星舰穿过母星稀薄的大气层时，舰体表面的晶体装甲泛起涟漪般的光纹，像穿过一层流动的水银。林宇站在舷窗前，星轨怀表的表盖敞开着，内侧的微型宇宙模型中，母星的影像被一道无形的线分割成两半 —— 左侧是布满黑色裂纹的暗红色，右侧则是流淌着银灰色光流的半透明区域。两种截然不同的能量场在模型中相互碰撞，却又保持着诡异的平衡，像一幅被撕裂又强行拼接的油画。
“同步率 3.6%，但母星的意识维度呈现出罕见的‘量子叠加’状态。” 苏瑶的战术平板悬浮在控制台前，屏幕上的能量图谱呈现出上下对称的双峰结构，“表层维度的虚空污染指数达到 91%，里面的记忆碎片都携带强烈的负面情绪；深层维度则保持着 98% 的纯净度，能量特征与原始意识的封印完全吻合。” 她调出两组实时画面，左侧是扭曲的记忆废墟，右侧是流动的光河，“这就像同一颗星球上并存着地狱与天堂，中间由‘试炼之门’形成单向通道。”
卡尔工程师的机械臂搭在星舰的意识探测器上，金属指尖流淌的能量与母星的意识场产生共鸣，在平板上投射出维度边界的三维模型。模型显示，两个维度之间存在着十二处能量节点，每个节点都对应着一座半透明的拱门，门上刻满了神秘种族的星轨符文。“这些就是‘试炼之门’，” 工程师的机械喉结发出齿轮摩擦的轻响，“探测器显示，每个门扉都连接着不同的意识空间，对应着神秘种族从诞生到鼎盛的十二个文明阶段。” 他指向最左侧的拱门，“能量波动显示，这是第一重试炼‘起源之门’，也是进入深层维度的起点。”
林小婉的青铜碎片突然飞向舷窗，碎片表面的银灰色星轨与母星的意识场产生共鸣，投射出段震撼的影像：神秘种族的祭司们在两个维度之间搭建桥梁，他们用自身意识作为 “维度铆钉”，将试炼之门固定在特定的记忆节点上。女孩的瞳孔泛起淡紫色，江伯的声音带着敬畏：“这是‘文明筛选机制’，” 碎片的光芒照亮了影像中祭司们的仪式，“只有真正理解神秘种族文明精髓的意识体，才能通过所有试炼，这是防止原始意识被恶意利用的最后保险。”
林宇的怀表在此时与第一重试炼之门产生共振，表盖内侧的微型宇宙模型投射出试炼的入口景象：一片混沌的能量海洋中，漂浮着无数半透明的 “生命种子”，每个种子里都包裹着不同形态的原始生命。“《意识法典》的‘传承篇’记载过，” 林宇的指尖划过模型中的生命种子，“神秘种族认为，所有智慧生命的意识都源自同一片‘意识海洋’，理解自身的起源是掌握原始意识的第一步。” 怀表突然释放出金色的光流，在星舰前方打开一道临时的意识通道，“试炼之门认可了我们的意识频率，这是进入的信号。”
纽约女孩的维度锚固定在星舰的导航系统上，锚链上的金属残骸爆发出绿光，将试炼之门的内部结构投射出来：每个试炼空间都是一个独立的意识气泡，气泡壁由该阶段的文明记忆构成，一旦在试炼中失败，意识就会被气泡壁吸收，永远困在对应的文明阶段。“哥哥的笔记提到过类似的‘意识陷阱’，” 女孩的指尖在气泡模型上滑动，“破解方法是找到每个文明阶段的‘核心记忆’，它就像气泡的气门，能指引我们找到出口。” 她指向起源之门的气泡中心，那里有个闪烁的光点，“核心记忆的能量特征与林宇怀表中的守陵人记忆相似，这或许不是巧合。”
灵溪的记忆水晶悬浮在星舰的防御系统中央，水晶投射的影像正在解读试炼之门的符文 —— 这些符文其实是神秘种族的 “意识密码”，记录着每个试炼的通过条件。“第一重试炼需要我们在意识海洋中找到神秘种族的‘生命原型’，” 少女的手杖轻叩水晶，影像中出现了一个由七角星符号组成的单细胞生物，“这是他们演化的起点，体内蕴含着共生符号的原始形态。如果选错，我们的意识会被其他生命种子同化，变成对应的形态。” 她的声音带着凝重，“典籍记载，曾经有外来文明试图强行通过试炼，结果变成了意识海洋里的浮游生物。”
当星舰穿过临时意识通道，进入表层维度的记忆废墟时，周围的景象瞬间变得诡异起来。天空是凝固的暗红色，像凝固的血液；地面上布满了扭曲的记忆水晶，里面封存着神秘种族被虚空猎食者攻击的痛苦片段；空气中漂浮着黑色的 “记忆雾”，吸入后会让人产生被吞噬的幻觉。苏瑶的战术平板显示，这里的时间流速是现实的五倍，且空间结构极不稳定，刚才还在前方的山脉可能下一秒就出现在身后。
“检测到高强度的虚空意识体信号，” 苏瑶的指尖划过屏幕上的红点，“它们伪装成记忆碎片的形态，散布在废墟中。” 她调出一段捕捉到的影像：一块看似普通的水晶碎片突然化作黑色的触手，缠绕上一颗路过的意识光球，瞬间将其吞噬，“这些是‘记忆猎手’，专门捕食试图通过试炼的意识体，它们的能量强度是之前遇到的虚空意识体的三倍。”
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