世界树的银灰色叶片在晨光中泛起珍珠母贝般的光泽，那些曾日夜不息振动的叶脉正在放缓频率，像疲倦的琴弦终于松弛。林宇的星轨怀表平放在树瘤形成的天然石台上，表盖内侧的共生符号已经淡化成近乎透明的金灰色，与世界树的纹路融为一体。他指尖划过表盘时，七块核心符号碎片的虚影只泛起微弱的涟漪 —— 这是三天来第 17 次监测，神秘种族的能量波动已经下降到初始值的 13%，像退潮后的浅滩，只留下零星的水洼。
“荧光符号的活性在以每天 7% 的速度衰减。” 苏瑶的战术平板投射出全城能量分布图，曾经遍布城市的金灰色光带如今只剩下断断续续的线段，像褪色的蛛网。她蹲在地铁轨道旁，指尖拂过枕木上正在淡化的共生符号，那些纹路在触碰时泛起短暂的蓝光，随即又沉入木头纹理，“地脉枢纽的监测数据显示，神秘种族的本源能量正在向地心收缩，就像冬眠的种子。但城西老教堂的符号还在异常闪烁，能量曲线呈现锯齿状 —— 那里的石墙里藏着未被净化的影蚀孢子，正在吸收残留的荧光能量。”
林小婉抱着青铜碎片站在孤儿院的草坪上，碎片表面的银灰色纹路已经凝固成精致的铠甲，只有中心的金色光点还在微微跳动。她看着孩子们与虚空生物幼体玩耍的身影，那些银灰色的 “小工匠” 动作越来越迟缓，原本流动的形态逐渐变得固态，像融化后重新凝固的银箔。“江伯最后的意识残留说，” 女孩将碎片贴近地面的共生符号，两者接触的瞬间冒出细小的金灰色火花，“虚空生物正在随神秘力量同步消退，它们的生命能量与荧光符号绑定，就像藤蔓依附大树。但有部分幼体在消退过程中出现了‘能量结晶’，你看那个趴在滑梯上的，已经变成半透明的晶体，里面封存着最后的振动频率。”
东京忍者首领的忍刀在老教堂的石墙上划出浅痕，刀身的金光只激起微弱的能量涟漪。三年前影蚀事件中留下的黑色污渍在墙根处若隐若现，被阳光晒得卷曲，却仍顽强地吸附着空气中稀薄的荧光能量。“检测到影蚀孢子的休眠信号，” 首领用刀尖挑起片卷曲的污渍，在阳光下能看见无数细小的荧光颗粒在其中闪烁，“它们没有完全死亡，只是进入假死状态，就像沙漠里的仙人掌，等待下一次能量爆发就会复苏。教堂的地脉节点因为靠近维度裂缝，残留的神秘力量浓度是其他区域的 3 倍，正好成为孢子的温床。”
李局长的防暴队正在城东图书馆进行最后的清场，队员们手持的振动检测仪发出断断续续的蜂鸣。馆长指着天花板上的壁画，那些文艺复兴时期的宗教图案中，天使的翅膀被荧光符号悄悄替换，如今正以肉眼可见的速度褪去金色，露出下面原本的油彩。“上周还有孩子说看见壁画在动，” 馆长的手指抚过天使的羽翼，指尖沾起细小的金粉，在阳光下闪烁着神秘种族的能量波动，“现在只剩下这些粉末了。但昨晚闭馆时，自动门突然不受控制地开关，监控显示是股无形的能量在干扰电路 —— 技术人员说，这是残留的荧光能量在‘模仿’人类活动，就像录音机还在播放已经结束的节目。”
林宇的星轨怀表突然在石台上震动，表盖内侧的共生符号指向城北工业区。他调出全息地图，那里的能量曲线出现异常的尖峰，随后又迅速回落，像心跳骤停后的抽搐。“是‘能量回光’！” 他收起怀表冲向工业区，战术靴踩过结满露水的草地，惊起群被荧光能量滋养的变异萤火虫，它们的尾部闪烁着金灰色的光芒，“神秘力量消退时会出现短暂的能量爆发，就像烛火熄灭前的最后一跳。如果正好击中虚空生物的结晶，可能会让它们重新激活！”
工业区的废弃工厂里，三具半透明的虚空生物晶体正悬浮在半空，表面的能量结晶在回光的冲击下泛起涟漪。其中最大的那块突然裂开细纹，银灰色的汁液顺着裂缝渗出，在地面重新汇聚成幼体的形态，只是动作笨拙得像刚学会走路的婴儿。苏瑶的电磁脉冲炮立刻对准它，炮口的蓝光却只在幼体身上激起圈波纹 —— 消退过程中的虚空生物对振动能量的抵抗力下降了 73%，却也变得更加不稳定，任何攻击都可能引发能量爆炸。
“用共生符号引导！” 林小婉的青铜碎片突然飞向晶体，碎片表面的金色光点与幼体产生共鸣，在地面织成微型的引导阵，“江伯说消退期的虚空生物会本能地向高浓度地脉能量靠拢，我们可以用引导阵把它们引向世界树，让世界树吸收掉最后的能量 —— 就像给即将熄灭的炭火盖上灰烬，防止复燃。”
林宇将星轨怀表按在引导阵中心，表盖内侧的核心符号碎片虚影同时亮起，与世界树的根系产生共振。那只重新激活的幼体在金灰色光带的牵引下，摇摇晃晃地向工厂外移动，沿途遇到的其他晶体也纷纷响应，像被磁石吸引的铁屑。当它们抵达世界树脚下时，银灰色的身体突然变得透明，最终化作养分被根系吸收，只在树干上留下串晶莹的结晶，像挂着的风铃。
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