庄阳把天眼系统推到最大分辨率。屏幕上的大峡谷热源扫描图被逐层放大，峡谷底部，科罗拉多河两侧的岩壁上，密密麻麻的热源信号像蚂蚁一样层层叠叠地移动。
初步计数远不止十万。他的手指在屏幕上逐格滑动，热源数量统计在右下角持续跳动，数字每刷新一次就往上涨一截。
最终统计数字停在一个惊人的的数值上。“三十万以上。”
庄阳的声音发紧，“不是巢穴。是尸潮。它们不是聚集在某一个点，而是在集体移动。”他放大峡谷最深处的一处异常信号。
一个独立热源，体型远超周围所有个体，热源强度是普通丧尸的数百倍。它周围的变异体不是杂乱地围在一起，而是围绕它形成了规则的同心环状结构。
最近的一圈是暴君级大型个体，往外一层是敏捷型，最外层是普通丧尸。就像行星绕着恒星。
“这是尸皇级。”庄阳的手停在屏幕前，指尖抵在那个巨大的热源光斑上，“不是资料里假设的那种。是真实存在的。它正在带领整个峡谷的变异体向西迁移。”
“如果让这股尸潮越过大峡谷西缘，进入莫哈韦沙漠，它们会直扑我们现在控制的所有区域，从贝克斯菲尔德到洛杉矶。”罗战戈把天眼的时间序列图投到另一块屏幕上。
尸潮正在沿科罗拉多河向西移动，速度约每天十五公里。按照这个速度，如果不加以拦截，它们将在两到三周内抵达大峡谷西缘入口处，然后就可以进入开阔的莫哈韦沙漠。
“我们在大盆地西部的所有部队和设施将面临直接威胁。”他的手指压在大峡谷西缘和莫哈韦沙漠交界的位置，“这里距离拉斯维加斯只有不到两百公里。距离贝克斯菲尔德不到四百公里。”
蜂巢指挥中心，李伟看着同一张扫描图。沉默了良久。
然后他拿起通讯器，手指按下通话键。“通知舰队司令。停止向内陆纵深推进。所有部队转向大峡谷方向。第112旅和第150旅封锁大峡谷北缘，空降兵军封锁南缘，开拓者军团进入峡谷底部。在它们出峡谷之前，把它们堵死在科罗拉多河谷里。”
正在向东推进的第112旅坦克纵队在沙漠公路上接到紧急转向命令。整个旅的队形在沙漠里划出一个巨大的U形弧线，扬起的沙尘在卫星图像上清晰可见。
第150旅从拉斯维加斯直接向东穿插，15式坦克的油耗优势让它们在十二小时内就抵达了大峡谷西端出口。空降兵军从夺控机场起飞，运输机群在跑道上密集排列，伞兵战车一辆接一辆驶进货舱。
开拓者军团的运输机里，林云在擦长刀，磨刀石在刀刃上一下一下地推。林峰在往霰弹枪里压穿甲弹，红色弹壳一发接一发推进弹仓。
两人都没说话。引擎的轰鸣透过货舱壁灌进来。
两天后，先头部队抵达大峡谷西缘。99A坦克一辆接一辆停在峡谷边缘，炮管指向峡谷深处。
从悬崖边往下看，科罗拉多河在数百米深的谷底蜿蜒，浑浊的河水反射着正午的阳光。河两侧的岩壁上，密密麻麻的黑点在移动。
用望远镜看，黑点变成了变异体，挤满了每一条岩架，每一个洞穴，每一段河滩。它们的移动方向一致，都指向西方。
一架无人侦察机从峡谷边缘弹射升空，沿河谷逆向飞行。传回的画面让指挥帐篷里所有人都安静了至少十秒。
科罗拉多河的一条支流河谷里，一只巨大的变异体正在缓慢移动。高度超过十五米，全身覆盖着灰白色的骨质甲壳，每走一步都让周围的岩壁震动，碎石从悬崖边缘簌簌滚落。
它身后跟着数不清的变异体，像被一根看不见的绳子牵着。“尸皇。”
庄阳在通讯频道里确认了所有人已经猜到的事实。舰队司令站在大峡谷西缘的封锁线上，身后是排成一线的99A坦克和自行火炮，炮管全部指向深谷。
他拿起通讯器，按下全频道广播。“各部队。堵死峡谷出口，把尸皇困在峡谷里。不能让一只变异体爬出大峡谷。”
停顿了一拍，“这是第四卷最后的仗。”夕阳把大峡谷的岩壁染成橙红色，科罗拉多河在谷底像一条暗色的血管。
峡谷西缘的悬崖上，钢铁防线排成一道弧线。峡谷深处，尸皇的轮廓在暮色中像一座移动的小山，它周围层层叠叠的变异体群沿着河谷向西延伸，看不到尽头。
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