林语迟疑了一瞬。按照规程，她只需要教授基础交流能力，不需要解释技术细节。
但她看了看七号那双熔岩眼瞳——里面没有敌意，只有一种近乎孩童的好奇，和深藏的痛苦。
“记录……声音。”她选择简单解释，并演示：对着玉简说了一个词，然后回放。
七号愣住了。它歪着头，那石质的头颅转动时发出轻微的摩擦声。然后它做了个让林语意想不到的动作——它用双手捂住自己耳朵的位置，然后又放开，指着玉简，发出疑问的音调。
“它问，”林语通过通讯符文向上汇报，“为什么那个东西能‘记住声音’，而它自己说完话声音就‘消失’了。”
营帐内，公输墨笑了。
“它在思考记忆的本质。原始文明个体在初次接触录音技术时常见的哲学困惑。”他的影像站起身，“这个种族的智力水平被低估了。它们不是野兽，只是被困在了一具……不适宜的环境中。”
赵无眠注视着水镜中七号的模样。它正用粗短的手指在地面灰尘上划着什么——不是文字，更像是某种简笔画：一个圆圈，下面许多波浪线。
“问它画的是什么。”他说。
命令通过通讯符传达给林语。她蹲下身，指着那幅画。
七号抬头看她，又看看画。它的喉间发出一串复杂的音节，林语的翻译符文勉强解析出几个词：“家……下面……很多水……光……”
然后它用手指抹掉了波浪线，在圆圈周围画了许多点，又全部抹掉，最后抱住了自己的头。
“它在描述一个曾经有海洋、有星辰的世界。”张星见轻声说，“然后这个世界……消失了。”
“或者被抽干了。”公输墨的机械眼锁定七号每一个细微动作，“它抹掉波浪和星辰的动作，带着明显的创伤后应激特征。这些生物记得这个宇宙完整时的样子。”
赵无眠沉默良久。
“停止处决。”他最终下令，“把所有教学进度前百分之三十的个体集中，加倍供水供给。让林语继续深入交流，重点问三个问题：第一，这个世界发生了什么；第二，它们族群里谁最古老、谁知道得最多；第三……”
他顿了顿：
“问它们，有没有见过‘外来者’。
命令传达下去。拘押区的紧张气氛略有缓和，但所有渡舟成员都知道——这只是暴风雨前短暂的平静。他们已经触碰到了这个死寂宇宙的秘密边缘，而那秘密，正通过这些石肤生物破碎的语言，一点一点露出狰狞的轮廓。
营帐外，暗红色的永夜笼罩着这颗星球。而在肉眼不可见的高维层面，赵无眠感知到，那些被杀死原住民逸散的灰色气息，正从四面八方，向着星球北极某个点汇聚。
像百川归海。
他唤出原初剑匣，九柄神剑在其中低鸣。冰魂刀的寒意自寰宇戒中隐隐透出。
“星见，”他说，“让全军进入三级战备。公输前辈，你的永动天宫，能否开始扫描这个星球的地质结构？尤其是北极区域。”
“已经在做了。”公输墨的影像闪烁了一下，“初步结果显示，地下三百里处，有一个直径超过八千里的……空洞。不是自然形成，壁面有规则的几何切割痕迹。”
“空洞里有什么？”
“读数很混乱，像是无数能量信号叠加在一起形成的‘噪声’。但有一样可以确定——”公输墨的眼中红光骤亮，“空洞中央，有一个稳定的时空锚点波动。波动特征……与我们穿过来的那个‘外渗’完全一致。”
赵无眠和张星见对视一眼。
他们穿过漏洞来到这个濒死宇宙。
而这个宇宙的地下，藏着另一个漏洞的锚点。
那会通向哪里？
“教它们语言的速度再加快。”赵无眠的声音冷了下来，“我们没时间了。在‘那个东西’察觉到我们之前，我要知道这里发生过的一切。”
营帐外，暗红的大地上，七号正在林语的引导下，用生涩的人族语，磕磕绊绊地讲述一个关于“天空流血、大地干渴、祖灵沉眠”的故事。
它的每一个词，都像一块拼图。
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