开国大典的礼炮声与万众欢腾的声浪犹在耳畔回荡，新生的中央人民政府便以极高的效率开始了国家机器的构建与运转。十月一日当晚，盛大的庆典结束后不久，中南海内依然灯火通明，一场决定新政府各机构负责人选的重要会议，在紧张而严肃的气氛中继续进行。
楚云飞回到下榻的北京饭店，心情仍久久无法平静。天安门城楼上的震撼景象，广场上三十万民众如山呼海啸般的激情，依旧在他脑海中翻腾。他站在房间窗前，望着北平城（此时已改称北京）的万家灯火，心中充满了对未来的无限憧憬，也有一丝面对未知重任的审慎。
次日，十月二日，中央人民政府委员会举行第一次会议。楚云飞作为新当选的中央人民政府委员，出席了这次历史性的会议。会场设在中南海勤政殿，气氛庄重。会议的一项重要议程，就是根据《中华人民共和国中央人民政府组织法》，任命政务院、最高人民法院院长、最高人民检察署检察长，，任命政务院各组成部门的负责人。
当会议进行到关键环节时，楚云飞听到了自己的名字。
首先，在宣读人民革命军事委员会委员名单时，“楚云飞”三字清晰响起。这个任命在情理之中，他作为深谙军事、并曾对国防现代化提出过系统构想的起义将领，进入最高军事领导机构参与议事，顺理成章。他肃然起立，与其他被任命委员一同，接受了这份象征信任与责任的重托。
然而，紧接着的一项任命，却稍稍出乎了他的意料，也让会场内泛起一阵轻微而善意的骚动。在总理周提名各部委负责人人选，并经由宣布时，一个至关重要的职位被赋予了楚云飞：
“任命楚云飞为中央人民政府人民革命军事委员会委员，并兼任国防部部长。”
“国防部部长”！
这个词如同重锤，敲在楚云飞的心上，也让在场许多人的目光瞬间聚焦于他。虽然新中国的“国防部”在成立初期，其具体职能与后来的“国防部”有所不同，更侧重于国防建设、动员、外交、装备等方面的行政管理工作，作战指挥主要由人民革命军事委员会直接负责，但这依然是国家武装力量在政府层面的最高行政长官，地位举足轻重，象征意义极大。
会场响起了热烈的掌声。这掌声，是对他能力的认可，也是对他政治选择的肯定，更是对新政权广纳贤才、组成联合政府方针的体现。
楚云飞再次起身，步伐沉稳地走到台前。他从手中庄重地接过了那份沉甸甸的任命书。纸张很轻，但他却感到手中承载的是千钧重担。
他深吸一口气，用清晰而坚定的声音说道：“各位委员。云飞蒙中央人民政府信任，委以重任，深感惶恐，亦觉荣幸之至。云飞一介军人，才疏学浅，于建国大业更是新手。唯有时刻铭记人民重托，恪尽职守，虚心学习，团结同志，为巩固国防、建设一支现代化的人民军队，贡献全部力量。决不辜负党和人民的期望！”
他的发言简短、诚恳，没有豪言壮语，却透露出军人的务实和担当，再次赢得了与会者的掌声。
会议结束后，许多委员纷纷上前与楚云飞握手道贺。一位民主人士感慨地拍着他的肩膀：“云飞兄，由你执掌国防部，实至名归啊！你这可是从旧阵营的‘剿总副总司令’，变成了新中国的‘国防部长’，这一步，跨越了时代啊！” 话语中既有祝贺，也暗含着对历史巨变的唏嘘。
楚云飞谦逊地回应着，心中却是波澜起伏。他知道，这项任命不仅是对他个人的信任，更具有深远的政治意义：它向国内外昭示，新中国的人民政府是真正包容各方的联合政府，连最重要的国防部门，也能由一位前国民党高级将领执掌（当然，是在党的绝对领导下）。这既是对原国民党军政人员的巨大号召，也展现了共产党人的胸襟与自信。
当天晚间，在简朴的国防部临时办公地点（借用原民国政府时期的某处衙署），楚云飞召开了第一次部分会议。面对几位先期到任的中共资深干部和工作人员，他坦诚布公：
“同志们，中央任命我负责国防部工作，我压力很大。于公，我是新手，需要向大家学习；于私，我来自旧军队，对人民军队的一套还不熟悉。但我们有一个共同目标，就是把新中国的国防事业搞好。我希望大家能团结一致，不分彼此，一切从工作出发。我们面临的任务极其艰巨，整编全国武装、建立国防体系、规划长远发展，千头万绪。我只有一句话：精诚合作，鞠躬尽瘁。”
他的坦诚和低姿态，很快赢得了初步的信任。工作随即紧张地开展起来，阅读文件、熟悉情况、听取汇报、参与讨论…… 楚云飞迅速进入了新的角色。
夜幕深沉，楚云飞才离开办公室。坐进吉普车，他回头望了一眼那栋亮着灯火的小楼，那里将是他在和平年代的新“战场”。从指挥千军万马的战场，到运筹帷幄的国防部；从“楚司令”到“楚部长”，他的个人命运，已与国家命运紧密相连。他知道，建设一个强大国防的重任，比打赢一场战役更加复杂和漫长。但他别无选择，唯有前行。
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