一九九八年四月二十八日的上海，许愿刚沏上一壶龙井，书桌上的国际长途电话便尖锐地响了起来。
“许！我亲爱的许！”听筒里传来克里斯托弗·利特尔那标志性的、因过度兴奋而有些变调的英语，背景音嘈杂，仿佛置身于一个喧闹的集市，“上帝！你创造了奇迹！不，是神迹！《哈利波特与火焰杯》！它简直像真正的火焰一样，把整个英美都点燃了！”
许愿唇角微扬，将听筒离耳朵稍远了些，语气却故作平淡：“克里斯托弗，慢慢说，怎么回事？”他心里暗道，这文抄公的“实力”，果然在任何时空都经得起检验。
“火爆！无与伦比的火爆！”克里斯托弗几乎是在咆哮，“上周日英美同步上市，首印一百万册，三天！只用了三天就销售一空！现在全英国的Waterstones、美国的Barnes & Noble门口，排队的人绕过了几个街区！不仅仅是孩子，许！大学生、上班族、甚至白发苍苍的老太太，都在抢购！《泰晤士报》说这是‘现象级的文化事件’，《纽约时报》的书评版用了整整两个版面！畅销榜？它已经把那些老家伙们全踩在脚下了，绝对是创纪录的销量！”
许愿轻轻吹开茶杯上的热气，啜了一口，才慢悠悠地说：“哦？那还不错。读者喜欢就好。”心里想的却是，第四部的深度和格局本就远超前三部，吸引更广泛的读者群是必然的。
“何止是喜欢！是疯狂！”克里斯托弗激动地报着数字，“版权！版权询价的邮件像雪片一样！法国的éditions Gallimard、德国的Carlsen Verlag、意大利的Adriano Salani Editore、日本的静山社、韩国的文学与知性社……几乎所有主要国家的顶级出版社都在联系我们！版税条件一个比一个优厚！许，我们正在创造一个真正的全球出版帝国！”
“这些具体事务，你全权处理就好，克里斯托弗。”许愿打断他，“我相信你的专业判断。原则你知道的，选择最有诚意、最能推广作品的合作伙伴。”
“当然！当然！”克里斯托弗连声答应，随即话锋一转，带着几分讨好，“许，有个小小的请求……你能不能尽快给我一个《哈利波特》第五部的大致构思或者开头章节？哪怕只有几句话！出版商和读者们都在疯狂地追问，我们需要保持这种热度！”
许愿笑了笑，第五部《哈利波特与凤凰社》的稿子在他脑子里是现成的，但他不打算这么快交出去。“构思还在完善，不急。让火焰杯的火焰再烧一会儿。对了，克里斯托弗，帮我个忙。”
“你说！任何事！”
“给我寄一百本《火焰杯》的英文原版精装本来，地址照旧，上海和平饭店。要最快的空运。”
“一百本？”克里斯托弗愣了一下，随即恍然大悟，“噢！是给许多鱼小先生的，对吧？我们最忠实的头号小书迷！没问题！我亲自挑品相最好的，今天就用国际特快寄出！保证让他第一时间拿到！”
“好，那就这样。辛苦了。”许愿干脆利落地结束了通话。
放下电话，书房里恢复了宁静。
许愿眉头却微微蹙起。英美市场已经火爆至此，嗅觉灵敏的国际出版商纷至沓来，可国内呢？人民文学出版社，那个曾经与他合作无间、由叶冰如一手推动他早期作品出版的地方，至今连一个询问《哈利波特》中文版权的电话都没有。
“难道还等着我主动上门去谈吗？”许愿低声自语，带着一丝不满和嘲讽，“真当还是叶姐在的时候？”叶冰如前已经退休，社里人事变迁，当年的默契和眼光，似乎也随着她的离开而淡去了。这种滞后感，让他这个“原作者”感到些许憋闷。
他摇摇头，将这些杂念抛开。走到书桌前，摊开稿纸，笔尖蘸饱了墨。眼下，他还有更重要的事——《蛙》的创作正进入关键阶段。这部聚焦中国乡土社会与生命伦理的长篇，承载着他不同于《哈利波特》的另一种文学追求和野心。
五月七日，许愿从和平酒店前台取回了那个硕大的、来自英国的国际特快包裹。整整一百本精装版《哈利波特与火焰杯》，沉甸甸地堆在客厅角落，墨绿色的封面透着神秘的气息。
晚上，许多鱼背着书包蹦蹦跳跳地回家。
一进门，他就瞥见了那个显眼的大箱子。
“爸爸，那是什么呀？”许多鱼好奇地凑过去。
许愿放下手中的书，指了指箱子：“给你的礼物，自己打开看。”
许多鱼兴奋地拆开包装，看到满箱崭新的、封面印着戴眼镜小男孩和火焰杯图案的英文书时，眼睛顿时亮了，但随即小脸就垮了下来：“是哈利波特！可是……爸爸，这上面写的都是什么呀？我不认识。”他拿起一本，翻了几页，满是密密麻麻的英文字母，不由得撅起了嘴。
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