题记：生存的第一课，并非改变世界，而是读懂并适应你所处的棋局，然后在方寸之间，落下一子属于自己的声音。
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安南战事的烽火，映红了南方的天际线。而在千里之外的黔西北毕节卫，禄国公府内，一股混合着疲惫与巨大喜悦的气息，正悄然弥漫，冲淡了因男主人远征而笼罩的些许沉闷。
“生了！生了！是位小姐！母女平安！”
西跨院产房里传出的那声响亮啼哭，像一把无形的剪刀，瞬间剪断了紧绷在府邸上空的弦。一直守在门外的刘青，紧蹙的眉宇彻底舒展，长长地、无声地舒出一口气。那气息里，是真切的欣慰，如同冬日暖阳，化开了眉梢眼角的最后一丝冰霜。她脸上漾开温暖而沉稳的笑意，立刻有条不紊地吩咐下去：“快，准备赏钱，热水一直备着，参汤也赶紧给宋夫人送去。” 声音不高，却自有一股安定人心的力量，仿佛一切尽在掌握。
比起生周廷璋时那番惊心动魄的九死一生，宋玲珑这次生产顺利得让人感激上苍。当包裹在柔软锦缎襁褓里的女婴被稳婆抱到刘青面前时，小家伙皮肤还红彤彤、皱巴巴的，像只刚离巢的雏鸟，但那哭声却极有劲道，清亮地宣告着自己的到来。眉眼依稀能看出宋玲珑的秀美轮廓，细看之下，竟也带着点周家人特有的、初现端倪的硬朗线条。
刘青小心翼翼地接过，手臂的弧度如同捧着世间最易碎的珍宝，又仿佛承载着家族未来的某种希望。她走进依旧弥漫着淡淡血腥气的产房，对着虽疲惫不堪、却满脸洋溢着幸福与满足光芒的宋玲珑柔声道：“妹妹辛苦了，好生歇着。这孩子瞧着就是个有福气的，哭声多响亮。” 她顿了顿，语气带着一丝恰到好处的调侃，“听这动静，将来怕不是个能带兵打仗的女将军？”
宋玲珑虚弱地笑了笑，目光如同被磁石吸住，胶着在女儿身上，声音轻却坚定：“只要她平平安安的，比什么都强。” 经历了生产之痛，在有了廷璋之后又得一女，她只觉得人生在此刻圆满了大半，内心被一种柔软的、名为“母亲”的情感填得满满当当，再无他求。
快马载着这份沉甸甸的喜讯，驰向了二十里外静卧于山水之间的小龙塘老宅。
主持内宅的贞静夫人刘瑜，接到报喜后，并未立刻言语，而是习惯性地走进了那间陪伴她度过无数晨昏的佛堂。她静坐了许久，任由檀香的青烟袅袅升起，氤氲着她沉静如水、却刻满岁月智慧的面容。窗外，一场骤雨初歇，天空被洗涤得一片清朗，带着泥土和草木清香的空气透窗而来。她望着那虚幻缥缈、终将散去的烟迹，又望向窗外澄澈如洗的天空，沉吟道：“此女生于其父南征建功、连克坚城之际，外面骤雨方歇，天地清朗。刀兵之气与天地之清，竟在此刻交汇于她一身。便取名‘廷玥’吧。‘廷’是辈分，‘玥’，乃上古传说中，沧海月明之时方能孕育的神珠，寓意‘沧海月明，玉玥澄心’。望她此生心境能如月下沧海，澄澈明净，慧质兰心，亦能为我周家，带来如珠玉般的温润与祥瑞，化解些许这世间的锋锐与戾气。”
名定“廷玥”。周廷玥，在这个战火与新生交织的奇异时刻，成为了禄国公府嫡系的第二位小姐，降临人间。
消息传回毕节卫，刘青笑着对靠在床头、目光须臾不离身边熟睡女儿的宋玲珑说：“母亲赐名‘廷玥’，妹妹觉得可好？”
宋玲珑脸上尽是为人母的柔软，她轻声重复着：“廷玥…玥儿…很好听，有劳母亲费心，多谢姐姐一直照料。” 她伸出手指，极轻地碰了碰女儿柔嫩的脸颊，眼中是化不开的怜爱与满足。
几乎就在周廷玥降生的同时，位于国公府东侧的“宝颐苑”，一扇时常紧闭的朱红轩窗，被一只素白的手轻轻推开了一道缝隙。
新婚不久，凤冠霞帔仿佛昨日才刚刚卸下的宝庆公主朱月清，正站在窗后望着西跨院方向隐约传来的细微动静。她与周必贤新婚燕尔，夫君便披甲执锐，奔赴南疆。留下她，在这陌生的，也不知道水有多深的大宅院之中。“忽见陌头杨柳色，悔教夫婿觅封侯。” 王昌龄的诗句莫名浮上心头，带着一丝与她此刻心境微妙契合的怅惘。身后的掌事宫女蕊初，如同一个没有生命的剪影，安静侍立，低眉顺眼，却无时无刻不在提醒着她身为“公主”的身份，以及这身份背后所牵扯的、来自京城的灼灼目光。
她深吸了一口这黔西北清冽而陌生的空气，仿佛要借此压下心头的些许茫然，然后轻轻关上了窗：“蕊初，去库房里挑几匹上好的苏杭软缎，料子要最柔软的，适合婴孩。再选一副做工精巧的长命金锁，以我的名义，给宋夫人和新生的小姐送去。”
“是，公主。”蕊初应声而去，动作麻利精准，眼神却在不经意间，如同最精细的梳子，扫过院中往来仆役的身影，捕捉着任何可能的信息。“这公主，倒也不是全然不食人间烟火，知道要‘睦邻’了。” 蕊初心底暗自思忖，脸上却依旧是那副恭顺模样。
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