路远猛地倒吸了一口凉气，疼得整个人像虾米一样蜷缩了起来。他一把扔开手里的石头，抱着右脚，在原地单腿蹦跶了好几下，疼得直龇牙咧嘴，脸上的五官都快挤到一块儿去了。
这是真的疼。没有法则护盾，没有肉体强化，一块四十斤的石头砸在脚趾头上，那种钻心的痛楚，直接顺着神经末梢一路飙升到天灵盖。
“哎哟哟，这就受不了啦？”
不远处，青虚道长正蹲在一个破木盆前面，手里拿着一把抹泥用的铁铲，一边搅和着里面的灰浆，一边幸灾乐祸地看着路远。
老道士今天特意换了一身打满补丁的短打，袖子撸得老高，一副老师傅的做派。
“年轻人，下盘不稳啊。”青虚道长得意洋洋地用铁铲敲了敲木盆边，“想当年，老道我在龙虎山修后山那段悬崖石壁的时候，那砌墙的手艺，在整个道门那可是一绝！闭着眼睛都能把灰缝抹得跟头发丝一样细！”
“你就吹吧。”
路远揉着红肿的脚趾，一瘸一拐地走到木盆边，低头看了一眼里面的东西，嘴角猛地抽搐了一下。
“老道，你龙虎山的绝学，就是把生石灰和黄泥的比例搞反吗？你这盆里是水多还是泥多？这玩意糊在墙上，是准备风干了当面饼吃吗？”
青虚道长脸上的得意瞬间僵住了。
他低头一看，果然，因为刚才光顾着嘲笑路远，手底下的水加多了，那一盆原本应该黏稠的灰浆，此刻稀得就像一盆黄泥汤，正在木盆里荡漾。
“咳咳……这是……这是打底用的！懂不懂规矩！打底的浆就要稀一点，才能渗透进砖缝里！”老道士老脸一红，梗着脖子强词夺理，然后赶紧转身去废墟里找干土。
路远看着老道士狼狈的背影，忍不住笑出了声。他找了块相对干净的石头坐下，脱下鞋，揉着那根已经开始发紫的大脚趾。
疼是真疼，但这种实打实的、肉体上的酸痛感，却让他有一种前所未有的踏实。
这就是活着的感觉。
不是高悬在云端俯瞰众生的神明，而是一个会切到手、会砸到脚、会被老道士气得翻白眼的普通人。
前院，那根三十二米的晾衣绳依然在寒风中摇晃。
遥小心换了个姿势，背靠着门框，阳光洒在她的侧脸上。她看着后院里那个抱着脚丫子揉搓、毫无形象可言的前任宇宙最强者，眼底的笑意越来越浓。
这一刻，什么高维主宰，什么暗红星的注视，似乎都被挡在了这座破败的道观之外。
深夜。
路远再次入睡前，习惯性地将感知沉入了心口。
在那道灰色的裂纹中，锚种的芽苞静静地悬浮着。
路远的呼吸微微一滞。
有变化了。
昨天还是那种死气沉沉的灰白色，带着一种让人绝望的冰冷。但在今天，在经历了这一整天鸡飞狗跳的修墙劳作后，芽苞的颜色，竟然极其微弱地，淡了一个色号。
从灰白，变成了浅灰。
虽然变化极其细微，但以路远的感知力，绝不可能看错。
它在褪色。
那股包裹着它的、浓郁到化不开的绝对孤独，正在被这道观里最粗鄙、最吵闹、最真实的市井烟火气，一点一点地稀释着。
“有效。”路远在黑暗中猛地睁开眼睛，握紧了拳头。
遥小心的理论是对的。它不需要战斗，它只需要你把它当成生活的一部分，陪它“熬”过这段漫长的时光。
然而，这种因为找对方向而产生的喜悦，并没有持续太久。
第三天，凌晨。
外面依然是一片漆黑，只有寒风在窗纸上呼啸。
路远像往常一样，在半梦半醒间，下意识地进行了一次内视。
当他的感知触角刚刚触碰到那道灰色裂纹的瞬间，他的心跳，骤然停了一拍。
整个人的血液仿佛在这一刻倒流。
锚种的颜色，确实还在继续褪色。那层包裹着芽苞的灰色薄膜变得越来越透明。
但是，那些褪去的灰色，并没有凭空消失。
它们像是有了生命一样，沿着那道灰色的裂纹边缘，极其缓慢地向外渗透、蠕动。那些灰色的丝线在裂纹的缝隙中互相交织、扭结，最终，在芽苞的下方，凝结成了一圈极细的灰色纹路。
路远浑身的肌肉瞬间绷紧。
他把所有的感知力压缩到极致，小心翼翼地凑近那圈纹路，试图辨认出它的形状。
不是随机的裂痕。
不是某种高维法则的阵法符文。
更不是什么引爆地球的坐标代码。
路远看清了那圈纹路的瞬间，整个人就像触电一样，在硬邦邦的竹床上猛地弹了起来。他大口大口地喘着粗气，眼睛死死地盯着黑暗中的虚无，额头上的冷汗“唰”地一下冒了出来。
那是字。
模糊的、扭曲的、像是一个刚刚学会拿笔的孩子，在纸上用最笨拙、最用力的姿态，歪歪扭扭地刻下的两个汉字。
——“好冷”。
……
路远坐在黑暗中，发了整整十分钟的呆。
他脑子里一片空白。
“好冷”。
这两个字，就像是两把生锈的铁锥，直接扎穿了他的灵魂。
这不是一个高维武器的攻击信号，不是锚种即将格式化世界的自毁警告，这是一句最原始的、最本能的求救。
锚种不是一个按部就班执行指令的死物程序，它有意识。
或者更准确地说，它完美地继承了那个伟大的、高高在上的“抹除者”，在亿万纪元前决定“撕碎自己”的那一刻，留在本源最深处的那一丝残存自我。
那个在一个绝对虚无、没有时间流逝、没有空间概念的黑暗中诞生，在漫长的岁月中从未被任何温度触碰过的存在。
它不知道什么是毁灭，不知道什么是创造。
它唯一知道、且唯一感受过的东西，就是冷。
这种冷，不是零下几十度的物理低温，而是那种整个宇宙只有你一个人、你连自己是否存在都无法确认的彻骨寒意。
……
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