“好吧，大卫。”迈克尔终于开口，语气缓和了一些，“10月17日，周二。我可以给你初步承诺2000家开画影院。但是，一切取决于我看到的样片和市场反应。如果达不到预期，我们会随时调整策略，甚至缩减规模。你知道规矩的。”
“当然，迈克尔。我相信电影本身会说服你。准备好迎接魔法吧。”海曼自信地挂断了电话。
英美两大市场的初步框架，算是敲定了。但这只是第一步。
几乎在同一时间，克里斯托弗·利特尔拖着行李箱，踏上了他的欧洲之旅。他的任务更为繁琐，需要像拼图一样，将欧洲主要国家的上映日期巧妙排列，既要避免内部竞争，又要形成连绵不绝的宣传声势。
他的第一站，法国巴黎。在香榭丽舍大街附近的一家咖啡馆，他见到了高蒙公司（Gaumont）的发行负责人，让-皮埃尔·杜兰德。
“克里斯托弗，《哈利·波特》，”让-皮埃尔抿了一口 espresso，“我知道这本书，在我儿子学校很流行。但法国观众对纯粹的英式奇幻……有所保留。我们更偏爱本土的《亚瑟与迷你王国》或者带点浪漫色彩的作品。”
利特尔早有准备，他打开平板电脑播放了一段电影中霍格沃茨礼堂和法国角色的视觉概念图。“让-皮埃尔，看看这个。这不是狭隘的英式故事，这是一个关于勇气、友谊和成长的普世故事。视觉上，我们融合了欧洲哥特建筑风格和天马行空的想象。而且，许愿先生的作品在法国也有大量读者基础。我们建议在10月25日上映，距离英国上映约三周，口碑已经发酵，但热度未减。”
让-皮埃尔仔细看着屏幕，手指轻轻敲着桌面：“10月25日……可以。但我们要求法语配音版必须由我们指定的顶级配音演员完成，并且你们需要配合在巴黎举办一场有许愿先生出席的首映式。”
“合理的要求。”利特尔记下，“首映式我们会尽力协调许愿先生的时间。”
下一站，德国柏林。与康斯坦丁影业（Constantin Film）的会谈则充满了效率至上的风格。
“利特尔先生，”发行主管汉斯·韦伯直接了当，“档期？开画规模？分账比例？”
“我们希望在11月9日上映。”利特尔给出一个比法国又晚两周多的日期，“德国市场庞大且独立，我们需要更充分的时间根据英法两国的市场反应调整宣传策略。开画银幕我们希望不低于500块。分账按行业标准阶梯式。”
汉斯快速查阅文件：“11月9日可以。500块银幕，首周保证。但我们需要独家电视预告片播放权和与Sat.1电视台的合作权益。”
“可以谈。”利特尔点头。德国市场的务实让他节省了不少时间。
接着是西班牙马德里。
“?Olé! 《哈利 Potter》！”负责人费尔南多·阿尔瓦雷斯挥舞着手臂，“我的孩子们爱死这本书了！我们一定要最早一批上映！10月底怎么样？和法国一起？”
利特尔耐心解释：“费尔南多，我们计划是11月22日。这样可以让其他市场的宣传热度充分覆盖过来，形成接力效应。而且，接近圣诞档期，对家庭观影更有利。”
“11月22日……好吧，为了更大的成功！”费尔南多虽然有点失望，但还是接受了整体策略，“但首映礼一定要盛大！我们要把马德里的广场变成对角巷！”
意大利罗马、荷兰阿姆斯特丹、瑞典斯德哥尔摩……利特尔马不停蹄。与意大利的Medusa Film定在12月6日，瞄准圣诞假期。与荷兰的A-Film定在11月15日。与瑞典的SF Bio定在12月1日。每一个日期背后，都是反复的磋商、权衡利弊、讨价还价。他需要说服对方，这个看似“滞后”的上映日期，实际上是基于全球口碑传播链条的精妙设计，是为了将《哈利·波特》的热度像涟漪一样，一波接一波地推向整个欧洲大陆。
当大卫·海曼和克里斯托弗·利特尔带着满身的疲惫和初步的成果回到伦敦时，日历已经翻到了七月。
许愿在工作室听取了他们的汇报。
“所以，”许愿看着世界地图上被标记出的一个个日期，缓缓说道，“魔法始于伦敦，10月5日。然后横跨大西洋，在10月17日点燃北美。接着，回师欧洲大陆，法国、德国、荷兰、西班牙、意大利、瑞典……从深秋一直到圣诞，整个西方世界，将陆续被霍格沃茨的录取通知书覆盖。”
海曼和利特尔相视一笑，点了点头。这个过程充满了挑战和不确定性，但他们为这部电影铺设了一条尽可能坚实的通往全球观众的道路。
“接下来，”许愿的目光锐利起来，“就是确保我们的魔法，在每一块银幕上，都能完美绽放。宣传攻势，可以全面启动了。”
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