石阶尽头，墙壁上点着两盏昏黄的油灯。灯光摇曳，映照出一间巨大的精钢铁笼！笼中，一个披头散发、衣衫褴褛的人影，被数条粗如儿臂的寒铁锁链牢牢锁住四肢和脖颈，如同拴着一条病犬！乱发遮住了他的脸，只能感觉到两道冰冷锐利的目光，穿透发丝，死死钉在杨锦身上。
笼中人见有人下来，喉咙里发出一阵低沉的嗬嗬声，待看清杨锦只是个年轻后生，声音沙哑地开口，带着一丝嘲弄：“嘿嘿，小小年纪，竟能寻到此处，修为不浅啊。”
杨锦上前一步，隔着铁栏，沉声问道：“前辈是何人，为何被囚禁于此？”
笼中人微微一愣，声音带着诧异：“你能寻来此地，竟不知老夫是谁？”随即发出一阵低沉的笑声，锁链哗啦作响。
杨锦心念电转，明白对方将自己当成了紫衣人的同伙，遂坦然道：“前辈误会了。在下并非他们一伙，来此正是为了寻那紫衣人的晦气。前辈可知那穿紫袍的是何来历？”
笼中人沉默片刻，似乎在判断杨锦话语的真伪。半晌，他忽然发出一阵怪笑：“嘿嘿，小子，你若真想知道，倒也容易。明日此时，带一坛上好的杏花酿，一只肥美的烧鸡来。老夫酒足饭饱，兴许能给你说道说道。若是不然，休想从老夫口中撬出半个字！”语气带着几分狡黠和戏谑。
杨锦心中暗笑，此老被囚禁于此，竟还如此讲究。他面上不动声色，点头应允：“好！一言为定，”随即悄然退出地牢，避开守卫，翻墙离去。
次日深夜，杨锦如约而至。他让店小二备好一只油亮喷香的烧鸡、几斤酱牛肉、几样精致小菜，又用一个大皮囊装满了上等的杏花酿。
待到四更天，万籁俱寂。杨锦再次潜入大宅，藏身假山后，耐心等到守卫换班的间隙，方才悄无声息地打开地道石门，闪身而入。
刚下到石阶一半，便听铁笼中传来一声带着馋意的低呼：“嗯……烧鸡，酱牛肉，还有……四喜丸子，酒是……十年陈的杏花酿，”声音竟带着几分准确无误的肯定。
杨锦心头一震，此老被囚禁日久，嗅觉竟还如此恐怖，他暗自嘀咕：“这位前辈莫非属狗的！”面上却不动声色，将食盒和酒囊一一从铁栏缝隙递入笼中。
笼中人迫不及待地扑到栏边，抓起一只肥硕的鸡腿，狼吞虎咽起来，几口便啃得只剩骨头。
随即抱起酒囊，“咕咚咕咚”狂饮起来，那架势仿佛要将这数年来的馋虫一并浇灭。片刻功夫，八斤装的酒囊竟下去了一小半！酒菜过半，笼中人才慢条斯理地拨开遮面的乱发。
借着昏黄的油灯光，杨锦看清了他的面容。因常年不见天日，肤色是病态的苍白。脸颊深陷，眼窝如同两个黑洞，枯瘦的面容如同老树皮，了无生气，唯有一双眼睛，在酒意蒸腾下，闪烁着异样的精光。
就在杨锦放下酒菜，转身整理食盒的瞬间。笼中老者眼中精芒一闪，动作快如鬼魅，他猛地将一根手指在生锈的铁链上一划，指尖瞬间沁出血珠，他迅速用破烂的衣袖遮掩住手，假意与杨锦攀谈，暗中却将受伤的手指悄悄伸入酒囊口内，几滴暗红的血液无声无息地滴入酒中。
稍待片刻，他若无其事地摇晃了一下酒囊，将酒囊递还给杨锦，嘿嘿笑道：“小子，你也喝几口，吃几块肉。否则你在酒菜里下了毒，老夫岂不是做了个糊涂鬼？”
杨锦心中冷笑，暗道：“酒肉你都吃了大半才想起验毒，这老狐狸分明是另有图谋。”但他也不点破，依言拿起一块牛肉放入口中咀嚼，又抱起酒囊，仰头“咕咚咕咚”喝了几大口，动作豪迈。
果然，酒肉入腹不过片刻，一阵刀绞般的剧痛猛地从腹中炸开，杨锦闷哼一声，捂住肚子，额上冷汗瞬间冒出。
再看笼中老者，枯瘦的脸上果然浮现出一丝计谋得逞的阴冷笑意，好整以暇地等着杨锦痛苦求饶。
杨锦心中雪亮，立时明白这是对方试探兼下毒的手段，他强忍剧痛，背过身去，迅速将含在舌下的温阳玉吞入口中。
一股难以言喻的清凉之意，如同甘泉般自喉间流淌而下，瞬间弥漫四肢百骸，腹中那蚀骨焚心的剧痛，竟如冰雪遇阳般迅速消融，取而代之的是一股暖洋洋的舒畅感。
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