战斗在短短几分钟内结束。
残余的“腐血猎犬”在首领被秒杀和幸存者凶猛的火力下，终于崩溃，发出惊恐的嘶鸣，夹着尾巴消失在管道深处。
暴雨依旧冲刷着战场，带走污血，留下满地狼藉和那头小山般的“熔岩犀”尸体。
管道交汇点陷入短暂的寂静。
只有幸存者们粗重的喘息声，以及他们手中那些蒸汽朋克风格武器发出的、嗤嗤作响的冷却声。
林默和周锐缓缓站直身体，保持着警惕，但没有抬起枪口。
面具壮汉抹了一把脸上的雨水和血污，他那双锐利如鹰、充满警惕和审视的眼睛，透过面具的缝隙。
死死盯住了林默和周锐身上那套与这个世界格格不入、散发着冰冷金属光泽和科技感的“磐石”外骨骼与装备。
他的目光扫过林默手中的魔改192和周锐肩上的QLU-131，最后停留在两人头盔上闪烁的微型指示灯上。
他缓缓抬起手，阻止了身后同伴似乎想上前或抬枪的动作。
沉默了几秒，一个嘶哑、低沉，仿佛许久未曾与人交流，带着浓重金属摩擦质感的声音，穿透了雨幕：
“你们…不是‘铁锈镇’的人。也不是‘熔炉堡’的…你们身上的‘壳’…还有那会飞的铁虫子…是什么？”
他的通用语发音有些古怪，词汇也显得原始，但林默和周锐能听懂居然是类似英语的发音。
他指向了还在低空盘旋警戒的无人机，眼神中充满了警惕和一丝…难以掩饰的好奇。
林默深吸一口气，腐化冰冷的空气涌入肺部。
他缓缓抬起手，做了一个表示没有敌意的通用手势，同时，头盔内置的翻译器开始工作，将他的华语转换成对方能理解的、同样带着一丝合成音质但力求自然的语言：
“我们来自…外面。”林默的声音透过面罩传出，尽量保持平稳。
“很远的地方。我们为了‘腐化之心’而来。我们…是猎人。”他用了对方可能理解的词汇。
“猎人？”面具壮汉的眉头紧锁，显然对这个答案充满怀疑。
他指了指地上“熔岩犀”的尸体，又指了指自己手中晶核闪烁的武器：“猎人？用这种…没见过的东西？猎‘熔岩巨兽’？”
“我们猎的，是污染的源头。”周锐上前一步，声音冷硬如铁，带着杀伐之气。
他指了指城市最中心那片被更浓郁、更污浊的铅灰色雨云笼罩的区域，“‘腐化之心’。它在哪？”
听到“腐化之心”四个字，面具壮汉和他身后的幸存者们身体明显一僵！
眼神中瞬间爆发出刻骨的仇恨和无边的恐惧！仿佛这个名字本身就是一个恐怖的诅咒！
“腐…腐化之心…”面具壮汉的声音带上了一丝不易察觉的颤抖，他死死盯着林默和周锐，似乎在判断他们话语的真假和…疯狂程度。
沉默再次降临，只有雨声和蒸汽武器冷却的嗤嗤声。
最终，面具壮汉缓缓放下了手中的电弧战锤，但警惕丝毫未减。
他指了指“熔岩犀”尸体上那枚散发着微弱红光的、如同熔岩凝结而成的巨大晶核，又指了指林默和周锐身上那些精密的装备，尤其是无人机：
“想谈？可以。但这里不安全，‘熔炉兽’的血会引来‘吮吸者’和更麻烦的东西。带上你们的战利品，跟我们走。”
他顿了顿，“别耍花样。你们的‘壳’再硬，‘铁锈镇’的‘雷吼炮’也能把它轰成渣。”
说完，他不再看林默和周锐，对同伴打了个手势，迅速开始熟练地切割“熔岩犀”尸体上最有价值的部位，尤其是那颗熔岩晶核。
林默和周锐对视一眼，都看到了对方眼中的凝重和一丝希望的火花。
目标初步达成——接触到了幸存者！
而且，这些幸存者果然掌握着关于“腐化之心”的情报，以及利用腐化怪物晶核的独特科技树！
“保持警惕，跟上他们。”林默低声道。周锐默默点头，手中的长刀握得更紧了些。
两人上前，协助幸存者们快速分解战利品。
那颗散发着炽热余温的“熔岩晶核”被面具壮汉用一个特制的、带有散热铜管的金属容器小心收起。
林默注意到，幸存者们在切割怪物组织时，对某些特定的腺体、甲壳碎片也格外珍视，显然都是他们那套独特生存技术的原料。
在面具壮汉的带领下，一行人迅速而无声地没入了巨大管道迷宫更幽深的阴影之中。
无人机无声地在他们头顶盘旋警戒，将复杂的路径信息实时传回林默和周锐的头盔显示器。
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