从地图的外围到内圈，污染浓度呈现出一种无可辩驳的、阶梯式的递减。
越是靠近河畔村的方向，虚空污染的痕迹就越是微弱。
“这不可能。”铁牙粗重的呼吸声打破了沉默，他死死地盯着那张地图，那只独眼中充满了震撼与不解。
“虚空污染，应该像瘟疫一样，从一个源头向外扩散。浓度……应该是离源头越近越高，外围最低。”
“现在的情况，完全是反过来的！”
兽人斥候猛地抬起头，看向卡尔。“这到底是怎么回事？！”
这一次，他的话语里，不再是质问，而是夹杂着一丝他自己都无法控制的探求。
塔克沉默地看着地图，然后，他也看向了卡尔。
所有人的视线，再次聚焦。
卡尔走上前，指着地图的中心。
“因为那里，是‘接口’。”
他开始陈述自己的推测，比昨晚更加完整，也更加坚定。
“三天前，世界之核在将河畔村重新接驳回主大陆时，为了确保两个世界模块能够稳定融合，它主动释放了力量。”
“那是一种……类似于‘格式化’的净化。它以接驳点为中心，向外辐射，强行抹除、稀释了周边区域的虚空污染。所以，我们才会看到这种反向的浓度分布。”
“河畔村，不再是三百年前的污染源。”
“它是净化源。”
话音刚落。
“看……看那只鹿！”铁牙突然发出一声惊呼，他伸出粗壮的手指，指向营地角落里那只被捆绑的幼鹿。
众人立刻转头望去。
在篝火的映照下，那只幼鹿身上的紫黑色纹路，肉眼可见地比中午时分，又浅淡了一圈！
原本一些模糊的斑块，甚至已经完全消失，露出了下面健康的皮毛。
它的眼神，也变得更加清澈。面对围观的众人，它开始不安地挣扎，发出了属于正常动物的，充满警惕和恐惧的低鸣。
这个活生生的，正在发生的变化，比任何地图和数据都更具冲击力。
它震撼了在场的所有人。
塔克走到幼鹿旁，蹲下身，仔细地检查着它身上的变化。
片刻之后，他站起身，没有任何犹豫。
“塔林！”
“在！”
“你单独行动，全速前进，在不惊动任何人的前提下，抵达河畔村外围，侦查村庄的现状。”
塔克下达了命令，斩钉截铁。
“天黑之前，必须回来报告！”
“是！”
塔林领命，没有一丝多余的动作，身影一闪，便迅速消失在了远处的森林阴影中。
黄昏时分，就在夜色即将完全吞没大地的前一刻，塔林的身影，带着一身寒气，提前返回了营地。
他的脸上，带着一种难以置信的、混杂着震惊与茫然的表情。
他冲到塔克面前，因为急速奔跑而剧烈地喘息着。
“叔叔……”
“河畔村……河畔村它……”
塔林努力平复着呼吸，试图组织语言。
“村子……完好无损！和卷宗里三百年前的描述一模一样，没有任何被虚空破坏的痕迹！”
“而且……村子里有很多人！非常多的人类在活动！他们穿着打扮很奇怪，行为也……很怪异！”
塔林说到这里，停顿了一下，他似乎想到了什么极其恐怖的画面，深吸了一口气。
“最重要的是……”
他的瞳孔因为回忆而剧烈收缩。
“我亲眼看到……有一个人，在我面前，突然就凭空消失了。”
“几秒钟之后，他又在不远处的一片光芒里，重新出现，完好无损。”
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