2001年12月25日，圣诞节。当伦敦的街道被节日的灯饰和飘落的细雪装点得如同童话世界时，一股更炽热的魔法狂潮正以这里为起点，席卷全球。
伦敦莱斯特广场的欧迪恩电影院门前，人潮从清晨便开始聚集。冒着严寒的影迷们裹着厚厚的大衣，戴着格兰芬多、斯莱普林、拉文克劳和赫奇帕奇学院配色的围巾，脸上洋溢着节日的喜悦和对魔法世界的无限期待。巨大的《哈利·波特与密室》海报悬挂在影院外墙，海报上，哈利、罗恩和赫敏神情紧张，背后是霍格沃茨城堡幽深的轮廓以及那辆注定要闯入他们二年级生活的福特安格里亚飞车。空气中弥漫着热红酒、烤栗子的香气，以及影迷们兴奋的窃窃私语。
“我听说这一部更黑暗，但也更精彩！”
“真不敢相信，距离《魔法石》上映才过去一年！”
“许愿导演太了不起了，他完全还原了书里的世界！”
影院内，能容纳近两千人的主放映厅座无虚席。灯光暗下，Xuyuan影业那枚融合了中式云纹与西方魔杖图案的片头标志在银幕上亮起，伴随着由约翰·威廉姆斯谱写的、愈发恢弘与神秘的《哈利的奇妙世界》主题旋律，全场爆发出第一阵热烈的掌声和欢呼。接下来的两个多小时，观众们完全沉浸在许愿构建的视觉奇观中：家养小精灵多比的初次登场、翻倒巷的阴森诡异、蜘蛛阿拉戈克的庞大巢穴、密室里与蛇怪的终极对决……每一个场景都引得惊叹连连，笑声与紧张的抽气声此起彼伏。当影片结束，字幕滚动，灯光再次亮起时，经久不息的掌声几乎要掀翻影院的屋顶。这热烈的一幕，在纽约、在东京、在巴黎、在悉尼……在全球无数个放映《哈利·波特与密室》的影院里同步上演。
票房数字如同被施了“速速膨胀”咒语，以惊人的速度飙升。北美首周末票房突破8800万美元，轻松打破前作记录，也刷新了由许愿自己保持的十二月开画纪录。在英国本土，首周票房也达到了惊人的2600万英镑。全球各地市场纷纷告捷，电影如同一个不知疲倦的票房收割机，所向披靡。
然而，身处风暴中心的许愿，并未沉溺于这巨大的成功。他的目光已经投向了更远的地方。在《密室》全球上映的喧嚣声中，一个更为宏大、更具野心的计划，正在他位于伦敦梅费尔区的Xuyuan影业临时总部办公室里悄然酝酿。
“我们需要一个永久的、实体的魔法世界。”许愿站在办公室巨大的落地窗前，望着窗外伦敦冬日的街景，对坐在沙发上的几位核心高管说道。他的声音平静，却带着不容置疑的决心。
负责集团战略发展和国际事务的副总裁，英国人詹姆斯·惠特克，一位头发梳理得一丝不苟、身着萨维尔街定制西装的中年绅士，立刻领会了老板的意图。“许先生，您是指……一个主题乐园？”
“不仅仅是乐园，詹姆斯。”许愿转过身，目光锐利，“是霍格沃茨，是对角巷，是禁林，是所有书迷和影迷梦想踏足的那个世界。我们要把它从银幕上搬下来，建在现实的土地上。”
这个想法如同投入平静湖面的巨石，在会议室里激起层层波澜。在经过数轮内部论证和可行性分析后，项目的方向被确定下来：地点，伦敦；区域，市中心交通便利且具有发展潜力的地段；规模，足以承载一个完整的魔法世界体验。
目标很快锁定在伦敦市中心切尔西区附近，泰晤士河南岸，一块占地约12万平方米（约合30英亩）的棕地。这里曾经是废弃的工业区和仓库，如今被纳入了伦敦市政府的城市更新计划，亟待开发。地理位置优越，毗邻交通枢纽，视野开阔，能望见不远处的切尔西桥和更远处的议会大厦，具备打造世界级旅游目的地的绝佳潜力。
拿下这块地，成为Xuyuan影业接下来的头等大事。
2002年1月初，詹姆斯·惠特克的团队与负责该地块销售的着名房地产咨询公司“莱坊”进行了首次接触。在莱坊伦敦总部的一间保密会议室里，气氛严肃而专业。
“惠特克先生，很高兴Xuyuan影业对我们南岸地块感兴趣。”莱坊的高级总监，理查德·阿什福德，一位经验丰富的商业地产老手，开门见山，“不瞒您说，对这块地感兴趣的国际买家不少，包括几家中东主权基金和美国的娱乐集团。”
詹姆斯·惠特克微微一笑，身体微微前倾，展现出十足的诚意和底气：“阿什福德先生，我们Xuyuan并非普通的竞标者。许愿先生创造的这个IP，其全球影响力和粉丝黏性，是任何数据模型都难以完全估量的。我们计划在这里打造的，不仅仅是一个乐园，更是一个文化的朝圣地。这与伦敦希望提升其全球文化吸引力的目标是完全一致的。”
阿什福德不动声色地点点头：“我理解。但价格和条件，依然是关键。土地所有方——一家养老基金——他们的期望值很高。而且，如此大规模的土地交易，还需要经过伦敦市政府规划委员会、文化遗产办公室、环境署等多个部门的严格审批。过程会相当复杂和漫长。”
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