指挥部由扭曲的钢铁和巨大的石块垒砌而成，像一头匍匐在哨站中央的战争巨兽，沉默而威严。
秩序之手迈步走上由金属板铺设的台阶，每一步都发出清晰的铿锵声，与周围工匠区的敲打声、士兵的操练声混杂在一起，构成了曙光哨站独有的，充满活力的嘈杂。
门口的两名兽人卫兵交叉着手中的巨斧，拦住了他的去路。
“军事重地，闲人免入。”其中一名卫兵瓮声瓮气地开口，他裸露的臂膀上，肌肉虬结如岩石。
秩序之手没有说话，只是平静地点开了自己的光幕，将一个任务凭证展示在他们面前。那是一个由罗岚总指挥亲自签发的，关于“坠星海异常巡查”的最高优先级任务。
兽人卫兵看了一眼凭证上那熟悉的签名，又瞥了一眼秩序之手胸前那枚代表着圣殿骑士身份的徽记，默默地收回了巨斧。
“进去吧。”
指挥部内部的光线有些昏暗，空气中弥漫着一股硝石、尘土和皮革混合的复杂气味。一张巨大的沙盘占据了房间的中心，上面密密麻麻地插着代表不同单位的旗帜。
总指挥罗岚正站在沙盘前，眉头紧锁。他的副官，兽人血吼·裂脊，正暴躁地来回踱步，巨大的战斧在地上划出刺耳的摩擦声。而魔法导师艾莉丝则优雅地靠在一根石柱旁，指尖萦绕着一缕微弱的奥术光辉，似乎在推演着什么。
三位哨站的最高掌权者，齐聚于此。
秩序之手的进入，打破了房间内凝重的气氛。
血吼第一个转过头，他那双赤红的眼睛里满是不耐。“一个冒险者？谁让你进来的？”
“是我。”罗岚抬起头，他那张疲惫的脸上看不出太多情绪，“我发布的任务。说吧，圣殿骑士，坠星海有什么新发现？”
秩序之手没有被血吼的气势所慑，他走到沙盘旁，对着罗岚微微躬身。
“罗岚总指挥。我按照任务指引，深入了坠星海的礁石区。那里的怪物等级普遍在十五级以上，部分区域甚至出现了二十五级的变异海兽。”
这个情报让血吼的脚步停了下来。
哨站的斥候巡逻范围，一直局限在森林外围和沙滩区，那里的怪物等级最高不过十级。斥候们小心翼翼，并非因为打不过，而是为了避免被虚空余毒感染，造成不必要的减员。
“这不算新闻。”艾莉丝清冷地开口，“越靠近深海，虚空能量的浓度越高，生物变异程度自然也越强。如果你只是来汇报这个，那是在浪费我们的时间。”
“不止如此。”秩序之手摇了摇头，他的神色变得严肃起来，“我在礁石区的深处，发现了一艘船。”
“一艘船？”罗岚的注意力被完全吸引了过来。
“一艘幽灵船。”
秩序之手详细描述了他所见的景象。那艘破败的、缠满黑色海藻的古老战舰，如何悄无声息地出现在迷雾之中，船上那些闪烁着幽蓝色魂火的亡灵水手，以及弥漫在周围海域的，一股令人心悸的死寂能量。
“亡灵？”血吼的鼻孔里喷出两股热气，“又是些不死不活的垃圾！我去把它们连船一起砸成碎片！”
“别冲动，血吼。”罗岚制止了他，转而看向秩序之手，“你确定是亡灵，而不是被虚空腐化的生物？”
“我确定。”秩序之手肯定地回答，“它们身上没有虚空能量的波动，只有纯粹的死亡和怨念。而且……我在船首像的位置，看到了一个徽记，一个早已消失在历史中的，古代王国的徽记。”
他将徽记的图案在光幕上绘制出来，递到罗岚面前。
罗岚和艾莉丝的脸色同时变了。
“是沉没的‘风暴王朝’。”艾莉丝的指尖光芒一闪而逝，“三百年前，在虚空入侵的初期，这个海上王国就因为拒绝内迁而被第一波虚空浪潮彻底吞没。没想到，他们的怨念竟然在三百年后，以这种形式重现于世。”
“一个全新的，未知的敌人。”罗岚疲惫地揉了揉太阳穴，“这件事必须立刻处理。血吼，你……”
“总指挥。”秩序之手打断了罗岚的话。
这是极度无礼的行为，血吼的拳头已经捏得咯咯作响。
但秩序之手仿佛没有察觉，他继续说道：“在处理这件事之前，我有一个提议，或许能更有效地利用我们‘冒险者’的力量。”
罗岚示意他继续说下去。
“我们的人数还在不断增加。现在的曙光哨站，就像一个巨大的、混乱的兵营。大家各自为战，任务交接效率低下，资源也无法得到最合理的分配。”
“你想说什么？”
“我想说，我们冒险者有一种特殊的组织形式，我们称之为‘公会’。”秩序之手的声音沉稳而清晰，“以公会为单位，我们可以将闲散的冒险者整合起来，形成一个个高效的战斗和后勤团体。由公会会长统一接收哨战任务，再分配给下属成员。这样一来，哨站只需要面对几十个公会管理者，而不是成千上万的散乱个体。”
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