张中飘然远引，如孤鹤入云，留下的话语却沉甸甸地压在刘伯温心头，也压在周起杰日渐宽阔的肩背上。那“潜龙滋元阵”布下已有些时日，小龙塘衰败的底色未变，但寨子里的人心，却像久旱的田地逢了丝细雨，悄然萌动着一点绿意。破屋还是那些破屋，饿殍般的面色也一时难改，可走在寨中土路上，迎面遇见的寨民，眼中那死水般的麻木似乎化开了一些，添了几分活气，看向周起杰和他身边那位清癯老者（刘伯温）的目光，也多了些实实在在的期盼
这一日，天光晴好，刘伯温将周起杰唤至身前，手中拄着一根新削的竹杖，点在泥地上。“起杰，阵法滋养，如同汤药续命，终非长久之计。人活一口气，寨立一根基。周家要重兴，要在这虎狼环伺的黔地站稳，进而守护那地底之物，光靠这残破老寨不成。需得有一个坚实的‘壳’，一个进可呼应四方、退可固守自足的基业所在。”
他引着周起杰在寨子周边缓步而行，竹杖最终停在寨子东头，一处背靠矮山，前临（早已干涸的）小溪，侧旁有七座还算完好的旧屋隐隐拱卫，更远处，是那株虬枝盘曲的古槐和只剩断壁残垣的禹王庙旧址的地方。
“此地如何？”刘伯温竹杖划了个圈，“七屋如星，拱卫中枢；古槐藏灵，禹庙镇土（虽已残破，余威犹在）。东向而立，纳朝阳初升之紫气，破此地沉郁之阴霾。便在此处，起一座院落，不必奢华，但要坚固、实用，能聚人，能守御，能成为周氏重兴和你在西南立足的根基。”
周起杰环视四周，心中豁然开朗。他虽年轻，但经历沙场，又得刘伯温悉心教导，眼光已非寻常寨民可比。此地地势略高，视野开阔，且有天然屏障与旧有格局依托，确是建基立业的上选。“先生高见！起杰这便召集族人！”
命令传下，寨中尚有余力的男丁，无论老少，都被周起杰召集起来。他没有空谈大道理，只将建院与寨子生计、周家未来联系在一起，承诺管饭，日后按出力多寡，自有盐巴、布匹乃至微薄的铜钱可分。生存的压力与对未来的些许希望，交织成一股强大的动力。伐木的伐木，采石的采石，平整地基的平整地基，沉寂多年的小龙塘，第一次响起了如此密集而充满生气的劳作号子。
刘瑜也带着寨中妇孺，负责起烧水送饭、缝补衣物等后勤事宜。她虽是官家小姐，却无半分娇气，挽起袖子，穿梭在尘土飞扬的工地上，温言细语，调度有方，很快赢得了寨民发自内心的尊重。奢香并未久留永宁，时常骑马过来，她身份特殊，不便直接参与劳作，便带来些永宁那边才有的铁器、盐块，有时甚至会调来几名熟谙建筑的彝家工匠帮忙指点，这份心意，周起杰默默记在心里。
月余光阴，在叮叮当当的斧凿声和夯土号子里流过。一座崭新的、带着泥土和木材清香的二进院落，便在这黔西北的深山坳里立了起来。院墙以黄土混合碎石夯实，不算高，却厚实。院门朝东，木料厚实，未加过多雕饰，朴拙中自有一股昂然之气。入院，前院两侧是给日后护卫、帮工居住的简屋和马厩；穿过一道月亮门，是内院，左手边是一座依着矮坡搭建的吊脚木楼，雅致清幽；正面则是三间轩昂的正房，以粗大的梁柱支撑，覆盖着厚实的茅草（暂代瓦片），显得格外稳固。
落成之日，恰是黄昏。夕阳给新院抹上一层暖金色的光晕。刘伯温命人在院中空地上摆开长条木桌，上面放满了寨民凑份子带来的咂酒、煮熟的山芋、野物肉干，甚至还有几尾从重新有了些许活水的小溪里摸来的鲜鱼。小龙塘及附近闻讯赶来的山民齐聚于此，人头攒动，喧嚣鼎沸，比过年还要热闹几分。
刘伯温与周起杰并肩立于院门之前。刘伯温手持一碗咂酒，先面向那株古槐，朗声道：“古槐有灵，见证桑梓变迁。今周氏起新院于此，祈佑一方水土，人丁兴旺，邪祟不侵！”酒水缓缓洒在槐树下。接着，他又转向禹王庙废墟的方向，虽只余残垣，依旧肃然一礼：“禹王圣德，疏浚山川。后世小子，在此立基，愿效先贤，定此黔地波澜！”第二碗酒，敬给了渺远的先王。
轮到周起杰，他端起海碗，环视眼前一张张或熟悉或陌生的、带着期盼与兴奋的脸庞，胸中豪气顿生，声音沉稳有力：“乡亲们！这院子，不是我周起杰一人的，是咱们小龙塘，是咱们周家，在这山里重新挺起腰杆的开始！往后的日子，只要大家肯下力气，有我周起杰一口吃的，就绝饿不着大伙！干了这碗！”
“干了！”
“周家娃子好样的！”
“跟着起杰干！”
欢呼声如山呼海啸，碗沿碰撞声，痛饮声，欢笑声，交织在一起，冲破暮霭。人们分食着酒肉，脸上洋溢着久违的、真切的笑容。这不仅仅是一场庆典，更像是一个宣言，宣告着一个衰败族群的重新凝聚，一个全新起点的诞生。
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