计划既定,分秒必争。陈伯将凌霄开具的长长清单塞入怀中,对凌霄点了点头,便如同融入阴影般悄无声息地离开了棺材铺,前去筹措物资。
厢房内,只剩下相依的一家三口。
凌霄不敢有丝毫耽搁,她先仔细检查了李红袖的伤口,确认缝合处没有开裂或感染的迹象,又喂她服下了固本培元、促进伤口愈合的汤药。李红袖勉强吞咽着,药汁的苦涩让她微微蹙眉,但更多的是对眼下处境的不甘与焦灼。她身为丐帮长老,本该是她运筹帷幄,调动资源,如今却只能躺在这里,成为需要被照顾和保护的对象。
“别多想,”凌霄看出她的心思,一边用湿布巾轻柔地擦拭她额角的虚汗,一边低声道,“你现在最重要的任务,就是养好伤。追踪和潜入,交给我。”
她的声音平静而沉稳,带着一种让人安心的力量。李红袖闭上眼,深吸一口气,压下翻涌的情绪,点了点头。她信任凌霄,如同信任自己。
小天也懂事地在一旁帮忙,递水递药,用小手轻轻给爹爹按摩没有受伤的手臂,希望能缓解一些爹爹的痛苦。
约莫一个时辰后,陈伯回来了,带回了大部分所需的药材和物资,效率极高。
“凌姑娘,东西基本备齐了,已让人直接送到码头。老韩那边,我也联系上了,他就在南码头外的渔市泊船,船名‘破浪’。他说……可以先见见。”陈伯说道,语气带着一丝不易察觉的慎重,“老韩这人,脾气有些倔,但一口唾沫一个钉,答应的事绝不会反悔。只是……这趟活计的风险,他需要当面掂量。”
凌霄明白,寻找可靠的船只和船员,是计划能否实施的关键。韩船长必须完全了解他们将面对什么,并自愿承担风险,否则在危机四伏的大海上,任何一丝犹豫都可能带来灭顶之灾。
“我亲自去见他。”凌霄毫不犹豫地说道。她转头看向李红袖和小天,“你们留在这里,陈伯会照看。我去去就回。”
李红袖眼中闪过一丝担忧,但知道这是必要的一步,只能叮嘱:“一切小心。”
小天扑过来抱住凌霄的腿:“娘亲快点回来!”
凌霄摸了摸女儿的头,给了李红袖一个安心的眼神,随即与陈伯一同离开了棺材铺。
此时已近正午,阳光有些刺眼。两人没有走大路,而是穿行在纵横交错的小巷中,尽可能避开人群。陈伯对城内的路径极为熟悉,七拐八绕,很快便来到了嘈杂喧闹的南码头区域。
空气中弥漫着浓重的鱼腥味、海水的咸涩以及货物搬运的汗味。大小船只停靠在泊位上,桅杆如林,帆影交错。吆喝声、讨价还价声、海浪拍打岸边的声音交织在一起,充满了生机,也隐藏着混乱。
陈伯引着凌霄,没有走向那些看起来体面宽敞的客货船,而是径直走向码头外围一个相对僻静的角落。这里停泊的多是些看起来有些年头的渔船,船体上布满风雨和海浪侵蚀的痕迹。
在一艘中等大小的双桅帆船前,陈伯停下了脚步。这艘船看起来比周围的渔船要结实些,船身线条流畅,虽然油漆有些斑驳,但保养得似乎不错,帆缆整理得井井有条。船头上用遒劲的字迹刻着它的名字——“破浪”。
一个身影正背对着他们,在船头忙碌地整理着渔网。那人身材不算高大,但肩背宽阔,皮肤是常年被海风烈日洗礼出的古铜色,穿着一件洗得发白的旧布衫,裤腿挽到膝盖,赤着双脚踩在甲板上,站得极稳。
“老韩。”陈伯唤了一声。
那人闻声转过头来。他约莫五十多岁年纪,面容沧桑,皱纹如同刀刻,尤其眼角和嘴角的法令纹深刻,显得有些不苟言笑。但一双眼睛却异常明亮锐利,像是能穿透迷雾,看清远方的海平线。他目光扫过陈伯,落在凌霄身上时,带着毫不掩饰的审视。
“陈老婆子,这就是你说的雇主?”老韩的声音低沉沙哑,带着海风般的粗粝感。他的目光在凌霄素净的衣裙、清丽却带着疲惫与坚毅的面容上停留片刻,眉头几不可察地皱了一下,似乎觉得这样一个看似柔弱的女子,不像是要去做那等冒险之事的人。
“正是。”陈伯点头,介绍道,“这位是凌姑娘。凌姑娘,这位就是韩定坤,韩船长。”
凌霄上前一步,不卑不亢地行了一礼:“韩船长,冒昧打扰。此次前来,是想请船长助我们出海,追踪一艘船。”
老韩放下手中的渔网,双手在裤子上擦了擦,目光依旧锐利:“陈婆子大概说了,追踪‘飞鱼号’,去蝙蝠岛那片鬼地方?”他哼了一声,“那可是玩命的勾当。‘飞鱼号’是四海商行最快的船,蝙蝠岛……更是有去无回的死地。你们是什么人?为什么要去那里?”
他的问题直接而尖锐,带着海民特有的直爽和警惕。
凌霄知道,面对这样的人,隐瞒和拐弯抹角只会引起反感。她迎上老韩审视的目光,坦然道:“我们与四海商行有些过节,他们伤了我重要的人,并且携带着至关重要的证据欲逃往海外。我们必须追上他们,拿回证据,查明真相。蝙蝠岛是他们的老巢,我们不得不去。”
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