周廷玉心头一震，如同被重槌敲击。右参议！此职虽非布、按二司正印，却是名副其实的方面大员，掌实地权柄，尤其分守济南道，控扼鲁中，地位至关重要，远非此前那些翰林清望或临时差遣可比。这不仅是越级擢升，更是将一方土地的实际治理重任，压在了他的肩上。他立刻撩袍，伏地行大礼，声音因这突如其来的重任而略带一丝紧绷：“臣，周廷玉，叩谢天恩！陛下信重若此，臣纵肝脑涂地，亦必竭尽驽钝，以保山东安宁，漕运无阻，不负陛下托付之万一！”
朱棣微微颔首，脸上露出一丝极淡的满意神色：“起来吧。记住，‘执中’二字，并非模棱两可，首鼠两端，而是要在纷繁万变的时势与错综复杂的利害中，寻找到那条于国于民最为有利、亦最能稳固朝廷根基的道路。你的那些‘家学渊源’，以及……朕听闻的些许‘非凡见识’，好生运用之。”最后一句，语气平淡，却如惊雷般在周廷玉耳畔炸响。
“臣，谨记圣训，时刻不敢或忘。”周廷玉再拜，方才起身，退出暖阁时，只觉得后背官袍之内，已被一层冷汗浸湿。皇帝最后那句话，绝非泛泛而言，“家学渊源”或指周家势力与刘伯温的传承，而那“非凡见识”，分明意有所指，很可能暗指他身负的、源自星盘玉佩的推衍感知之能。这次擢升，是莫大的机遇，亦是将他更进一步地推至帝国权力与风险交织的风口浪尖。山东，白莲教，漕运……这几个词在他脑中飞速旋转，已然勾勒出一幅艰难而险峻的画卷。
周廷玉升迁山东右参议的旨意尚在中书省草拟用印，另一桩颇为棘手的事务却寻到了他的头上。三月初十，工部关于北京中央官署主体建筑宣告竣工的奏报，由六百里加急递送至南京行在。朱棣阅后，挥笔批道：“诸司衙署，着即完善内部陈设，然吏部、户部二衙，关系铨选、钱粮，最为紧要，需优先保障，限期四月杪前务必交付使用。” 旨意传回北京，本就繁忙的官署工地更是日夜赶工，人声鼎沸。
这日午后，周廷玉因交割詹事府文书，顺道受工部一位相熟郎中之邀，巡视官署区。刚近都察院工地，便听得一阵激烈的争执声，打破了施工的嘈杂。只见一名身着葵花团领衫的监工内官，面红耳赤，尖着嗓子，手指着那尚未悬挂匾额的大门方向，厉声道：“反了！反了！祖宗成法，朝廷规制，衙门朝向岂是尔等匠役可以随意更张的？南京都察院便是坐西朝东，正对皇城，取其肃杀刚直之意！此处也必须依样画葫芦，朝东！一丝一毫也错不得！”
领头的一位须发花白、脸上布满风霜刻痕的老工匠，却梗着脖子，毫不退让，声音洪亮而带着倔强：“公公息怒！非是小人等敢于变乱规制，实是此地基址、地势、风水流转，与南京迥然不同啊！小人世代吃这碗营造饭，凭祖传的经验和这双老眼观之，大门朝东固然符合旧制，然此地气场，若能将大门稍偏向东南，非但能更好地迎纳每日清晨生发之紫气，更能巧妙借助西北而来的高阜地势，起到藏风聚气之效！于都察院这等风宪衙门而言，大人请想，岂非既能保其刚正不阿之骨，又能添其明察秋毫、通达权变之智？于诸位御史老爷的官体、于衙门的威严清正，都是大有裨益的啊！”
双方各执一词，唇枪舌剑，僵持不下，引得不少工匠和路过的低级官员驻足观望。那内官眼尖，瞥见周廷玉一行人过来，如同捞到救命稻草，忙不迭地小跑过来，苦着脸诉苦，将老工匠的“妄议”狠狠数落了一番。周廷玉静立片刻，目光缓缓扫过都察院衙门的基址范围，又望向远处隐约可见的城墙轮廓，心中忆及外曾祖父刘伯温遗留手札中关于北平城“因地制宜，气随形转，不可拘泥古法”的堪舆理念，以及其对京城九门各自属性与职能的论述。他缓步上前，并未急于表态，而是先对那满面通红的老工匠温言问道：“老师傅，你坚持大门需偏向东南，所言‘藏风聚气’、‘迎纳紫气’，自是风水家的道理。然则，你可能说出，此举与咱们这北京城的整体格局，譬如这周边的城门方位，有何具体的呼应关联么？”
老工匠见这位气度雍容、身着青袍的年轻官员态度温和，并非一味呵斥，精神不由一振，抱拳躬身，言语也清晰了许多：“回大人的话，小人虽不敢说通晓高深易理，但祖辈相传，也知道咱们这北京城，乃是仿照‘三头六臂哪吒城’的格局修建。西直门，属性为水，关乎漕运民生；东直门，属性为木，主生发、文书、教化。都察院执掌风宪，纠劾百司，其性如金，肃杀刚烈。然金能生水，亦需木气来调和疏通，方能避免过于刚直而易致折损。大门略向东南，正是暗合东直门生生不息之木气，同时又能更好地承接自南方而来的文明昌盛之象。于御史言官诸位大人而言，岂非既能持身以正，凛然难犯，又能洞悉幽微，通达权变，使言路更为顺畅，监察更为得力？此乃小人一点浅见，还望大人明察。”
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