星象台的曙光穿透紫色云层时，苏瑶的战术靴已经踏上了深山的碎石路。林小婉的青铜碎片在背包里剧烈震颤，碎片投射的全息影像中，顾衍教授的虚影正指着山脉深处：“沿地脉走向第三道山脊，那里的荧光符号会组成‘开门咒’。” 老人的声音在晨风中逐渐消散，影像最后定格的画面里，有个被藤蔓掩盖的洞口，洞口的岩石上嵌着与创世星核相同材质的晶体。
“各单位注意，保持通讯畅通。” 苏瑶对着战术耳机低语，身后的队伍正踩着露水前进 —— 李局长的防暴队扛着切割设备走在最前，张科长的科研人员捧着探测仪紧随其后，民政部门的刘干事则背着药箱，时不时回头清点孤儿院的孩子们。安安的金色莲花在队伍中央绽放，虽然只剩下巴掌大小，却能让周围的影蚀藤蔓自动退避，花瓣上的露珠滚动时，会映出隐藏的地脉流向。
林小婉突然停在块突出的岩石前，青铜碎片从她掌心飞出，悬停在布满苔藓的石壁上。那些深绿色苔藓突然褪去，露出底下的荧光符号 —— 这些符号比之前发现的更复杂，线条中夹杂着细小的星点，在阳光下组成微型的星图。“江伯说这是‘引路星纹’。” 女孩的指尖划过符号中心，岩石突然发出低沉的轰鸣，从内部渗出金色的液体，“是神秘种族用创世星核边角料铸造的‘钥匙孔’，需要地脉共鸣者的血液才能启动。”
苏瑶割破指尖，将血珠滴在符号中心。金色液体突然沸腾，在石壁上冲出个仅容一人通过的洞口，洞口边缘的晶体发出幽蓝的光，照亮了里面蜿蜒向下的阶梯。防暴队的队员刚要进入，探测仪突然发出尖锐的警报，屏幕上的能量曲线呈现出锯齿状波动。“里面的影蚀浓度是外界的 17 倍！” 张科长的义眼红光闪烁，扫描结果在全息屏上展开，“但奇怪的是，还检测到高纯度的神秘种族能量，两种力量在洞穴深处形成平衡，像是…… 被人为控制着。”
阶梯的岩壁上布满了神秘种族的壁画，第一幅描绘着巨大的飞船穿越星云，第二幅是飞船坠毁在临江城的场景，第三幅最令人心惊 —— 一群穿长袍的人正在将影蚀能量注入创世星核，星核的光芒中浮现出 “维度通道” 的字样。“他们在主动研究影蚀！” 苏瑶用战术手电照亮壁画角落的小字，“是战国时期的铭文，翻译过来是‘以恶制恶，方得永存’。”
林小婉的青铜碎片突然撞向第四幅壁画，颜料层剥落的瞬间，露出后面嵌着的人类骸骨。这些骸骨被摆成星图的形状，胸腔里的肋骨被替换成发光的晶体，在黑暗中闪烁着与洞口相同的幽蓝。“是守陵人的‘星葬’仪式。” 女孩认出骸骨手腕上的银镯，与顾衍教授的遗物完全一致，“他们用自己的骨骼作为能量导体，维持着洞穴内的力量平衡。你看这具骸骨的牙齿 ——” 她用镊子取出颗臼齿，齿腔内刻着 “第七代守陵人” 的字样。
队伍下行约百米后，阶梯突然中断，取而代之的是座横跨深渊的吊桥。桥身由黑色的藤蔓编织而成，藤蔓表面的荧光符号在风中起伏，像无数只眨动的眼睛。刘干事的无人机刚飞过桥中央，就被一股无形的力量撕碎，残骸坠入深渊的瞬间，传来金属被啃噬的脆响。“下面有东西！” 防暴队的队长举起盾牌，“探测仪显示深渊底部有生命信号，数量超过三十，能量特征与影蚀蜘蛛相似，但体型要大得多。”
安安的金色莲花突然飞向吊桥，花瓣在藤蔓上铺开，形成道临时的光桥。“爷爷的笔记里说这是‘生死桥’。” 林小婉指着桥对岸的石壁，那里的荧光符号组成两个大字 ——“生” 与 “死”，“走生门需要纯净的地脉能量，走死门……” 她突然捂住嘴，青铜碎片投射的影像中，死门符号后是片白骨累累的空地，“会被影蚀同化，变成洞穴的‘守门人’。”
苏瑶让孩子们和科研人员走光桥，自己则带着防暴队踏上藤蔓吊桥。刚走到中央，藤蔓突然剧烈震颤，深渊底部传来震耳的嘶吼，无数只发光的眼睛从黑暗中浮现。“是‘影蚀巨蛛’！” 张科长的声音在耳机里炸响，“是影蚀蜘蛛的进化体，体长超过三米，螯肢能分泌溶解金属的毒液！” 他的话音未落，一只巨蛛已经顺着岩壁爬上吊桥，螯肢擦过防暴盾，发出刺耳的金属摩擦声。
战斗在狭窄的吊桥上爆发，防暴队的电击枪与巨蛛的毒液在空中碰撞，蓝白色的电流与黑色的毒液交织，在岩壁上腐蚀出蜂窝状的孔洞。苏瑶的电磁脉冲炮击中巨蛛的复眼，那怪物发出痛苦的嘶鸣，身体却在瞬间分裂成无数只小蜘蛛，顺着藤蔓爬向光桥。“别让它们靠近孩子！” 她大喊着，同时注意到巨蛛的腹部有块白色的斑纹，形状与洞穴入口的晶体完全一致，“攻击白色斑纹！那是它们的能量核心！”
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