周廷玉伸手接过那只尚有余温的白瓷粥碗,指尖触到瓷器表面传来的暖意,唇边漾开一抹浅笑:“有劳夫人了。眼看便是小年,府里诸事繁忙,祭灶神、备年礼、洒扫庭除,桩桩件件皆需操心,还要你亲自顾及我的膳食。”
夏雨柔在他身侧梨花木椅上款款坐下,取过案上银筷为他布菜,柔声道:“这都是妾身分内之事。方才管家陈墨来回话,说城中采买的年货已大致齐备,给各房和下人的赏钱也拟好了单子,只等你过目定夺。还有,青阳宗的玄真道长特意派人送来了些自己炼制的辟邪香囊,说是用苍术、白芷、丁香等药材所制,让府里上下人等都佩戴上,以辟岁末秽气,喜迎新春佳节。”
正说着话间,沐春已一阵风似的从外面掀帘进来,身上还带着庭院中未散的冷冽清新空气。她穿着一身利落的暗红色骑射服,腰间束着嵌玉革带,更显身姿挺拔矫健;脸颊冻得微红,额角却带着细密的汗珠,显然是刚练完枪法回来,浑身上下洋溢着勃勃生气:“哎呀,可算练完枪了,饿死我了!咦,鸡丝粥?好香!” 她也不客气,自顾自盛了一碗,呼呼吹着热气便喝起来,边喝边说:“我刚才看见周安带人往库房搬东西,一箱箱的,莫不是给京中各府准备的年礼?今年咱们不回黔西北过年,是不是也要给相熟的各府早早送去?我可是听说,北平那边,陛下今年要在新建的紫禁宫里过第一个年,场面定然不小;咱们南京这边虽成留都,礼数上却也不能缺了。”
周廷玉看着两位妻子,见一人温婉静美如江南春水,一人飒爽灵动似塞北秋风,心中暖意油然而生,暂且将朝堂局势的烦忧压下。他点点头,先对沐春说:“嗯,礼单要仔细斟酌妥当,既不宜过厚惹人注目,也不可太薄失了国公府礼数。尤其是东宫詹事府、夏尚书府,还有你父亲沐侯爷在京的办事处,需格外用心准备。对了,春儿,你若今日得空,写封家书随年礼一并送去云南,代我向岳父岳母问安,也说说你在南京的近况,免得他们挂念。” 他又转向夏雨柔补充道:“雨柔,商社那边,年关账目要尽快厘清,给伙计们的分红和年赏也要早些发放,让大家都能安心过个安稳年。”
沐春将口里的粥匆匆咽下,爽快应道:“好啊!我正好也想念母亲做的乳扇了,就在信里讨一些来。” 她忽然放下粥碗,身体前倾凑近些,压低声音,那双明亮的眸子紧紧盯着周廷玉:“夫君,你昨晚…… 是不是没睡好?我后半夜醒来时,隐约感觉你气息有些浮动,不像平日那般沉稳悠长,倒像是耗神过度的模样。可是朝中又出了什么棘手事情?” 夏雨柔闻言,也停下手中银筷,投来关切的目光。
周廷玉心中微微一动,沐春向来敏锐的直觉此刻又一次得到印证。他不能将那惊世骇俗的气运真相和盘托出,那只会徒增她们的恐慌,于眼下复杂局势毫无益处。他伸手轻轻拍了拍沐春的手背,又对夏雨柔露出一个宽慰的笑容,含糊道:“嗯,迁都诏书虽已颁下,看似大局已定,实则各方势力皆在暗中重新盘算,朝堂内外暗流涌动,思虑难免多了些。无妨,待我静坐调息片刻便好。” 他心中却十分清楚,家族得此气运滋养虽是天大的福分,但 “德不配位,必有灾殃” 的古训犹在耳畔;若自身不能持正守心,或家族行事稍有张扬,必招无妄祸患。眼下这年关,正是韬光养晦、谨言慎行的关键时刻 —— 这龙气滋养,利弊交织:利在可使家族根基更为稳固,潜力与实力同步提升;弊则在于木秀于林,易成众矢之的,尤其需警惕帝心猜忌与政敌攻讦。
早膳用毕,周廷玉在庭院中略作踱步消食,而后便径直回到了静谧的书房,神情已恢复平日那般沉静如水。侍墨丫鬟墨璃悄无声息地进来,先将书案收拾整齐,又研好了浓淡适中的松烟墨,铺开了特制的坚韧桑皮纸,随后便默默退至门外廊下值守。
书房之内此刻只剩下周廷玉一人。他凝神静气,先在窗前伫立片刻,望着庭院中老梅枝头残留的积雪在风中簌簌飘落,直到纷乱心绪完全平复,方才缓步走到宽大的花梨木书案前从容坐下。他提起紫毫笔蘸饱了墨,悬腕运笔,落字沉稳有力:
“父亲大人膝下敬禀者:北都定鼎,诏告天下,乾坤一新。儿在南京詹事府值守期间,日夜观察朝堂局势变幻,深感帝心已决,未来数年,国朝军政重心必在幽燕北地。然新旧权力交替之际,难免波澜暗涌,朝中各方势力角逐更趋激烈。吾家世镇西南,根植黔中沃土,小龙塘乃祖宗披荆斩棘创下的基业所在,锁龙井更是关乎西南地脉的关键枢纽,维系一方安宁。近日南京上空星象似有异动,黔地地气亦随之勃发,儿虽远在金陵,亦能遥感家乡山水间似有灵韵滋养之象 —— 此乃周家累世忠贞报国、守土安民所积福德,实乃祖宗荫庇深厚。然福祸相倚,此等足以撼动山川的异象,亦恐引来江湖术士、政敌密探等宵小之辈暗中瞩目,或招无妄之灾,家族处境实乃危如累卵。恳请父亲即日起,加派府中得力可靠之心腹家将,明松暗紧布防,昼夜轮替巡查,严守锁龙井及周边十里山林要隘;凡有形迹可疑、探听地脉渊源、或身负异术之人,宁可错查三百,不可轻纵一个。家中上下,无论主仆,亦需倍加谨慎收敛锋芒,安分守己安居乐业;尤其要约束族中子弟,勿要仗势跋扈生事,勿予外间宵小可乘之机。况京中局势错综复杂,帝心渊深难测,天恩虽浩荡如春风,然雷霆之威亦不测如夏雨。吾家虽得天地灵秀之气眷顾,尤需铭记‘木秀于林风必摧之’的古训,万望父亲慎之再慎,持重守静以观其变。临书迫切,心绪难平,伏惟父亲大人珍重玉体,切切。儿廷玉谨禀。”
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