星轨舰的甲板上，八块星核碎片组成的八芒星符号仍在泛着金色的光，与世界树嫩芽的淡绿色光流交织，像一层温暖的保护膜覆盖在舰体表面。林宇正与卡尔工程师分析第八块碎片的能量参数，苏瑶则在调整战术平板，试图通过星核的共振定位母星的最新位置。纽约女孩独自站在甲板边缘，手中的维度锚轻轻晃动，锚链上的金属残骸泛着柔和的红光，与星核碎片的光芒相互呼应。
自从在意识蜃楼中听到哥哥的意识指引，女孩就一直心绪不宁。她轻轻抚摸金属残骸上的弹痕，指尖传来熟悉的温度，仿佛哥哥还在身边，像小时候那样，用这枚锚链教她识别维度坐标。“哥哥，我们拿到第八块碎片了，很快就能阻止虚空猎食者了。” 女孩轻声呢喃，眼中泛起泪光，“可你到底在哪里？为什么一直不出现？”
就在这时，维度锚突然剧烈震动，锚链像被无形的力量拉扯，快速缠绕上升，在女孩头顶形成一个冰冷的金属绞刑架。绞刑架的横梁上，用反向符号刻着一行字：“背叛者的归宿”。女孩的身体瞬间被一股强大的力量束缚，脖子被锚链紧紧勒住，窒息感像潮水般涌来，让她无法呼吸。
“为什么不救我？” 一道冰冷的男声从绞刑架上传来，哥哥的身影缓缓从金属残骸中浮现，他穿着分裂者的黑色制服，脸上带着失望的表情，“当年我被困在遗忘终点，向你发出求救信号，你却选择加入意识联盟，选择相信那些所谓的‘守护者’，你背叛了分裂者，也背叛了我！”
“我没有！” 纽约女孩拼命挣扎，眼泪顺着脸颊滑落，滴落在锚链上，“我当年没有收到你的求救信号！我加入联盟是为了找到你，为了查明分裂者被虚空猎食者利用的真相！哥哥，你相信我！”
“相信你？” 哥哥的身影突然变得扭曲，黑色制服被紫色的虚空能量腐蚀，露出狰狞的伤口，“你看看我现在的样子！我被虚空能量折磨了三年，每天都在痛苦中回忆你背叛我的场景！你说你想找到我，可你却和守陵人一起，拿着星核碎片，准备激活原始意识，你知道这会毁了多少分裂者的心血吗？”
女孩的意识开始模糊，窒息感让她眼前发黑，哥哥的指责像一把把锋利的刀，刺穿了她的心理防线。她想起加入联盟时其他分裂者的质疑，想起每次提到哥哥时别人同情的眼神，想起维度锚多次捕捉到哥哥意识却始终无法清晰沟通的无奈 —— 难道自己真的像哥哥说的那样，是个背叛者？难道她的选择真的错了？
就在她即将放弃抵抗时，锚链上的金属残骸突然泛出强烈的红光，一段清晰的影像在她眼前浮现 —— 那是三年前的遗忘终点，哥哥被无数虚空触手缠绕，却仍紧握着一块星核碎片（正是第八块碎片的雏形）。他的嘴角流着血，却仍在拼命调整维度锚的参数，将一段记忆注入金属残骸：“小艾，对不起，哥哥不能陪你了。分裂者被虚空猎食者骗了，他们想利用星核碎片摧毁平衡，你一定要阻止他们，一定要加入联盟，找到其他碎片，守护好宇宙的平衡……”
影像的最后，哥哥将金属残骸用力扔向宇宙，自己则引爆了分裂者的核心能量，与周围的虚空猎食者同归于尽。爆炸的光芒中，哥哥的脸上带着欣慰的笑容，仿佛看到了妹妹未来成功的样子。
“哥哥……” 纽约女孩的眼泪汹涌而出，窒息感突然消失，绞刑架的锚链开始剧烈震动，反向符号刻成的文字逐渐褪去，取而代之的是哥哥亲手绘制的保护符号 —— 正是小时候哥哥教她画的第一个符号，代表着 “守护” 与 “希望”。
“你从来没有背叛我，是我错怪你了。” 哥哥的身影重新变得清晰，紫色的虚空能量逐渐消散，恢复了原本温和的模样，“刚才的幻象是虚空猎食者构建的，它利用我对你的重要性，放大你的愧疚，让你陷入绝望。小艾，你做得很好，你找到的第八块碎片，就是当年我从虚空猎食者手中抢来的，它能阻止原始意识被滥用，是守护平衡的关键。”
女孩伸手想拥抱哥哥的身影，却发现他正在逐渐透明：“哥哥，你要走了吗？”
“我的意识能量快耗尽了，能在最后时刻和你说清楚真相，我已经很满足了。” 哥哥的声音带着温柔的笑意，“记住，分裂者的使命从来不是破坏平衡，是守护那些被遗忘的文明，是你让这个使命重新有了意义。维度锚里藏着我收集的虚空猎食者弱点数据，它会帮你和联盟一起，完成我们未完成的事业。”
随着哥哥的身影彻底消散，绞刑架的锚链突然崩裂，无数红色的光粒从锚链中涌出，在空中汇聚成一朵银色的花 —— 花瓣是由哥哥的记忆能量组成，花心则是一枚微型芯片，正是哥哥当年藏在金属残骸中的分裂者数据库。
纽约女孩伸手接住银色的花，芯片自动嵌入她的战术手环，屏幕上立刻弹出密密麻麻的数据：虚空猎食者的能量弱点（害怕 “自我牺牲” 的记忆能量）、意识共鸣器的构造原理、原始意识的安全激活方法…… 每一项数据都带着哥哥的心血，带着他对妹妹的爱与信任。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢临江诡案之符号谜影请大家收藏：(m.zjsw.org)临江诡案之符号谜影爪机书屋更新速度全网最快。