南部油田的巢穴还活着，但已经陷入混乱。庄阳的判断分毫不差，北部最大巢穴被摧毁后，这里的变异体活动像被斩断了神经，外围巡逻线自行崩溃。变异体在入口处乱成一团，力量型踩碎了普通丧尸，敏捷型在环形高地上无头苍蝇般来回冲刺，几只爬行型互相撞在一起，骨甲在碰撞中发出刺耳的摩擦声。
林峰没有给它们恢复秩序的时间。装甲车还在行进中，机关炮和自动榴弹发射器就同时开火，高爆弹和燃烧弹混合倾泻在巢穴入口。十分钟，外围防御被清空，地面上堆满还在燃烧的残骸，黑烟从入口往天空翻涌。
南部巢穴规模比北部小得多。林峰和林云没有分队，两人并肩冲进入口，士兵们端着短管霰弹枪紧跟其后。内部通道狭窄，头顶的岩石被变异体爪子刨出密密麻麻的沟槽。一只暴君级守卫从矿井深处冲出来，四米高的身躯把巷道堵死大半。林峰没有后退，两组穿甲弹抵近轰击腋下关节，第三发灌进头颅与颈椎连接处，暴君倒地。林云的长刀在另一侧斩杀失去指挥后动作散乱的敏捷型变异体。
其余变异体在指挥者被击毙后彻底丧失了协调。云爆弹布置在矿井竖井底部，所有人撤出。引爆。矿井口喷出火柱，然后整个井架结构向内塌陷，地面凹陷下去形成一个浅坑。
从进攻到摧毁，总共不到四十分钟。
车队没有停留，转向谷地正中央。最后一处巢穴最为隐蔽，藏在谷地平原正下方的含水层里。天眼扫描剖面图上，地下空洞像一个被水包裹的巨大气泡，直径超过一公里，内部充满液态介质。常规云爆弹在水下无法发挥效果，这是庄阳在出发前就警告过的事。
“含水土层中的巢穴用聚能爆破，”庄阳的新方案通过数据链传过来，屏幕上展示着爆破剖面图，“炸药在水中释放高压气泡，可以在瞬间撕开巢穴主体结构，不需要让炸药直接接触到巢穴外壳。”
声呐扫描锁定了含水层与地表的连接点，一口天然塌陷形成的竖井，深约六十米，水面在地下深处反射着声呐波的回音。工程兵将数吨炸药分装在防水爆破筒里，铁链一节一节往下放，每一个爆筒都根据声呐剖面被定位在不同深度。
“装药完毕。”
所有人员撤出。林峰按下引爆器。地面先是沉寂，持续了整整一秒。然后整个地表往上跳了一下。竖井口喷出数十米高的水柱，灰黑色的水裹着变异体的残肢碎壳冲上天空，水柱在空中短暂停留，然后暴雨般砸落在地。含水层内部传来持续的塌陷轰鸣，高压气泡撕裂了巢穴的外壳，地下水被炸开豁口，浑浊的水流从地表裂缝里涌出来，灌入周边早已干涸的溪谷。
三座巢穴的热源信号全部消失。庄阳调取天眼实时扫描确认，变异体密度降至安全阈值以下。常规部队可以处理剩余散落个体，不需要开拓者军团继续介入。
弗雷斯诺市中心广场。三十辆特战装甲车歪歪扭扭地停靠在市政厅周围，车身上糊满了变异体体液和爆破扬尘。四十八小时连续作战后，士兵们连脱装备的力气都抽不出来，直接在广场上就地休息。有人靠在轮胎旁边闭着眼睛，头盔歪向一边。有人趴在装甲车引擎盖上，身下还垫着没解开的防弹衣。弹药手抱着一箱没拆完的穿甲弹睡过去，手指还扣在木箱边缘。
林峰坐在一辆装甲车的轮胎旁，后背靠着轮毂。他把霰弹枪横在大腿上，枪管还在散着余热。林云走过来，递给他一壶水。林峰接过灌了几口，喉结上下滚动，然后把水壶还给他。林云在他旁边蹲下，把长刀抽出来搁在膝盖上，从口袋里摸出那块擦了无数遍的磨刀布，从刀根到刀尖慢慢推过去。
弗雷斯诺指挥中心，舰队司令站在电子沙盘前伸出手，将最后一个黑色骷髅标记从屏幕上抹去。从北端的斯托克顿到南端的贝克斯菲尔德，谷地全线被绿色覆盖。
“通知蜂巢。中央谷地全境已控制，高阶变异体已肃清，可以开始向内陆纵深推进了。”
他的手指从谷地东缘继续向东移，越过了海岸山脉最后一排残丘，停在加利福尼亚东部莫哈韦沙漠的边缘。沙漠再往东，是内华达山脉的雪线，是犹他州的盐湖荒漠，是灯塔国广袤的内陆腹地。
电子沙盘上绿色覆盖了整个谷地。画面一角，林峰靠在轮胎旁闭着眼睛，林云在旁边一下一下擦着长刀。广场上开拓者军团的士兵们歪七竖八地倒在车轮和台阶之间，睡得像石头。
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