列位看官,上回书说到,慕容栖霞与萧归鹤在月湖山庄“听涛阁”内,与庄主萧明晖一番夜谈;
终将那“沧澜佩”之谜、二十年前“怒涛”血案、以及幕后黑手海神教南天王万鎏的毒计,猜了个七七八八。
明知前路是万鎏精心布置的“雷场”,慕容栖霞依然决意“携雷闯关”,接下那枚烫手的玉佩,定下了“先觐见国主,再携佩归山”的方略。
今儿个,咱们便看这二位俊杰,如何踏入那东越国都城华亭,直面天子,在这九重宫阙之内,为那波澜壮阔的“武林盟”大计,谋取一道至关重要的“天家敕令”!
次日,天光未亮,月湖山庄已然苏醒。
慕容栖霞与萧归鹤皆是一身简便劲装,外罩御寒披风,于庄门处与萧明晖辞别。
湖畔晨雾浓重,湿冷刺骨,将众人的身影勾勒得有些模糊。
“此去华亭,快马一日可达。国书、玉佩务必贴身收好。”萧明晖将一只装满紧要文书印信的皮囊交给儿子。
他又看向慕容栖霞,目光深沉:“栖霞,朝堂之上,机锋暗藏,言语需慎,然气势不可堕。陛下若问及玉佩及旧案,当如何应对,你心中需有丘壑。”
“萧伯伯放心。”慕容栖霞手按怀中那枚以软绸重重包裹、贴肉收藏的“沧澜佩”,感受着其冰凉坚硬的轮廓。
她眸光清冽如寒泉:“侄女晓得轻重。此行只为‘靖海’大义,旧案疑云,非必要绝不主动触及。纵有宵小借题发挥,我亦有分寸。”
她顿了顿,又道:“山庄与沿海查探之事,就全拜托萧伯伯了。若有星舟群岛或万鎏的进一步消息,还望及时传递。”
“自然。”萧明晖颔首,抬手一挥。
孟衡牵来二人的坐骑,一匹银白色骏马“凌云”,另一匹枣红色带金色鬃毛的骏马“越影”。
另有四名精悍的鹤影卫及八名普通护卫也已准备停当。
冯罡与碧珠跟随同行。
车驾暂留山庄,此行只求精速。
“保重!”
“父亲保重!”
马蹄踏碎晨霜,十六骑如离弦之箭,投入苍茫雾气与蜿蜒官道之中,直指东南方向的东越都城——华亭。
一路无话,众人谨慎前行。
慕容栖霞身上那枚“沧澜佩”如同一块灼热的炭,时刻提醒着他们身处何等的算计之中。
沿途关卡,验看北齐皇帝手书与月湖山庄令牌,无不顺利放行,显然萧明晖早已打点妥当。
然而越是平静,二人心头那根弦绷得越紧。
万鎏绝无可能坐视他们顺利觐见,更大的风暴,或许正在那繁华帝京等待着他们。
一路快马加鞭,黄昏时分,雄伟的华亭城廓终于在望。
作为东越国都,华亭城傍海而建,气势恢宏。
高耸的城墙在冬日稀薄的阳光下泛着青灰色泽,运河如带穿城而过,码头上帆樯如林,通往城门的官道车马络绎,入目皆是东南富庶繁华景象。
然而细看之下,城头戍卫似乎比往年森严,进出人等的盘查也仔细许多,空气中隐隐流淌着一丝不易察觉的紧张。
“看来海寇滋扰,已让京畿亦生戒心。”萧归鹤低声道。
慕容栖霞微微颔首,目光掠过城头飘扬的旗帜与远处宫阙依稀的飞檐。
这就是她必须说服的地方,也是风险未知的龙潭。
入城后,众人径直前往月湖山庄设在城中的别院“停云轩”落脚。
早有管事迎出,言道庄主书信已至,一切安排妥当。
梳洗用饭毕,慕容栖霞即命管事递上求见的名帖与北齐国书副本,直送通政司。
等待召见的时日,最是难熬。
慕容栖霞与萧归鹤深居简出,只在“停云轩”内静坐调息,研读东越近期朝报,分析海防动向,反复推敲觐见时的陈词。
冯罡则由碧珠督促着勤练武功,不敢有丝毫懈怠。
那枚“沧澜佩”被慕容栖霞藏于卧榻暗格,除她与萧归鹤外无人知晓具体位置,然其存在感,却无时无刻不笼罩着这座精致的别院。
直到第三日,宫中的谕旨终于颁下:宣北齐镇北侯慕容栖霞、靖北将军萧归鹤,翌日辰时正,于“文华殿”觐见。
是夜,慕容栖霞屏退左右,独坐灯下,最后一次梳理思绪。
海图、奏陈纲要、可能遭遇的诘问与应答……一一在脑中流过。
最后,她的抚过胸前衣襟,那里,贴身藏着的“沧澜佩”轮廓分明。
“明日,便是图穷匕见之时。”她对着摇曳的灯焰,轻声自语。
翌日,辰时,文华殿。
殿宇轩昂,金砖墁地,鎏金蟠龙柱矗立两侧,御座高悬,威仪天成。
东越皇帝钱鲲端坐其上,年约四旬,面容清癯,双目有神,留着短须,气度沉稳中带着久居上位者的审视。
文武重臣分列两班,目光或好奇、或探究、或隐含质疑地落在殿中并肩而立的两个年轻人身上。
慕容栖霞与萧归鹤大礼参拜,依礼呈上北齐皇帝赵怀瑾的亲笔国书。
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