暗影殿秘殿内
青铜灯盏投下稳定的光芒，将围坐在黑曜石长桌旁的几人身影拉长。空气中弥漫着宁神香与一丝未散的、来自北境荒原的淡淡血气。
陶杨将那枚从魔族子爵身上取得的残破骨片置于桌面中央。骨片上的魔族文字扭曲如蛇，那幅简陋地图的几个标记点，在灯光下显得格外刺眼。
“寂灭古矿边缘，这个位置，”陶杨手指点在地图上一个被反复勾勒的三角形符号上，“根据地图比对，这片区域已深入天刀门实际控制区的西侧外围。虽非山门核心，但也在其巡查范围之内。”
他顿了顿，继续道：“结合此次落霞国血祭事件，对方不惜暴露三个男爵级和一个变异体，也要强行催动‘三才聚魔逆生阵’，其目的绝非仅仅收集生魂。那阵法更倾向于……定位、接引或强化某种联系。而古矿方向，恐怕是他们真正的目标或下一处节点。”
南宫月指尖缠绕着一缕发丝，美眸微眯：“天刀门的地盘？那群刀修感知敏锐，杀伐果决，魔族在他们眼皮底下搞这么大动静，不可能毫无察觉。除非……”
“除非他们默许，甚至勾结。”刑战闷声接口，拳头捏得咯咯作响，眼中凶光闪烁。他对魔族的憎恶深入骨髓。
“不可能。”
苏剑辰忽然开口，声音平静，却带着一种不容置疑的斩钉截铁。
众人的目光聚焦在他身上。
苏剑辰没有立刻解释，而是拿起桌上的酒壶，给自己斟了一杯，却没有喝，只是看着杯中琥珀色的液体。灯光下，他脸上惯有的散漫与戏谑消失不见，取而代之的是一种罕见的沉重与追忆。
“师尊曾提起，大约三百年前，”他缓缓开口，声音在静谧的石厅中回荡，“魔族一支大军企图突袭天辰大陆北境，建立前哨。那时，云渺灵洲各大势力仓促应战，青冥玄宗、万宝楼、药王谷、御兽宗皆派出精锐。而冲在最前面，伤亡也最惨烈的，正是天刀门。”
“当时的绝天刀祖尚未成就长生，只是悟道境巅峰。他亲率三千天刀卫，死守‘泣血峡’三月，硬生生拖住了数倍于己的魔族大军，为后方联军集结争取了时间。那一战，三千天刀卫最后活着回来的不足三百。”
苏剑辰的语气依旧平稳，但桌下的手，指节却微微发白。
“绝天刀祖的幼子，那时被称为‘小刀君’的绝尘尊者，天纵奇才，不足五十岁便踏入悟道境，被视为天刀门下一代的希望。他就死在泣血峡最后的反冲锋里——为了斩断魔族一位伯爵统领的献祭仪式，以身为引，引爆本命刀魄，与那伯爵同归于尽。尸骨……都没能找全。”
他抬起眼，目光扫过众人：“我早年曾随长辈拜访过天刀门的‘英魂殿’。那里供奉着历代战死于对抗魔族、守护人族之战中的天刀门英烈。绝尘尊者的灵位，便在其中。绝天刀祖每年在其祭日，都会在冢前静坐一日，不饮不食。他一生杀伐果断，树敌无数，但在对抗魔族这件事上，天刀门流的血，比谁都多。”
他转而望向陶杨，语气复杂：“还有一事你不知晓——绝影，就是绝尘尊者唯一的儿子。所以他被天刀门上下宠溺过度，养成了任性妄为的性子。这也正是为何你杀了他，绝天刀祖会那般震怒。”
陶杨默然。原来还有这般隐情，他也终于明白，为何当时苏擎苍实力强于绝天刀祖，却未与其动手，而是选择将他带走。
石厅内一片寂静。连刑战眼中的凶光都敛去了几分，换上了一丝复杂。
李长歌轻叹一声：“如此说来，天刀门勾结魔族的可能性微乎其微。他们对魔族的仇恨，怕是倾尽星海也难以洗刷。”
“那为何魔族敢在其势力边缘活动？是灯下黑，还是另有图谋？”南宫月蹙眉。
“这正是我们需要查清的。”苏剑辰将杯中酒一饮而尽，眼神重新变得锐利，“天刀门或许没有问题，但其势力范围内难保没有漏洞，没有被渗透的角落，或者……有其他势力在利用这片区域做文章。寂灭古矿本身特殊，虽内蕴机缘，却也是一片充满未知与危险的绝地。”
他指向骨片地图：“当务之急，是启动我们在古矿附近的暗子，尽快摸清真实情况。魔族究竟在找什么？意欲何为？规模如何？是否有内应？”
“师尊已传下法旨，”苏剑辰继续道，“此次事件优先级提升。我们第三小队全权负责古矿方向的调查。在长生大能不轻易介入的情况下，我们便是最高层级的执行者。需制定周密计划，既要查明真相、清除隐患，也要尽量避免与天刀门产生不必要的冲突。”
陶杨点头：“不错。我与天刀门虽有私仇，但在对抗魔族的大义面前，私怨需暂且搁置。况且，若能在对抗魔族中有所表现，或许未来面对绝天刀祖时，也能多一分转圜余地。”他这话说得坦然，众人皆知他与天刀门的死结，能如此表态，已显格局。
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