一九九六年五月五日，伦敦。
许愿坐在克里斯托弗·利特尔安排的黑色轿车上，目光掠过窗外陌生的街景。他穿着一身合体的深灰色中山装，领口紧扣，与窗外西装革履的人流形成一种微妙的疏离与和谐。膝上放着一本去年出版的《哈利波特与魔法石》英文精装本，封面上的霍格沃茨城堡在车厢幽暗的光线下泛着神秘的光泽。
今天，他将出席英国图书信托基金会举办的年度颁奖典礼。他的《哈利波特与魔法石》，这本在去年悄然问世、继而以不可思议的速度风靡英伦、甚至席卷欧洲童书市场的作品，出乎意料地同时入围了最具分量的“年度儿童图书奖”和“年度图书奖”。后者通常授予那些深刻反映社会现实或具有极高文学价值的成人作品，一部童书能跻身其中，本身就堪称奇迹。
轿车平稳地停在位于伦敦市中心的一家历史悠久、装饰着繁复浮雕的酒店门前。门童殷勤地拉开车门。许愿深吸一口混合着雨後清冷和酒店内暖香的气息，整了整衣襟，拿着那本书，步入灯火辉煌的大厅。
颁奖典礼设在酒店的宴会厅。水晶吊灯将室内映照得如同白昼，长长的餐桌上铺着雪白桌布，银质餐具熠熠生辉。衣着光鲜的出版界精英、作家、评论家们手持酒杯，低声交谈，空气中流动着香槟的气泡声和矜持的笑语。许愿的出现，引来了一些探寻的目光。他那身与众不同的中山装，沉静东方面孔上那双深邃而平和的眼睛，让他在这个典型的西方文化场合中，显得既显眼又自成一体。
他的经纪人，克里斯托弗·利特尔先生，一位身材高大、穿着剪裁精良的深蓝色西装、银发梳理得一丝不苟的绅士，很快发现了他，并热情地迎了上来。
“许！你看起来棒极了！这身衣服很有气势！”利特尔先生用力地与许愿握手，声音洪亮，带着真诚的喜悦，“准备好迎接惊喜了吗？我有强烈的预感，今晚注定属于霍格沃茨！”
许愿微笑着回应了他的热情：“谢谢，利特尔先生。能入围已经是巨大的荣誉。”他的英语流利，但语调中仍带着一丝独特的东方韵味。
“叫我克里斯托弗，许，我们是战友了！”利特尔先生笑着纠正他，引着他走向人群，低声介绍着几位重要的书评家和书店连锁商的代表。交谈中，许愿能清晰地感受到外界对《哈利波特》的好奇与赞誉，它创造的销售奇迹和引发的阅读热潮，是今晚无法忽视的话题。
典礼正式开始。主持人幽默风趣的开场白后，一个个奖项依次揭晓。掌声在不同角落响起。许愿安静地坐在利特尔先生身边，面容平静，只有微微交握放在膝上的手指，透露出一丝内心的波澜。
终于，到了“年度儿童图书奖”。颁奖嘉宾是一位深受爱戴的儿童文学作家老太太。她戴上老花镜，打开信封，脸上露出慈祥而了然的微笑。
“本年度，这个奖项授予一部为儿童文学世界带来了真正魔法、重新点燃了无数孩子乃至成人阅读热情的作品。”她顿了顿，目光扫过台下，“它的作者，用无限的想象力构建了一个令人惊叹的平行世界，讲述了勇气、友谊和爱的永恒故事。获奖者是——”
短暂的停顿，吊足了所有人的胃口。
“——《哈利波特与魔法石》，许愿！”
热烈的掌声瞬间爆发，其中夹杂着孩子们（现场有一些特邀的小读者）兴奋的欢呼声。聚光灯打在身上，许愿在利特尔先生激动地推搡下站起身，整理了一下衣襟，稳步走向舞台。
他从老太太手中接过那座造型优雅的水晶奖杯，沉甸甸的。他对着话筒，用清晰而平稳的声音说道：“谢谢。谢谢英国图书信托基金会，谢谢所有读者，特别是小读者们。是你们的想象力，让霍格沃茨真正存在。谢谢我的经纪人，克里斯托弗·利特尔先生，是他的远见让这个故事得以呈现在大家面前。这个奖，属于每一个相信魔法的人。”他的致谢简短、得体，带着东方人特有的谦逊与真诚，再次赢得了热烈的掌声。
然而，今晚的奇迹尚未结束。
当最后，也是最重头的“年度图书奖”即将揭晓时，现场的气氛变得更为凝重。与《哈利波特》一同入围的，有备受评论界推崇的深刻的社会小说，有文笔优美的历史巨着。几乎没有多少人真正相信，一本科幻童话能最终折桂。
颁奖嘉宾是基金会主席，一位德高望重的学者。他表情严肃地打开密封的信封，看了一眼，脸上竟也闪过毫不掩饰的惊讶。他抬起头，环视全场，声音因刻意压制情绪而显得更加凝重。
“诸位，今年的评选异常激烈。但最终，评审团的意见惊人地一致。我们决定将这份最高的荣誉，授予一部超越了年龄界限、以其无与伦比的创造力、精巧的叙事和普世的价值，真正定义了‘年度图书’意义的作品。它证明了故事的魔力能够征服所有读者。获得1996年年度图书奖的是——”
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