卡る喘着粗气,将这块废铁扔到一边,又从炉火中夹出新的一块。
“当!当!当……”
更加混乱的锤声响起。
第二块废铁。
第三块。
……
不知过了多久,他的脚边已经堆起了一小堆奇形怪状的金属疙瘩。每一块都记录着他内心的狂乱与挣扎。
他的额头渗出汗水,呼吸也变得粗重。
心神不宁。
这种状态,根本无法锻造。
就在他举起锤子,准备再次砸下时,一只粗糙而有力的大手,按住了他的肩膀。
那只手上传来的力量沉稳如山,让他挥到一半的动作硬生生停在半空。
卡尔转过头。
兽人宗师格隆?铁砧,不知何时出现在了他的身后。
这位暴躁如熔炉的兽人导师,此刻却没有发怒,他那双深陷的眼窝里,映着锻炉的火光,看不出情绪。
“我以为我的命令,在锻造区对所有工匠都有效。”格隆开口了,他那特有的粗哑嗓音在寂静的夜里显得格外清晰,“今晚,所有锻炉熄火,所有人休息。”
卡尔放下了锤子,没有回答。
格隆的视线从卡尔的脸上,移到了他脚边那堆废铁上。
他蹲下身,捡起一块扭曲的金属,用手指摩挲着上面杂乱的锤印。
“毫无章法,急躁,愤怒,还有……迷茫。”格隆的声音低沉了下去,“你用锤子,在跟自己打架。”
他站起身,将那块废铁扔回地上,发出“哐当”一声脆响。
“最近这段时间,所有人都绷得太紧了。”格隆没有追问卡尔为何心烦意乱,而是自顾自地说了下去,“不仅仅是结构核心,那些异界来客……他们不知道疲倦,对装备的需求就像一个无底洞。我的学徒们,已经有一周没睡过一个好觉了。再这样下去,他们的手会废掉,锤子也握不稳。”
“所以,我强制所有人休息一晚。”他看了一眼空旷的锻造区,“就算是兽人,也需要喘口气。”
卡尔沉默着。
他能理解。玩家的涌入,给哨站带来了机遇,也带来了前所未有的压力。尤其是工匠区,几乎是24小时连轴转。
“那你呢?”卡尔终于开口。
“我?”格隆哼了一声,粗壮的手臂抱在胸前,“我睡不着。锤声停了,这里安静得让我心慌。”
他顿了顿,似乎在组织语言。
“而且,我过来,也是想找你。”
格隆的目光,落在了卡尔那只被虚空能量侵蚀的手臂上,眼神变得复杂。
“你给我的那个‘求索核心’,我研究了一下午。”
听到这个,卡尔的心神终于从混乱中收回了几分,他看向格隆。
“它很有用。”格隆承认得倒也干脆,“我能感觉到,它能让工匠更快地找到材料的‘薄弱点’,节省大量的力气和时间。如果运用得当,锻造区的产出至少能提升一成。”
“但是……”格隆的话锋一转,变得无比严肃,“那东西,太危险了。我能闻到,那上面有和你的手臂一样的味道。那是虚空的味道。”
他向前一步,几乎是逼视着卡尔。
“即使罗岚决定让求索核心作为新城的主要核心,那也是以后的事。”格隆的声音斩钉截铁,“如果锻造区出现纰漏,那就不仅仅是哨站扩建受阻这么简单的事情了,甚至会影响到整个哨站的存续。”
卡尔静静地听着,没有反驳。
他知道,这才是格隆这种传统工匠最真实的想法。对未知的警惕,对虚空的憎恶,已经刻进了他们的骨子里。
就在卡尔以为这次谈话会和之前一样以决裂告终时,格隆却再次开口,语气缓和了一些。
“但是……时代变了。”兽人宗师的脸上,流露出一丝疲惫和无奈,“我们不能再用老办法去对抗新出现的怪物。哨站需要更多的武器,更多的盔甲。我的人,快要被榨干了。”
他长长地吐出一口浊气,仿佛要将内心的矛盾一同吐出。
“我不会用它替换掉整个锻造区的核心。风险太大。”
格隆伸出粗壮的手指,指向锻造区最北边的一个角落。
“那里,是锻造区最老旧的一片区域。有三座锻炉,因为地基下沉,已经废弃好几年了。没人愿意去那边。”
他收回手,重新看向卡尔。
“我把那片地方给你。你可以把你的‘求索核心’安在那里。我不管你怎么弄,我只要看结果。”
这是一种妥协。
一种属于兽人式的、务实而强硬的妥协。
他不信任虚空,但他更需要效率。所以他划出一片“试验田”,将风险控制在最小的范围内。
卡尔顺着他指的方向看去,那个角落一片漆黑,散发着陈旧和腐朽的气息。
“好。”他言简意赅地答应了。
格隆似乎对他的干脆有些意外,但还是点了点头。
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