寿宴上的惊人之语，如同长了翅膀，迅速在南京城的士林圈子和关注时局的年轻学子中小范围流传开来。“楚府病公子，一语惊四座”成了不少人茶余饭后的谈资。有人赞其见识超卓，有人斥其年少狂悖，但无论如何，“楚云飞”这三个字，不再仅仅代表楚怀远那个默默无闻的儿子。
对于这些议论，楚云飞恍若未闻。他深知，空谈无益，真正的舞台需要更多的准备和更恰当的时机。他开始更频繁地外出，有时是去夫子庙的书市淘换一些新学书籍和报刊，有时则是在秦淮河畔、乌龙潭边的茶馆里一坐就是半日，看似闲坐品茗，实则是在观察这座古城的人情世态，倾听市井之声，感受时代脉搏。
这日午后，他信步来到城南一家临水而建、颇为清雅的茶馆“听雨轩”。此馆虽不大，却以清静和好茶闻名，常有一些文人墨客、乃至不愿在喧嚣茶楼露面的官员在此小聚。
楚云飞拣了个靠窗的僻静位置，要了一壶雨花茶，自顾自地翻看着刚从书市购得的一本《国风报》，上面刊载着海外革命党人的一些议论。阳光透过窗棂，在水磨石地面上投下斑驳的光影，茶馆里只有零星几桌客人，低声交谈，更显幽静。
正当他沉浸于报章文字时，邻桌两人的低语声，却若有若无地飘入耳中。其中一人声音沉稳，带着一种与其年轻面容不甚相符的老成：
“……广东新军之败，非战之罪，乃组织涣散、时机未至之故。然星星之火，可以燎原。观今日朝廷，中枢惶惶，地方糜烂，实已至变革前夜。”
楚云飞心中一动，这议论颇有些见地。他不动声色地用余光瞥去，只见邻桌坐着两个青年。说话者约莫二十出头年纪，穿着半新不旧的青布长衫，面容清瘦，目光锐利有神，看似普通寒门学子，但眉宇间却透着一股精干之气。另一人年纪稍长，做商人打扮，态度颇为恭敬。
那青年继续低声道：“然变革之主体为何？立宪派寄望于朝廷自新，无异与虎谋皮；革命党虽势大，却多依托会党，缺乏严密组织，易成乌合之众。欲成大事，非有铁一般的纪律、钢一般的意志不可……”
听到此处，楚云飞几乎可以确定此人身份不凡。这种对组织性、纪律性的强调，在这个时代的普通青年中极为罕见。一个名字在他心中呼之欲出——戴笠，戴雨农！未来的那个“特工之王”，此时应该还只是个名不见经传的年轻人，或许正在杭州、上海、南京一带活动，寻求机遇。
楚云飞心念电转，知道这是一个不容错过的机会。他合上手中的报纸，轻轻呷了口茶，仿佛自言自语，又似有意让邻桌听到，声音清朗地吟道：“山雨欲来风满楼啊……只是不知这雨，是润物无声的甘霖，还是摧城拔寨的暴雨。”
邻桌的议论戛然而止。那青衫青年锐利的目光立刻扫了过来，在楚云飞身上停留片刻，似乎是在审视。楚云飞坦然迎向他的目光，微微一笑，举杯致意。
青衫青年略一沉吟，竟端起自己的茶杯，走了过来，在楚云飞对面坐下，拱手道：“这位兄台请了。在下戴春风，浙江人士。适才听闻兄台高论，似对时局颇有感触，冒昧打扰，还望见谅。”他报的是本名，此时“雨农”应是其表字或后来所改之名。
楚云飞心中了然，还礼道：“原来是戴兄，幸会。在下楚云飞，金陵人氏。适才不过是偶有所感，信口胡诌，让戴兄见笑了。”
“楚云飞？”戴春风（戴笠）眼中闪过一丝不易察觉的惊异，“可是前几日在于府寿宴上，纵论‘结构性革新’与‘历史周期’的楚公子？”
消息传得果然快。楚云飞谦逊道：“不敢当，正是鄙人。些许浅见，贻笑大方了。”
戴春风却正色道：“楚公子过谦了。那日高论，戴某虽未亲闻，但听友人转述，已是心驰神往。‘结构性革新’一语，可谓切中时弊要害。尤其是公子点破朝廷新政困于‘保大清’而非‘保中国’，更是洞若观火，一针见血！”他目光灼灼，显示出极强的兴趣，“戴某冒昧，敢问公子，既知积重难返，破局之关键，究竟何在？”
这是一次突如其来的考较，也是一次思想的碰撞。楚云飞知道，面对戴笠这样敏锐而务实的人，空谈理论毫无意义，必须展现出足够的洞察力和现实感。
他沉吟片刻，缓缓道：“戴兄问到了关键。破局之要，首在‘力’与‘势’。”
“哦？何为力，何为势？”
“力者，实力也。无武力不足以慑服内外，无财力不足以支撑大局，无组织之力不足以凝聚人心、贯彻意志。势者，时势、人心向背也。顺之者昌，逆之者亡。纵观历史，任何成功之变革，无不是把握了‘势’，并拥有了足够的‘力’去推动。”楚云飞目光深邃，“譬如当下，革命党倡言共和，其‘势’在于汉人民族意识之觉醒，对清廷腐败无能之痛恨；然其‘力’尚显不足，尤缺一支真正听命于其政治纲领、纪律严明的核心武力。而朝廷，仍掌控大部分国家机器，此为其‘力’，然其已失天下人心，逆‘势’而动，故虽有力而难持久。”
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