寒风在冰封的海盆上呼啸,卷起细碎的雪沫,如同无数冰冷的刀片。队伍在苏婉“真实之眼”的指引下,避开了几处隐藏的冰裂隙和能量湍流区,行进速度比预想的要快一些。但环境的恶劣和持续的精神紧绷,依旧在快速消耗着每个人的体力与精力。
Archivist 赠予的那张手绘地图,此刻在赵启的终端上被放大到极致。与观察者提供的宏观星图不同,这张地图更侧重于北极光基地本身及其周边区域的细节。上面清晰地标注出了几条隐秘的、似乎是旧时代维护人员使用的通道,以及几处可能未被“终末回响”完全掌控或监控的薄弱区域。
“根据地图标记,前方五十公里左右,应该有一个旧时代的极地考察站遗址。Archivist 在旁边标注了‘可能存有应急物资’。” 赵启指着终端屏幕说道,声音在呼啸的风中有些失真,“我们需要休整,尤其是燃料和抗寒物资,我们的储备不多了。”
林陌点了点头。连续的高强度行军和战斗,加上极地的低温,队伍的补给消耗极快。王虎的伤势需要稳定的环境进行恢复,零和苏婉的力量运用也消耗巨大,需要能量补充。那个考察站是他们到达北极光基地前,最后一个可能的补给点。
“改变方向,前往考察站。” 林陌下令,“提高警惕,那里很可能已经被‘终末回响’占据,或者有其他东西盘踞。”
队伍转向,朝着地图标记的方向前进。越是靠近考察站,周围的景象就越是荒凉。巨大的冰山如同搁浅的巨兽尸骸,沉默地矗立在苍白的大地上。一些冰层呈现出不自然的幽蓝色,散发出微弱的辐射波动,显然是旧时代某种能量泄漏的残留。
几个小时后,一片低矮的、被厚厚冰雪覆盖的建筑群轮廓出现在地平线上。那就是目标考察站。大部分建筑已经坍塌,只有一栋相对坚固的主楼还顽强地屹立着,但其金属外壳也布满了锈蚀和冰挂,如同一个垂死的钢铁巨人。
李璐率先前出侦察,片刻后通过通讯器传回消息:“主楼结构相对完整,入口被冰雪半封堵,未发现近期人类活动痕迹,但……生命信号探测显示内部有多个低能量反应,形态……不确定,不是人类,也不是常见的变异体。”
不是人类?众人心中一紧。在这极北之地,任何未知的生命形态都可能意味着致命的危险。
“我‘看’不到清晰的恶意,但有一种……冰冷的惰性。” 苏婉的灰绿色眼眸凝视着远处的建筑,微微蹙眉,“它们似乎处于一种……休眠状态。”
“小心为上。” 林陌示意王虎和李璐做好强攻准备,赵启操纵一架微型无人机,悄无声息地飞向主楼入口,试图探查内部情况。
无人机传回的画面显示,主楼内部一片狼藉,到处是翻倒的设备和破碎的仪器,覆盖着厚厚的灰尘和冰晶。而在一些背风的角落或破损的管道内部,蜷缩着一种奇特的生物——它们大约半人高,外形类似巨大的、覆盖着白色角质鳞片的犰狳,身体蜷缩成球状,只露出一点散发着微弱蓝光的复眼。它们一动不动,仿佛与周围的寒冷环境融为一体。
“是‘冰甲惰性体’!” 赵启辨认出了这种生物,“旧时代极地生态记录里有提到,一种惰性变异生物,大部分时间处于低耗能休眠状态,几乎不主动攻击,但受到惊扰或感知到热量源时,会变得极具攻击性,其鳞片能反弹部分能量攻击,物理防御也很强。”
好消息是它们不主动攻击,坏消息是,一旦被惊醒,会非常麻烦。而他们需要的物资,很可能就在这些惰性体的巢穴附近。
“不能强攻,会惊醒它们。” 林陌观察着无人机传回的画面,目光落在那些惰性体蜷缩时露出的、身下压着的一些密封箱和货架上,上面似乎还有旧时代的标志。“需要有人潜入,在不惊动它们的情况下,取走物资。”
潜入?在这布满休眠怪物的狭窄空间里?
“我去。” 苏婉突然开口,语气平静,“我能‘看’到它们能量最沉寂的周期波动,也能预判我行动可能产生的‘概率轨迹’,找到最安全的路。”
这无疑是最佳人选。但林陌看着她,还是有些犹豫。苏婉刚刚苏醒,对她的新能力掌控到了何种程度,还是个未知数。
“我和苏婉姐一起去。” 零也站了出来,小脸上带着坚定,“我的灵韵可以形成最微弱的环境同化场,掩盖我们散发出的热量和生命波动,只要不直接触碰,应该不会惊醒它们。”
两个女孩的组合,一个负责导航,一个负责隐蔽。
林陌看着她们,又看了看那栋死寂的建筑,最终点了点头:“小心。如有不对,立刻撤回。”
李璐在外围架起狙击枪,提供远程掩护。王虎和赵启守在入口处,随时准备接应。
苏婉和零对视一眼,深吸一口气,踏入了半掩的主楼入口。
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