风,不再是竹风院中拂过药圃的轻柔低语,而是化作塞外荒原上剐骨的钢刀,裹挟着砂砾,狠狠抽打在疾驰的人马身上。
四匹通体乌黑、唯有四蹄雪白的“乌云踏雪”,如同四道撕裂暮色的墨色闪电,在通往药王谷方向的崎岖官道上狂奔。马蹄翻飞,踏碎夕阳残血,溅起一路泥尘,急促的“嘚嘚”声敲碎了沿途所有的宁静,只剩下令人窒息的焦灼。
凌霄伏在当先一匹骏马的背上,身体压得极低,几乎与马颈融为一体。她束发的玉簪早已在不知何时崩飞,墨色长发被狂风撕扯着,凌乱地拍打着苍白得没有一丝血色的脸颊。那双平日里清澈跳脱、或沉静如渊的眼眸,此刻只剩下被巨大恐惧和愤怒烧红的血丝,死死盯着前方仿佛永远也望不到头的道路。
药王谷!师祖!师兄师姐们!那染血的薄绢上每一个字,都像烧红的烙铁,狠狠烫在她的心尖上,滋滋作响,痛入骨髓。强敌夜袭!老宫主重伤濒危!药圃尽毁!死伤惨重!危在旦夕!目标……是她,或者谷中至宝!
“驾!”凌霄的喉咙里滚出一声压抑到极致的嘶吼,手中的马鞭再次狠狠挥落,催促着身下已然口吐白沫的骏马再快一分!快!再快!时间就是师祖的命!就是药王谷存续的希望!
紧贴在她身后左侧的是李红袖。这位丐帮少帮主同样一身风尘,英挺的眉宇紧紧锁着,如同刀刻斧凿。她一手紧握缰绳,一手牢牢护在身前的小天。小天被包裹在李红袖宽大的外袍里,只露出一张同样苍白却写满倔强的小脸。剧烈的颠簸让她胃里翻江倒海,小脸皱成一团,但她死死咬着下唇,一声不吭,只是那双遗传自母亲的大眼睛里,盛满了对师祖爷爷和药王谷的担忧与恐惧。
李红袖能清晰地感受到身前凌霄身体传来的细微颤抖,那不是因为寒冷,而是源于内心极致的愤怒与恐慌。她箍在小天腰间的手臂又收紧了几分,仿佛要将自己的力量传递给身前一大一小两个她誓死守护的人。那日在竹风院中,她掷地有声的“我陪你们回去!”并非一时冲动,而是融入骨血的承诺。无论前方是刀山火海,还是幽冥教的老巢,她李红袖,必与她们母女同行!
“娘亲……”疾风灌入口中,让小天细弱的呼唤几乎听不清,“师祖爷爷……会没事的,对吗?”她仰起小脸,看向李红袖紧绷的下颌线,寻求一丝渺茫的安慰。
李红袖低头,对上那双盈满水光却强忍着不落下的眼睛,心尖像是被狠狠揪了一下。她无法给出确定的答案,只能更紧地护住她,声音低沉而坚定:“小天不怕!有爹在!有你娘在!我们一定会救师祖爷爷!救药王谷!”
寒星缀在最后,如同一道沉默的黑色影子。他的目光如同鹰隼,锐利地扫视着道路两旁任何可能出现的异常。腰间的长剑虽未出鞘,但那股凝练的杀意,已让试图靠近的飞鸟都惊惶绕道。他深知此行凶险万分,小姐和小少主的安危,重于泰山。
他们已经这样不眠不休地狂奔了一天一夜!换马不换人,只在驿站短暂补充饮水干粮。每个人眼中都布满了红血丝,嘴唇干裂起皮,身体在极度的疲惫和紧绷中濒临极限。但没有人喊停,更没有人退缩。药王谷的血翎急报,如同催命的符咒,悬在每个人的头顶。
暮色四合,荒凉的山道愈发显得阴森。远处连绵的山脉轮廓在昏暗中如同蛰伏的巨兽,散发着不祥的气息。药王谷的入口,就隐藏在那片看似普通的山脉深处。
“快了!”凌霄的声音沙哑得如同砂纸摩擦,她猛地一指前方隐约可见的山口,“穿过前面的‘一线天’,再行三十里,就是药王谷的外围哨卡!”
希望似乎就在眼前!众人的精神为之一振。
然而,就在乌云踏雪即将冲入那狭窄山口的一刹那——
一股极其细微、却令人汗毛倒竖的异样感,如同冰冷的毒蛇,瞬间缠上了凌霄敏锐的神经!
“停——!”她几乎是凭借着本能,猛地勒紧缰绳,同时厉声示警!
唏律律——!
四匹骏马骤然被勒得人立而起,发出痛苦的嘶鸣,硬生生在狭窄的山口前刹住脚步!巨大的惯性让马背上的众人猛地前冲,全靠精湛的骑术才稳住身形。
“凌霄?”李红袖瞬间将小天护在怀中,青竹竿已然握在手中,警惕地扫视四周。山口寂静无声,只有风吹过嶙峋山石的呜咽。
凌霄没有回答,她的鼻翼急速翕动了几下,脸色变得更加难看。那是一种极其淡薄、几乎被风沙和尘土掩盖的味道——血腥味!还有……一丝若有若无、阴冷刺鼻的……药味?不,更像是某种毒物焚烧后残留的焦糊味!
“寒星!”凌霄的声音冷得像冰。
寒星早已翻身下马,身影如鬼魅般掠向前方山口两侧的阴影处。片刻,他返回,手中捏着一小块染着暗褐色污渍的、质地特殊的布料碎片,脸色阴沉得能滴出水来。
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