1995年12月25日，清晨六点，纽约曼哈顿第五大道。严寒未能阻挡人们的热情，巴诺书店（Barnes & Noble）门外早已蜿蜒出一条长达数百米的人龙，奇特的景象在圣诞节的晨曦中格外醒目。孩子们裹着厚厚的羽绒服，戴着格兰芬多配色的围巾（根据预售封面推断），小脸冻得通红，却兴奋地踩着脚，不断向店门张望。青少年们三五成群，热烈讨论着《纽约客》杂志上那篇诱人的节选——“那个额头上有着闪电伤疤的男孩，究竟是谁？”更有许多成年人夹杂其中，有的是为孩子排队，有的则纯粹被数月来学乐出版社（Scholastic）精心营造的神秘氛围所吸引。
“他们说他会在今天醒来！在麻瓜的世界里！”一个约莫十岁的男孩对他的同伴激动地低语，手中紧紧攥着预售时发放的“霍格沃茨录取通知书”风格的宣传卡片。
孩子们踩着脚，脸蛋冻得通红，眼睛却紧盯着书店紧闭的玻璃门，仿佛那后面藏着比圣诞老人礼物更诱人的宝藏。他们戴着圆框眼镜，额头画着闪电疤痕，手里攥着几个月来从学乐出版社宣传册上剪下的猫头鹰、魔杖和金色飞贼图案——所有这些，都指向一个名字：《Harry Potter and the Philosophers Stone》，以及那个神秘的作者：Xu Yuan。
“他们说是东方来的魔法师写的！”一个裹着厚厚羽绒服的小男孩对同伴兴奋地低语。 “我妈妈说是中国的托尔金！”另一个女孩纠正道，眼睛亮晶晶的。
书店内，经理汤姆看着窗外汹涌的人潮，对着对讲机激动又紧张地重复：“确保儿童区通道畅通！补货的小推车准备好！上帝，我从没见过圣诞早晨为了本书这样……这太疯狂了！”
七点整，书店厚重的玻璃门缓缓开启。人群瞬间爆发出欢呼声，如同等待已久的球迷看到了进球。穿着绿色围裙的书店员工们如临大敌，迅速拉起了隔离带。
“不要挤！各位！保证都有货！今天我们是全纽约配货最足的门店！”店长拿着扩音器声嘶力竭地喊道，但他的声音很快被淹没在汹涌的人潮中。
“给我三本！” “我要五本！表弟堂妹都得送！” “这是最后一套了吗？上帝，请一定给我留一套！”
收银台前排起长龙，扫描枪急促的“嘀嘀”声此起彼伏，与“圣诞快乐”的问候、孩子们兴奋的尖叫、以及现金抽屉开合的哐当声，交织成一首奇异的圣诞购物狂想曲。不到两小时，书店储备的三万册图书被抢购一空。补货的小推车刚从仓库推出，就被守候的家长瞬间包围。
“抱歉，先生，这批是预定的……” “我加钱！双倍！孩子不能圣诞节失望！”一位父亲几乎是在恳求。
同样的场景在遍布美国的各大城市连锁书店、独立书店同步上演。学乐出版社的热线电话被打爆，加急订单雪片般飞来。原定首印的五十万册，在圣诞日中午之前，宣告售罄。印刷厂的机器在全速运转，油墨未干的新书被直接装上等候的卡车，驶向各个仍在焦急等待的书店。
“这是一个现象级的事件！”学乐出版社的发行总监在接受CNN早间新闻电话连线时，声音因激动而有些嘶哑，“我们预料到会成功，但绝对没想到是如此排山倒海式的成功！Xu Yuan先生为我们，为全世界的孩子，带来了真正的魔法！”
日，《纽约时报》畅销书排行榜（小说类）的最新榜单发布。在一众成名已久的大作家名字中，一个相对陌生的名字赫然出现在第三的位置：
Harry Potter and the Philosophers Stone by Xu Yuan
榜单旁的短评写道：“这个圣诞节，一个来自中国的故事像咒语一样捕获了全美年轻读者（以及他们的父母）的心。Xu Yuan打造的霍格沃茨世界，以其惊人的想象力、温暖的幽默感和普世的情感核心，打破了文化壁垒，证明了真正的好故事能飞越任何国界。”
与此同时，最新一期的美国《中国日报》（英文版）也被摆上报摊，飞速传递到在美华人、留学生及关注中国的读者手中。头版下方显眼位置，刊登了一篇题为《＜哈利·波特＞引爆北美，中国作家许愿缔造出版奇迹》的长篇报道，并配发了许愿一张沉稳睿智的肖像照片。
文章详细记述了《魔法石》自宣传伊始到圣诞日狂销的空前盛况，引述了美国书商、评论家和读者的热烈评价。报纸通过越洋航班，很快被带回国内。
数日后，北京。
报纸被摊开在人民文学出版社总编室的宽大办公桌上。叶冰如戴着老花镜，手指微微颤抖地抚过《中国日报》上许愿的照片和那篇报道，又拿起旁边一份《纽约时报》畅销榜单的传真件，反复核对那个熟悉的名字和刺眼的排名第3。她猛地摘下眼镜，揉了揉眼睛，又戴上，生怕自己看错。
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