演武场上的风停了。
最后一缕夕阳把影子拉得极长，盖住了李元昌那一脸的死灰。
“谁反对？”
这三个字在空荡荡的场地上转悠了一圈，最后砸在萧瑀的脚背上。
萧瑀动了动嘴唇，手里的茶杯盖“叮”的一声磕在杯沿上，清脆得很。
他想反对。
想说这不合规矩，想说这王玄策是个残废，想说这昆仑谷的解法太狠毒。
可话到了嘴边，看着那个衣衫褴褛却站得像杆标枪一样的年轻人，再看看旁边那座还要往外渗着血腥气的沙盘。
萧瑀把话咽了回去。
嗓子里有点腥甜味。
“既然没人说话，那就散了吧。”叶凡站起身，伸了个懒腰，骨节噼啪作响。“饿了，回家吃饭。”
他走得干脆，连看都没看一眼那帮脸色比锅底还黑的权贵。李世民坐在高台上，看着那道背影，手指在龙椅扶手上轻轻叩了两下，嘴角那点笑意怎么也藏不住。
……
次日，太极殿。
今儿个大殿里的气氛怪得很。往日里那些喜欢在大殿门口互相寒暄、问问早饭吃了啥的官员们，今天一个个都成了哑巴。
萧瑀站在文官首位，腰板依旧挺得直，就是眼底下的青黑有点重，像是昨晚被人打了两拳。
李元昌缩在后面，恨不得把脑袋缩进脖腔子里，连大气都不敢喘。
“宣旨。”
王德手里捧着明黄色的卷轴，尖细的嗓音在大殿房梁上绕。
“大唐皇帝，诏令：神武军校尉王玄策，演武夺魁，智勇双全。着即册封为忠武将军，官拜从三品，赐紫金鱼袋，任羽林卫大统领。钦此！”
每一个字，都像是一个巴掌。
啪，啪，啪。
扇在萧瑀的脸上，也扇在那帮等着看笑话的世家大族脸上。
忠武将军。
从三品。
这是多少武将把脑袋别在裤腰带上，砍了半辈子人头才换来的品阶。
如今，就这么给了个二十出头的年轻人。
但没人敢吱声。
谁敢？
那演武场上的三十斤负重，那连珠箭射碎的木鸟，还有那昆仑谷的死局解法，如今已经传遍了长安城的大街小巷。
就连卖胡饼的老汉都知道，新来的羽林卫统领是个狠角色，是个能把命豁出去的主。
“臣，谢主隆恩！”
王玄策一身崭新的明光铠，走路时脚步略有些不稳，却更显沉稳。
他跪在大殿中央，叩头谢恩。
李世民看着他，越看越顺眼。
这才是他要的兵，不是那种只会绣花架子的草包。
“平身。”李世民抬了抬手，“王爱卿，羽林卫乃天子亲军，京师安危系于一身。朕把这把刀交给你，你若是磨钝了……”
“臣若辱命，提头来见。”
王玄策回答得干脆。
“好！”
朝会散得很快。
或者说，没人愿意在这憋闷的大殿里多待一刻。
萧瑀走得急，脚步飞快。
路过叶凡身边时，他顿了一下，冷哼一声，大袖一挥，扬长而去。
叶凡没理他，正低头研究自己腰带上的玉扣是不是松了。
出了宫门，日头刚升起来，照得人暖洋洋的。
“你小子，真是坏到家了。”
一只蒲扇般的大手猛地拍在叶凡肩膀上，差点把他拍了个趔趄。
程咬金咧着大嘴，笑得那叫一个猖狂，震得宫门口的柳树叶子直哆嗦。
“轻点，程叔。”叶凡揉了揉肩膀，没好气地翻了个白眼。“这骨头是肉长的，不是铁打的。”
“我看你心肠是铁打的。”
长孙无忌背着手走过来，脸上挂着那种老谋深算的笑。
“萧瑀那老头子，费了多大劲才把这台子搭起来？好家伙，又是联名上书，又是请愿。结果你倒好，连锅带盆全给人家端走了。”
“这叫什么？”房玄龄也凑了过来，摸着胡子，一脸的戏谑。“这叫‘偷鸡不成蚀把米’？”
“非也。”叶凡把那块松了的玉扣摁回去。“这叫‘只要锄头挥得好，没有墙角挖不倒’。”
几人一愣，随即哄堂大笑。
笑声引得远处的官员频频侧目，却又不敢多看，只能加快脚步溜走。
“不过……”长孙无忌收了笑，眼神沉了下来，往四周扫了一圈。
“你这次把他们得罪狠了。萧瑀那人我了解，死心眼，认死理。他这辈子最看重的就是规矩和门第。
你让王玄策这么个寒门出身的……咳，这么个毫无根基的人掌了羽林卫，那就是在挖世家的根。”
“根？”
叶凡嗤笑一声。他走到汉白玉的栏杆旁，看着远处层层叠叠的宫殿飞檐。
“他们的根早就烂了。”
叶凡随手从路边的花坛里掐了一根狗尾巴草，叼在嘴里。
“以前他们把持着选官的路，把持着书本，觉得这天下离了他们就不转了。现在呢？路通了，书多了，识字的人也多了。”
他转过身，看着这几位大唐的顶梁柱。
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