指挥部内，空气凝固如铅。
“燃烧林地。”
罗岚重复着这个地名，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
艾莉丝那双总是闪烁着奥术光辉的眼眸，也在此刻黯淡了下去。作为哨站的“老人”，她当然也知道那个地方代表着什么。
一个无法愈合，每次触碰都会流血流脓的伤口。
血吼的提议，无异于亲手撕开这道伤疤，再把盐撒上去。
“这太残忍了。”罗岚的声音很低，充满了挣扎。
“残忍？”血吼反问，他那张布满伤疤的脸上，第一次浮现出一种近乎嘲讽的表情。“我们面对虚空的时候，它们仁慈过吗？那些在火焰里永恒哀嚎的兄弟，他们得到的，是仁慈吗？”
他向前一步，巨大的身躯带来了强烈的压迫感。
“他们把战争当游戏，把世界的伤疤当宝藏。那就让他们去玩一场真正的游戏。”
“让他们亲眼看看，被虚空扭曲的‘游戏’，到底是什么样子。”
“让他们知道，有些东西，死了，也无法结束。”
血吼的话语，像一把把淬火的冰锥，扎在每个人的心上。
艾莉丝沉默了许久，指尖萦绕的奥术能量缓缓消散。
“从逻辑上讲，这是一个高效的筛选方案。”她开口了，声音恢复了往日的理性与冰冷。“能够承受这种精神冲击并依然保持战意的‘冒险者’，才是我们需要的力量。至于那些被吓跑的……他们留在这里，也只是累赘。”
她看向罗岚。
“总指挥，我们需要的是战士，不是来郊游的观光客。血吼的方法很粗暴，但很直接。”
罗岚闭上了眼睛。
他想起了三年前，从燃烧林地撤回时，那些幸存士兵脸上麻木绝望的表情。
他又想起了刚刚，血吼描述玩家们时，自己心中升起的那一丝荒谬的茫然。
希望……
他们真的是希望吗？
或许，血吼是对的。
希望，是需要用现实的残酷来淬炼的。
良久，罗岚睁开眼，眼中的挣扎已经褪去，只剩下钢铁般的决断。
“把‘燃烧林地’的位置，和一份不包含任何感情色彩的事件描述，公布在哨站的公告板上。”
“就说那里，是哨站尚未肃清的‘高危污染区’。”
……
公告板上的魔法光辉刚刚更新，就被无数玩家围得水泄不通。
“新公告！有新地图了！”
“燃烧林地？高危污染区？听起来就好顶！”
“快看描述！‘三年前，一支后勤部队在此地遭遇虚空能量泄漏，与运输物资一同被未知火焰吞噬，该区域至今仍被紫黑色烈焰笼罩，能量场极不稳定’……我靠，这不就是副本背景介绍吗！”
“等级呢？有没有写等级？”
一个眼尖的玩家大喊起来：“在最下面！建议探索等级：15级！”
“十五级！”
“我靠！我刚升到十级！再肝一段时间就到了！”
“比那个二十级的幽灵船靠谱多了！兄弟们，走起啊！”
“开荒团！燃烧林地开荒团！来T来奶，DPS随便来！”
相较于遥不可及，只能看不能摸的20级团队副本“怨灵船”，这个15级的“高危污染区”简直就是送到嘴边的肥肉。
整个曙光哨站瞬间沸腾。
刚刚还在为如何升到20级而发愁的玩家大军，找到了新的方向。成百上千的玩家涌向仓库补给，购买药水，修理装备，然后三五成群，兴高采烈地朝着公告板上标注的南方，黑森林的方向冲去。
那股热情，甚至比之前开拓海岸线时还要高涨。
没有人去深究那段简短描述背后隐藏的悲剧。
在他们眼中，紫黑色的烈焰，就是副本特效。永恒哀嚎的亡魂，就是会掉落装备的怪物。
……
当第一批玩家兴冲冲地抵达燃烧林地边缘时，所有人都下意识地停住了脚步。
空气中弥漫着一股浓重的焦糊味，混杂着硫磺和某种腐肉的气息，令人作呕。
整个林地，都被一种诡异的，介于紫色和黑色之间的火焰覆盖。那些火焰附着在烧焦的树干上，附着在倒塌的废墟上，甚至附着在空气里，安静地燃烧着，不发出一丝声响，却散发着令人心悸的寒意。
“这美术风格……牛逼啊。”一个战士玩家压低声音说。
就在这时，林地深处，场景忽然发生了变化。
一阵模糊的光影闪过，原本死寂的废墟上，凭空出现了十几个穿着哨站卫兵制服的身影。他们说说笑笑，推着几辆装满物资的板车，走进了那片废墟。
“卧槽？NPC？”
“是剧情动画！开始了开始了！”玩家们立刻兴奋起来。
他们看到，卫兵们开始安营扎寨，燃起篝火。一切都显得那么正常。
很快，一个卫兵在检查物资时，发出了一声惊恐的尖叫。他踉跄着后退，指着一个打开的木箱。
下一秒，紫黑色的火焰，从那个箱子里猛地窜了出来，瞬间点燃了那个卫兵！
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