卡特赖特合上文件夹,总结道:“如果一切顺利,我们可以在四周内完成所有前期准备并递交申请。根据目前的内政部处理时间和您这种‘杰出人才’申请的优先级别,我预计在递交申请后的四到六周内,您就可以收到决定。也就是说,最快的话,在1999年2月中旬左右,您就有可能获得您的英国永久居留证(ILR)。”
“我明白了。”许愿深吸一口气,感觉一条清晰却繁琐的路径在眼前铺开,“那么,我们就按这个计划开始。”
送走克里斯托弗和卡特赖特律师后,许愿立刻拨通了上海家里的越洋电话。电话响了很久才被接起,传来妻子龚雪带着睡意的、柔软的声音。
“小雪,是我。”许愿的声音不自觉地放轻,“吵醒你了?”
“没事,刚迷糊着。”龚雪的声音清醒了些,“怎么了?伦敦那边才下午吧?”
“有件事要辛苦你尽快去办。”许愿言简意赅地将无犯罪记录证明和双认证的要求说了一遍。
电话那头沉默了几秒,然后是龚雪利落的回应:“行,我知道了。明天一早我就去派出所开证明。然后去公证处做翻译公证,再问清楚外事办和英国使馆认证的流程。”她顿了顿,有些担忧地问,“这个……很麻烦吗?会不会影响你那边?”
“律师说这是必要步骤,办好这个,我这边才能继续往下走。”许愿安慰道,“辛苦你了,小雪。这边律师很专业,一切都会顺利的。”
“嗯,你在外面照顾好自己。家里和孩子都挺好,不用担心。”龚雪的声音带着一如既往的温柔与支持,“我明天就去办,有消息马上告诉你。”
接下来的几周,许愿在卡特赖特律师的带领下,像执行一项精密计划般,奔波于伦敦各个角落。他在指定的考试中心轻松通过了英语B1测试和英国生活常识考试;
他与克里斯托弗以及出版社的财务部门频繁沟通,确保每一份证明信函都符合要求;
他多次前往巴克莱银行,在私人银行经理恭敬的接待中办理各项资信文件;他坐在卡特赖特律师事务所在舰队街的办公室里,花了整整两个下午,逐项核对、填写那份厚达数十页的SET(O)申请表。
时间在忙碌中流逝。当所有文件,包括龚雪在北京历经周折最终成功办理并寄达的、盖着数个中英两国官方印章的无犯罪记录证明双认证件,终于被整齐地归类、排序、装入卡特赖特律师准备的专用文件盒时,已是1999年的1月初。
许愿和卡特赖特律师在邮局,将那个承载着未来希望的厚重包裹,以最稳妥的挂号方式寄往谢菲尔德。走出邮局,潮湿冰冷的空气扑面而来,许愿却感到一种久违的轻松。
流程已走完,剩下的,便是等待。等待一个来自内政部的决定,等待一个能让他在这片缔造了哈利·波特与查理·九世传奇的土地上,真正扎根的、名为“永久居留”的官方许可。
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