赵严写密信的时候，窗外在下雨。
不是野王城那种大雨，是小雨，淅淅沥沥的，打在瓦片上沙沙响。他坐在临时官署里——原是野王城一个文吏的房子，不大，但雅致，书案是黄花梨的，摸上去温润。
他研墨，研得很慢。墨锭在砚台上转着圈，一圈，又一圈，墨色渐渐浓了，像化不开的夜。
笔是狼毫的，笔尖聚着墨，饱满欲滴。
他写下第一个字：“臣赵严谨奏——”
字很工整，馆阁体，横平竖直。他在咸阳就是靠这笔字入的眼，被公子虔看中，安插到将作监，又塞进这次监军队伍。
笔尖继续走：“……野王一役，秦战以诡术破城。其法有三弊，臣不得不报。”
雨声里，他写得很稳。写天灯引发火灾，烧死平民数百；写火药爆破震塌民宅，百姓流离；写秦战耗费巨万，所造奇器华而不实，试飞即损工匠三人。
“凡此种种，”他笔锋一转，“非但不能扬大秦天威，反使韩地民怨沸腾。昔武王伐纣，犹知安抚百姓。今秦战所为，实乃以技虐民，恐失天下人心。”
写到这里，他停笔，吹了吹纸。墨迹未干，在烛光下泛着青黑的光。
窗外有脚步声，很轻。赵严起身，走到窗边，掀开一条缝。
是狗子。
少年提着盏灯笼，正蹲在工棚外的雨地里，盯着地面看。雨打湿了他的头发，一缕缕贴在额头上。他伸手在地上扒拉着什么，扒得很仔细。
赵严看了会儿，轻轻关窗。
回到书案前，他继续写：“……尤有可虑者，秦战于韩俘匠人韩朴，信之过甚，委以机要。韩朴家小皆在韩地，其心难测。臣观二人往来密切，恐有养虎之患。”
他顿了顿，想起昨天去工棚时，看见韩朴正在教狗子一种韩地的榫卯技法。两人头碰头，说得投入。
“此非通敌，胜似通敌。”他补上一句。
信写完了，三页纸。他仔细折好，装进铜管，用蜡封口。蜡是特制的，掺了朱砂，凝固后呈暗红色，像干涸的血。
做完这些，他推开后窗。窗外的巷子里，一个卖炊饼的老汉正推着车经过，车轱辘在湿石板路上咕噜咕噜响。
赵严吹了声口哨，短促，像鸟叫。
老汉停下来，抬头。两人对视一眼。赵严把铜管扔下去，老汉接住，塞进怀里，推车继续走，车轱辘声渐渐远了。
雨还在下。
狗子确实在查。
他蹲的地方，是工棚外墙根。白天赵严离开后，他在这儿发现了个脚印——不是鞋印，是光脚的，脚趾分明，沾着泥。泥已经干了，但脚印很深，像是有人在这儿站了很久。
“看啥呢？”陈四撑着伞过来，伞是破的，漏雨。
“脚印。”狗子说，“昨晚下雨，这人光脚站这儿，听棚里动静。”
陈四蹲下看：“脚不大，像个半大孩子。”
“或者是女人。”狗子站起来，“工棚里没有女人。但送饭的伙夫里，有两个半大孩子。”
“你想说……”
“图纸丢的那晚，送饭的是王癞子他侄儿，十三岁。”狗子抹了把脸上的雨水，“我找他去。”
“狗子！”陈四拉住他，“没凭没据的，你问啥？”
狗子甩开手：“就问饭咋样，咸不咸。”
他真去了。
伙房在城西，原是个酒肆，现在大锅里煮着粥，咕嘟咕嘟冒泡。王癞子正在劈柴，他侄儿小栓坐在灶前烧火，脸被火烤得红扑扑的。
“小栓，”狗子走过去，蹲下，“前天晚上送的饼，咸了。”
小栓抬头，眼神有点慌：“咸、咸了？我……我不知道，饼是我叔做的。”
“你送饭的时候，路过工棚外墙没？”
“路、路过啊，就那条路。”
“听见啥动静没？”
小栓手一抖，柴火掉出来一根：“没、没听见。我就送饭，送完就回了。”
狗子盯着他。少年眼神躲闪，手在膝盖上搓，搓得发红。灶里的火噼啪响了一声，火星子溅出来。
“行了，”狗子站起来，“饼下次少放盐。”
他走出伙房。雨小了，变成毛毛细雨，落在脸上凉丝丝的。他回头看了一眼，小栓还在灶前坐着，背挺得笔直，像根绷紧的弦。
不对劲。
同一时间，荆云在查将作监调来的那个匠人。
匠人姓刘，四十五六，瘦高个，脸上总带着笑，见谁都客气。他是咸阳将作监派来“协理技术”的，名义上是帮手，实际谁都明白，是眼睛。
荆云没直接找他。他找了跟刘匠同屋的另外两个匠人，分开问。
第一个是栎阳来的老匠，姓周，话少。荆云问他：“刘匠晚上睡觉踏实不？”
周匠想了想：“踏实。打呼，声儿不大，但匀。”
“起夜不？”
“不起。一觉到天亮。”
第二个是野王本地投靠的匠户，姓郑，三十出头。荆云问同样的问题。
郑匠挠头：“刘师傅？他……他晚上爱喝水，起夜。差不多子时一次，寅时一次。”
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