李红袖依旧处于巨大的茫然和混乱中，对鲁长老的安排没有任何反应，只是目光失焦地望着虚空，那只放在小天头顶的手，依旧僵硬地保持着那个极其轻微的触碰姿势，仿佛一尊凝固的雕塑。
凌霄冷眼看着这一切。她岂会不明白鲁长老的用意？这看似“安置”，实则是将她们母女置于丐帮的眼皮底下，既是一种变相的“保护”（隔绝外界流言和可能的危险），也是一种隐晦的“控制”（防止她们带着秘密离开，引发更大的风波）。药王谷……确实暂时回不去了。谷中清规森严，隐世不出，若让长老们知晓她惹下这等惊世骇俗的麻烦，还带回了李红袖这“女儿”的“生父”……后果不堪设想。眼下，这戒备森严、龙潭虎穴般的丐帮总舵，竟成了她们母女唯一、也是不得不接受的栖身之所。
“如此，便叨扰了。” 凌霄的声音清冷无波，听不出喜怒。她起身，走到依旧抱着李红袖小腿、仰着小脸孺慕地望着“爹爹”的小天身边，轻轻牵起她的小手，“小天，走了。”
“哦……” 小天有些恋恋不舍地松开抱着李红袖的手，大眼睛还巴巴地望着她，一步三回头地被凌霄牵着向外走去。
鲁长老如蒙大赦，连忙亲自引路：“凌霄姑娘，小天小姐，这边请！这边请！” 他同时给旁边一名心腹弟子使了个眼色，那弟子立刻会意，小心地靠近依旧失魂落魄的李红袖：“少帮主？少帮主？属下……属下扶您回竹风院休息？”
李红袖仿佛如梦初醒，身体微微一颤。她茫然地看了一眼被凌霄牵着、正回头望她的小天，又看了看周围几位长老复杂难辨的目光，最后目光落在鲁长老那张带着恳切催促的圆脸上。一股巨大的疲惫和深沉的无力感瞬间将她淹没。她甚至没有力气再思考，只是极其轻微地点了点头，任由那名弟子小心翼翼地搀扶着她僵硬的身体，如同牵线木偶般，跟在鲁长老和凌霄母女身后，走出了这间充满了颠覆与困惑的密室。
通往“竹风院”的路不长，却仿佛走了许久。
沿途遇到的丐帮弟子，无论职位高低，无不躬身行礼，但投向李红袖的目光充满了掩饰不住的惊疑、探究和一丝隐晦的……异样。而当目光扫过凌霄母女时，则迅速转化为毫不掩饰的震惊、鄙夷和看怪物般的荒谬感！那些目光如同无形的芒刺，密密麻麻地扎在背上。窃窃私语如同蚊蝇般嗡嗡作响，即使听不清内容，也能感受到那无处不在的审视和恶意揣测。
李红袖脸色惨白，在弟子的搀扶下，几乎是闭着眼睛在走，对周围的一切视若无睹，只有紧抿的唇线透露出她内心的煎熬。凌霄则牵着好奇张望、却被那些目光看得有些瑟缩的小天，目不斜视，清冷的脸上如同覆盖着一层寒冰，唯有握着女儿的手传递着无声的力量。
终于，一行人来到了总舵深处一座相对僻静的院落前。院墙高耸，青藤蔓绕，院门紧闭，门口同样有两名气息沉稳的弟子守卫。门楣上挂着一块半旧的木匾，上书三个苍劲的篆字：“竹风院”。环境确实清幽，但那份刻意的“独立”和门卫的存在，无不昭示着此地如同一个精致的牢笼。
鲁长老亲自打开院门。小院不大，但收拾得干净雅致。几丛翠竹在晚风中摇曳，发出沙沙轻响。三间正房坐北朝南，东西两侧各有两间厢房，门窗紧闭，透着一股久无人居的清冷气息。
“少帮主，凌霄姑娘，小天小姐，” 鲁长老站在院中，脸上堆着和煦却难掩尴尬的笑容，指着正房，“这三间正房都已收拾妥当。中间是厅堂，东边这间稍大，西边这间……嗯，也足够清净。东西厢房空着，可安置随从。” 他目光扫过如同影子般无声跟进院中、立于廊下的寒星，“呃……寒星壮士可自便。”
他顿了顿，搓着手，脸上的笑容更显圆滑，却也带着一丝不容拒绝的意味：“此处绝对安全清静，日常所需，自有可靠弟子按时送来。若无要事，绝无外人打扰。少帮主和凌霄姑娘……还有小天小姐，旅途劳顿，又经历波折，还请在此安心……休养。若有任何需要，随时吩咐门外守卫即可。” 他特意加重了“休养”二字，目光在李红袖和凌霄之间逡巡，“老朽……就先告退了，帮中还有些俗务需处理。”
说完，鲁长老对着李红袖和凌霄分别拱了拱手，几乎是逃也似的退出了小院，并示意守卫从外面轻轻关上了院门。沉重的门栓落下声，清晰地传来，仿佛隔绝了外面所有的喧嚣，也将这颠覆认知的“一家三口”，彻底困在了这方小小的天地里。
小院内，瞬间陷入一片令人窒息的尴尬死寂。
夕阳的余晖穿过竹叶的缝隙，在青石地面上投下斑驳的光影。风吹竹叶的沙沙声，此刻听来格外清晰，甚至带着一丝诡异的喧嚣。
李红袖依旧被那名弟子搀扶着，站在院中，脸色苍白如纸，眼神空洞地望着紧闭的院门，仿佛还没从那巨大的冲击中回过神来。凌霄牵着小天的手，站在几步之外，清冷的脸上没有任何表情，目光扫过那三间紧闭的正房房门，又落回到李红袖身上，带着一丝不易察觉的审视和……同病相怜的无奈。
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