾气中。
苏瑶打开档案柜时，金属门发出齿轮转动般的轻响。柜子里整齐排列着各维度的纪念品：第二卷的菱形眼吊坠、第三卷蒸汽朋克维度的机械怀表，以及一枚来自赛博空间的全息硬币。她的指尖抚过萨拉的存储器，突然听见身后传来纸张翻动的窸窣声。
“看这个。”林宇将照片摊开在桌上，泛黄的相纸边缘带着焦痕，仿佛经历过时空乱流的灼烧。照片中，他与苏瑶身着维多利亚时代的礼服，站在蒸汽朋克风格的齿轮拱门下，背景是悬浮着机械巨鲸的天空。最诡异的是，苏瑶手中握着的吊坠碎片竟完整无缺，而林宇的齿轮吊坠上刻着“1927.9.21”——正是第十二章他们初遇蒸汽朋克维度苏明远的日期。
“这不可能。”苏瑶的声音有些颤抖，“我们从未去过那个维度的婚礼现场，而且吊坠碎片在第四卷才……”
“时间线可能存在重叠。”林宇的指尖划过照片背景中模糊的钟楼，那是第十八章中出现的临江大学钟楼，“或者说，某个维度的我们已经完成了使命。”
信封里的另一张信笺上，星象坐标在台灯下泛着微光。苏瑶将坐标输入全息星图，猎户座方向随即浮现出一颗脉冲星，其波动频率与第四十五章中时钟倒转的节奏完全吻合。陈教授的远程投影突然切入，镜片上闪烁着数据流：“那不是自然恒星，是人工搭建的维度信标。”
“星轨议会的邀请？”林宇皱眉，想起第四十七章中收到的信号。
“更像是考验。”苏瑶放大星图，发现信标周围环绕着十二道暗纹，对应着十二芒星的十二条射线，“每个维度的平衡者都曾收到类似的坐标，就像……”
“就像游戏新手村的指引。”林宇轻笑，从抽屉里取出早已准备好的装备包，“上次跨维远征用剩的反熵子弹还有吗？记得蒸汽朋克维度的机械兽怕这个。”
深夜的量子物理研究所，陈教授正在调试维度定位仪。苏瑶的吊坠碎片突然飞起，在仪器表面拼出星轨图案，而林宇的齿轮吊坠则精确指向东北方——那里是临江城废弃地铁站的旧址，也是所有故事的起点。
“坐标吻合度97.3%。”陈教授看着数据流，“但根据第三卷的记录，那里三年前就该被量子坍缩摧毁了。”
林宇与苏瑶对视一眼，同时想起第十章星芒坠落时的黑色漩涡。当他们赶到地铁站时，入口处的墙壁上赫然刻着与第四十三章情感共振时相同的十二芒星符号，缝隙中还残留着量子坍缩特有的臭氧味。
“小心。”苏瑶拉住他的手臂，手电筒光束扫过铁轨，发现枕木上整齐排列着齿轮状金属片，每一片都刻着古希腊文。林宇蹲下身，指尖触碰金属片的瞬间，所有碎片同时发光，在隧道尽头投射出蒸汽朋克维度的街景——戴礼帽的行人与机械犬擦肩而过，空中漂浮的飞艇正撒下星轨状的光屑。
“是门扉。”苏瑶想起第九章北极星计划的录音，“北极星不是恒星，是打开平行宇宙的门扉。”
齿轮转动声从四面八方涌来，林宇突然被拽入记忆闪回：在某个维度的婚礼上，他为苏瑶戴上戒指，而那枚戒指正是由齿轮与六芒星交织而成；在另一个维度的战场，他替苏瑶挡下致命一击，临终前看见她吊坠碎片发出的光芒。这些不属于他的记忆如潮水般涌入，却带着熟悉的温度。
“林宇！”苏瑶的呼喊穿透混沌，他猛然回神，发现自己的手掌不知何时按在墙上的符号上，齿轮状光纹正顺着手臂蔓延。隧道深处传来蒸汽朋克风格的汽笛声，某个维度的时间线正在强行对接。
“他们在引导我们。”苏瑶指向逐渐透明的墙壁，那里浮现出历代平衡者的虚影，每个“他们”都在重复相同的动作——将吊坠碎片嵌入星图，“就像祖父在第二卷修复吊坠时，就预见了第三卷的星轨谜局。”
当第十二道齿轮光纹爬上林宇的脖颈时，整面墙壁突然化作星轨漩涡。苏瑶握紧他的手，吊坠碎片与齿轮印记同时发热，在虚空中拼出完整的十二芒星。下一秒，他们被吸入流光溢彩的隧道，耳边响起无数个维度的心跳共鸣。
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