他走到院门前，并未立刻开门，沉声问道：“谁？”
门外传来一个略显沙哑，但中气十足的男声：“可是牛天扬牛师叔？晚辈神箭宗铁枪堂弟子，赵雄，奉宗主与孙师伯之命，特来送信！”
牛天扬眼中讶色更浓，但听到“宗主”与“孙师伯”的名号，还是拉开了门栓。
门外站着一个约莫三十来岁的精壮汉子，风尘仆仆，眉宇间带着一股剽悍之气，腰间挎着一柄长刀，背上还背着一张硬弓，正是神箭宗弟子的典型装扮。
他见到牛天扬，立刻抱拳躬身，态度极为恭敬：“晚辈赵雄，见过牛师叔！”他目光飞快地扫过院内，看到坐在门槛上的小凤儿，眼中闪过一丝好奇，但并未多问。
“不必多礼。”牛天扬侧身让他进来，“师兄和英杰……让你来的？”他提到“英杰”二字时，语气微微有些变化。
“是！”赵雄从怀中取出一封火漆密封的信函，双手奉上，神色凝重，“宗主和孙师伯有紧急书信，命晚辈务必亲手交到师叔手中。言明情况紧急，请师叔速阅！”
牛天扬接过信，那火漆上正是神箭宗独有的箭矢印记。
他撕开封口，抽出信纸，就着渐亮的天光，迅速浏览起来。
随着阅读，他脸上的平静渐渐被打破，眉头越皱越紧，眼神也变得锐利起来，甚至隐隐透出一股压抑的怒意和担忧。
信是二师兄孙英杰执笔，但代表了宗主铁当兴和他两人的共同意愿。
信中详细说明了宗门近况，言辞恳切而焦急。
师叔吴惊雷近年来势力扩张极快，其门下弟子已占据宗门近半，行事愈发跋扈，多次在公开场合质疑宗主权威，甚至隐隐有分裂宗门之势。
更令人担忧的是，吴惊雷似乎与某些外部势力往来密切，图谋不明。
宗主铁当兴年事已高，近年来身体每况愈下，已感力不从心。
而大师兄孙猛依旧浪迹江湖，无心宗务。
孙英杰自身双腿残疾，虽智计百出，但在武力为尊的宗门内，难以服众，无法有效遏制吴惊雷的势头。
信的最后提到，宗主已决定，将在三年后的宗门大比上，正式选定并宣布继承人。
孙英杰在信中直言，若让吴惊雷得势，神箭宗百年基业恐将毁于一旦，甚至可能沦为某些野心之辈的工具。
他与宗主恳请牛天扬，务必在一年之内，返回宗门，以他昔日威名和三弟子身份，整合力量，稳定局势，应对三年后的大比，绝不能让宗主之位落入吴惊雷之手！
“三年……大比……”牛天扬捏着信纸的手指微微用力，指节有些发白。
尘封多年的记忆和恩怨，如同潮水般涌上心头。
吴惊雷的嘴脸，当年的旧怨，宗门的危机……这一切，都让他无法再安心偏居于此。
他深吸一口气，压下心头的波澜，将信纸仔细折好，收入怀中。
看向一旁肃立的赵雄，沉声道：“一路辛苦。信，我收到了。你回复宗主和英杰，就说……牛天扬已知晓，容我些时日，处理完此间俗务，必当返回宗门！”
赵雄闻言，脸上露出振奋之色，再次躬身：“是！晚辈定将师叔之言带到！”他顿了顿，又道：“师叔，宗门内忧外患，吴师叔祖那边……动作频频，还望师叔早作决断！”
牛天扬点了点头：“我心中有数。你先去休息，吃点东西，再返回宗门复命。”
打发走赵雄，牛天扬回到院里，眉头深锁。
他看了一眼依旧坐在门槛上，但眼神已经恢复了些许神采，正带着好奇和询问望着他的小凤儿。
边塞的麻烦尚未彻底解决，孙员外和潜在的威胁仍在暗处，如今宗门又生巨变，师兄和师父处境艰难……这一切，都像无形的鞭子，在催促着他。
他走到小凤儿面前，蹲下身，平视着他的眼睛，语气郑重：“凤儿，看来我们的清净日子，快要到头了。”
小凤儿虽然不太明白那封信的具体内容，但从爷爷凝重的神色和只言片语中，也感觉到有大事发生。
他用力点头，小手握紧了拳头：“爷爷，不管去哪里，凤儿都跟着您！”
牛天扬看着孙儿眼中重新燃起的坚定光芒，心中稍慰。这孩子的心性，比他想象的还要坚韧。
或许，带他回那纷争不断的宗门，直面更广阔也更危险的天地，也是一种必要的历练。
只是，前路注定荆棘密布。
他需要尽快安排好此地的一切，也要在接下来有限的时间里，让凤儿的实力，得到最快的提升。
山雨欲来风满楼。
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