秦渊心中震动，目光凝重地看向那老乞丐。此人气息内敛，先前毫无存在感，此刻虽依旧是一副乞丐模样，但手持令牌，淡然自若地坐在那里，却自有一股渊渟岳峙的气度，深不可测。
老乞丐对众人的目光恍若未觉，只是将那“巡水令”慢条斯理地收回怀中，然后打了个大大的哈欠，嘟囔道：“吵死了……扰人清梦……”说完，竟又蜷缩起来，用破帽子盖住脸，仿佛刚才的一切都与他无关。
舱内陷入一种诡异的寂静。水鬼虽退，但危机并未解除。那三名“货商”和黑衣人互相警惕地对视着，气氛依旧剑拔弩张。而秦渊四人，则处于这两拨人之间，形势微妙。
然而，更大的危机，已迫在眉睫！
“呜——嗡——”
低沉的号角声，穿透夜雾，从运河前方传来！这号角声带着一种金属的冰冷质感，充满了肃杀之气。
紧接着，是密集而有力的划水声，以及船体破浪的哗哗声，由远及近，速度极快！
秦渊脸色一变，一个箭步冲到舱门边，凝目向外望去。
只见朦胧的雾气中，三艘体型修长、造型矫健的快船，正呈品字形破开水面，如同离弦之箭般向“顺风号”包抄而来！快船船头，站着数十名身着玄色劲装、手持强弓劲弩的汉子，他们面无表情，眼神冰冷，弓弩上搭着的箭镞在雾气中闪烁着幽冷的寒光！
为首一艘快船的船头，一面玄色旗帜在夜风中猎猎作响，旗帜上，用银线绣着一个狰狞的獬豸图案——正是直属皇帝、权柄赫赫的玄衣卫的标志！
“是玄衣卫！”赵青凑过来一看，倒吸一口凉气，“他娘的，真是阴魂不散！”
简心也来到秦渊身边，看着那三艘杀气腾腾的快船和船上密密麻麻的弩箭，俏脸微白，低声道：“他们这是要强行登船检查，还是……格杀勿论？”
江辰不知何时也已站起，他丢掉了那根染血的竹篙，右手缓缓伸向那个长条形的行李卷。冰冷的杀意，再次从他身上弥漫开来。无论来者是水鬼还是玄衣卫，对他而言，唯有手中之剑，才是唯一的依仗。
舱内那三名“货商”和黑衣人显然也发现了外面的情况，脸色都是剧变。那黑衣人眼神闪烁，似乎在权衡利弊，最终冷哼一声，身形一晃，竟如鬼魅般从船舱另一侧的窗口掠出，噗通一声潜入水中，消失不见。那三名“货商”对视一眼，也迅速收起兵刃，混入惊慌的旅客中，试图隐藏形迹。
玄衣卫的出现，让原本复杂的局面，瞬间变得简单而残酷——他们成了所有潜藏者的公敌，也成了玄衣卫明确的目标。
“准备迎敌！”秦渊深吸一口气，沉声喝道。他反手解开了背负的、用麻布包裹的残剑。麻布层层脱落，露出了那柄剑身带有缺口、却散发着深沉煞气与不屈意志的古旧铁剑。
内力灌注之下，残剑发出低沉的嗡鸣，一股惨烈沙场的气息弥漫开来。
“嗖嗖嗖嗖——！”
就在此时，破空之声如同疾风骤雨般响起！玄衣卫根本没有任何警告，直接发动了攻击！
数十支强劲的弩箭，带着凄厉的呼啸，如同飞蝗般射向“顺风号”的船舱、甲板！这些弩箭力道极大，足以洞穿木板！
“小心弩箭！”秦渊大喝，舞动残剑，在身前形成一片密不透风的剑幕，将射向他和简心的弩箭尽数磕飞！剑刃与精钢箭镞碰撞，爆发出连串的火星。
江辰行李卷猛地炸开，那柄古朴长剑已然在手！剑光如匹练般展开，寒气四溢，射向他的弩箭要么被斩断，要么被凌厉的剑气带偏方向。
赵青则将判官笔舞得风雨不透，护住自身，同时将简心拉向更安全的角落。
简心虽武功不高，但“蝶恋花”轻功施展到极致，在狭窄空间内腾挪闪避，间或射出银针，虽无法击落弩箭，却能精准地打在箭杆上，使其微微偏转方向。
然而，普通旅客却遭了殃。惨叫声顿时响彻船舱，数名躲闪不及的旅客被弩箭射中，倒在血泊之中。船体木板也被射得千疮百孔，河水开始从破洞渗入。
一轮箭雨过后，玄衣卫的快船已经逼近“顺风号”，船上抛出飞爪，牢牢勾住船舷，数十名玄衣卫高手如同黑色的潮水，开始强行登船！
为首一人，是一名面容冷峻、眼神如鹰隼的中年男子，他腰间佩着一柄狭长的雁翎刀，气息沉凝，显然是个高手。他目光如电，扫过混乱的船舱，最终定格在手持残剑的秦渊和持剑而立的江辰身上。
“铁山营余孽秦渊，锦衣卫逆党江辰！”冷峻男子声音冰冷，不带一丝感情，“奉指挥使令，格杀勿论！船上人等，若敢包庇，同罪处之！”
话音未落，他已率先踏上甲板，雁翎刀出鞘，刀光如雪，直指秦渊！他身后的玄衣卫们也纷纷抽出兵刃，杀气腾腾地涌了上来。
“顺风号”在这片杀戮的包围中，犹如狂风暴雨中的一叶扁舟，随时可能倾覆。
秦渊横剑当胸，目光锐利如刀，迎向那冷峻男子。江辰剑尖斜指地面，周身寒气更盛。赵青与简心背靠背，凝神以待。
大战，一触即发！
而那个角落里的老乞丐，依旧蜷缩着，仿佛外面的厮杀、登船的玄衣卫，都与他毫不相干。只有那破帽子下，嘴角似乎勾起了一抹极淡、极神秘的弧度。
【下章预告】
玄衣卫登船，杀令已下！“顺风号”陷入重围，秦渊残剑对雁翎刀，江辰孤影战群敌，赵青、简心各展其能，浴血苦战！关键时刻，那神秘老乞丐终于不再隐藏，一声长笑震彻运河，“巡水令”再现，竟令玄衣卫头领神色大变！然而，玄衣卫势大，更有强援隐于雾中，一道赤红掌影隔空袭来，威势惊天！第四十四章《剑荡群丑》，看秦渊如何于绝境中初试“覆云剑法”雏形，江辰体内“混元生机散”药力与剑意产生何种奇妙共鸣？老乞丐的真实身份即将揭晓，运河之战，胜负谁手？金陵之路，能否继续？
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