天文台的穹顶在晨光中裂出蛛网般的缝隙，苏瑶蹲在通风管道的出口处，指尖捏着半块从废墟里找到的维度棱镜。棱镜的断面折射出诡异的紫光，将她的侧脸切割成明暗交错的碎片，如同被分割的维度空间。三小时前，寻星者的 “影蚀使者” 已经突破第一道维度裂缝，此刻正潜伏在临江城的七个种族遗迹里，而她们手中的青铜碎片，正以每分钟三次的频率发出预警般的震颤。
“陈默的无人机拍到了这个。” 苏瑶将战术平板转向林小婉，屏幕上的热成像图显示，城西的战国墓葬群里，有十二个模糊的人形热源正围着件发光的物体。那物体呈螺旋状，表面的荧光符号与《临江异闻录》记载的 “时空纺车” 完全吻合 —— 这是神秘种族用来修复飞船引擎的核心部件，传说能将物质分解成量子状态。“寻星者的先遣队已经抵达，他们的热成像轮廓边缘有锯齿状波动，说明已经注射了‘影蚀稳定剂’，体温比常人高 4℃。”
林小婉突然把青铜碎片按在管道壁上，碎片投射的全息影像里，林宇的影子正在维度缝隙中与三个 “影蚀使者” 缠斗。那些使者的身体由半透明的黑雾组成，胸口的北斗星徽在黑雾中若隐若现，每次挥拳都会在空间里留下短暂的裂缝。“林宇哥哥说使者怕‘地脉之精’。” 女孩的指尖划过影像中使者退缩的方向，“就是上次在南极冰盖下发现的绿色晶体，能中和影蚀能量。但寻星者把这种晶体磨成了粉末，混在他们的武器涂层里 —— 你看那个使者的匕首，刃面的绿光就是用晶体做的。”
墓葬群的入口被茂密的灌木丛掩盖，藤蔓的形状恰好组成寻星者的星徽。苏瑶用军用铲劈开藤蔓时，铲刃碰撞到块坚硬的物体 —— 那是块嵌在石壁里的青铜牌，上面刻着与时空纺车相同的螺旋符号，牌的边缘还粘着新鲜的血迹，DNA 比对显示属于守钟人。“是守钟人留下的路标。” 她用指甲抠掉牌后的泥土，露出个微型的罗盘凹槽，“大小正好能放下林辰博士的那半块玉佩。”
林小婉将玉佩嵌入凹槽的瞬间，整面石壁突然向内凹陷，露出条仅容一人通过的甬道。甬道两侧的夯土墙上，布满了指甲抓挠的痕迹，痕迹里渗出的荧光在黑暗中连成线，指引着前进的方向。“江伯说这里埋着二十七个守陵人的尸体。” 女孩的声音在甬道里撞出层层回音，“清末的时候，他们为了保护时空纺车，在这里和寻星者的祖先打了七天七夜，最后用自己的血肉堵住了墓门。你看这些抓痕，其实是用鲜血画的守护符号。”
甬道尽头的墓室突然亮起幽蓝的光，苏瑶举着电磁脉冲炮的手瞬间绷紧 —— 时空纺车正悬浮在墓室中央的祭台上，周围站着六个穿灰色风衣的寻星者，他们的星象罗盘在掌心高速旋转，将纺车散发出的能量导入地面的凹槽，形成与六芒星吻合的能量场。最靠近祭台的寻星者正用匕首划开掌心，将血液滴在纺车的螺旋中心，那些血液接触到能量场后，竟化作细小的红线，顺着螺旋向上攀爬。
“他们在用守陵人的血脉激活纺车！” 苏瑶突然想起守钟人未说完的话，“寻星者的首领和林辰博士是双胞胎，他们的血液能产生共振，就像两块相互吸引的磁铁！” 她扣动电磁脉冲炮的扳机，蓝白色的光柱擦过寻星者的耳畔，击中祭台边缘的石壁，炸裂的碎石将能量场撕开道缺口。
林小婉趁机将青铜碎片掷向时空纺车，碎片在空中化作道绿色的光带，缠住纺车的螺旋叶片。那些正在攀爬的血线突然停滞，在叶片上凝成与青铜碎片相同的莲花印记。“江伯教我的封印术！” 女孩的瞳孔泛着紫光，“能暂时切断影蚀能量和遗物的联系！” 她突然指向墓室角落的阴影，“那里还有三个使者！他们的黑雾里藏着寻星者的备用罗盘！”
三个 “影蚀使者” 从阴影中浮现，黑雾组成的手臂上，星徽的光芒突然变得刺眼。苏瑶的探测仪发出尖锐的警报，屏幕上的能量曲线显示，这些使者的影蚀浓度是普通寻星者的十倍，相当于小型的移动炸弹。她迅速翻滚到祭台后，看着使者们的拳头砸在刚才站立的位置，地面瞬间凹陷出三个冒着白烟的坑，坑底的泥土正在以肉眼可见的速度结晶。
“他们的攻击能让物质原子排列紊乱！” 苏瑶对着通讯器大喊，同时将颗烟雾弹掷向使者群，“陈默，把地脉之精的坐标发给我！我们需要足够的晶体粉末才能中和他们的能量！” 烟雾中传来金属碰撞的脆响，她知道那是林宇的纳米战刀透过维度缝隙进行的攻击 —— 刀身的金光每次闪过，使者的黑雾就会消散一分。
寻星者的首领突然从墓室深处走出，他摘下银质面具的瞬间，苏瑶的呼吸骤然停滞 —— 这张脸与林辰博士的全息影像几乎一模一样，只是眼角的星状疤痕在能量场中泛着红光。“你们毁了我的棱镜，总得赔偿点什么。” 他举起左手，掌心的星象罗盘突然射出十二道光束，将时空纺车笼罩其中，“比如，这小姑娘的青铜碎片。”
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