改装飞行器撕裂云层，引擎的轰鸣声在舱室内回荡，却压不住每个人心中那无声的、与倒计时同步的心跳。太平洋的蔚蓝在下方无尽延伸，如同一块巨大的、毫无特征的画布，而那个冰冷的坐标点，就是画布上唯一被标记的位置，一个等待被填上未知答案的空洞。
【00:08:17】
【00:08:16】
时间如沙漏般无情流逝。
陆沉透过舷窗，目光似乎没有焦点。下方是深邃的海洋，上方是虚无的太空，他们被夹在中间，奔赴一场决定命运的约会。能量共鸣带来的不再是清晰的信息流，而是一种沉重的、弥漫在空间中的压力感，源自那个越来越近的坐标点，也源自柯伊伯带那个依然稳定的虫洞。
林薇坐在他旁边，双手紧紧交握，指节因用力而发白。她的接收能力像一根被拨动的琴弦，持续不断地感应着来自探针的、非人的冷静信号，以及更远处、“观察者”本身那深不可测的“注视”。这种注视没有温度，没有情绪，只有纯粹的观察，却比任何恶意都更让人心生寒意。
“能量场在增强，”她低声说，声音有些发颤，“就在坐标点正下方…深海之中…有什么东西正在同步激活。”
飞行员紧张的声音从驾驶舱传来：“确认坐标点！下方海面…没有任何异常！读数全部正常！这太诡异了！”
这就是问题所在。一切正常，恰恰是最不正常的信号。
陆沉闭上眼睛，能量共鸣全力向深海延伸。阻力巨大，海水的密度和深度极大地削弱了他的感知。但他依然捕捉到了——一个巨大的、正在从极深的海床下缓缓上升的“东西”。它不是实体，更像是一个纯粹能量构成的复杂结构，正在响应探针的召唤，准备浮出海面。
那是什么？接待厅？考场？还是囚笼？
【00:05:59】
飞行器开始降低高度，在海面上空盘旋。强烈的气流激起白色的浪花。
“我们到了！”飞行员喊道，“但是…在哪里降落？海面上什么都没有！”
“保持悬停！”陆沉下令。他深吸一口气，做出了登机后的第一个重大决定：“放我下去。”
“什么？！”林薇和医疗官同时惊呼。
“用速降索，”陆沉语气平静，却不容置疑，“我单独下去。你们保持高空悬停，监控一切情况。”
“不行！太危险了！”林薇抓住他的手臂，“下面到底是什么我们完全不知道！你一个人…”
“正因为不知道，才不能所有人都下去。”陆沉看着她，眼神复杂却坚定，“林薇，你是接收者。如果…如果我下面发生意外，或者这是一个陷阱，你是唯一有可能理解发生什么、并找到应对方法的人。你必须留在上面，保持观察。”
他顿了顿，声音低沉下去：“而且…如果‘面试’需要的是与晶体连接最深的人，那是我。如果它需要的是理解信息的人，那也可以是我先去尝试。你不能同时冒险。”
这是理智的选择，也是最残酷的选择。他将自己作为探路的石子，投入深不见底的黑暗之中。
林薇的嘴唇颤抖着，她想反驳，想坚持同去，但理智告诉她陆沉是对的。分工，是最大化生存和成功几率的方式。但情感上…经过365次循环的纠缠，经过无数次的生死与共，再次分离，尤其是可能永诀的分离，痛彻心扉。
【00:03:41】
没有时间犹豫了。
“准备速降索！”陆沉对技术员下令，然后转向医疗官，“给我一支高能量兴奋剂和紧急通讯器。”他需要保持绝对清醒，并能在最后时刻传回信息。
医疗官犹豫了一下，还是照做了。冰冷的药剂注入血管，暂时压下了身体的疲惫和疼痛，带来一种近乎残忍的清醒。
技术员打开了舱门，猛烈的海风瞬间灌入舱内。速降索被固定好，垂向下方的海面。
陆沉走到舱门口，最后看了一眼林薇。千言万语堵在胸口，却一个字也说不出来。最终，他只是深深地望了她一眼，那眼神里包含了太多：信任、托付、不舍、还有决绝的勇气。
“活下去。”他最终只说了三个字。无论发生什么，活下去。
林薇的泪水终于夺眶而出，她重重地点头，同样只回了三个字：“你也是。”
没有拥抱，没有亲吻。一切的情感都压缩在那短暂的对视和六个字之中。在文明的存亡面前，个人的情感显得如此渺小，却又如此至关重要。它是他们战斗至今的理由，也是此刻最痛的软肋。
【00:01:30】
陆沉抓住速降索，毫不犹豫地纵身跃出舱门！
失重感瞬间袭来，海风扑面，下方蔚蓝的海面急速放大。他快速下降，同时能量共鸣全力张开，感知着下方那个正在急速上升的能量结构。
它越来越近了！已经接近海面！
【00:00:59】
噗通！
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