林炎朝着雪山走了约莫两天，脚底板磨出了三个水泡，每走一步都跟踩在刀尖上似的，疼得他龇牙咧嘴。一开始那片绿油油的草地早就没了影，取而代之的是越来越厚的积雪，没到膝盖，走起来深一脚浅一脚，比在密林中跋涉还费劲。
“早知道穿双厚点的鞋了，”林炎一瘸一拐地挪着步子，低头看了看自己那双被雪水浸透的破鞋，鞋帮都磨烂了，露出的脚踝冻得通红，“这鬼地方，比王寡妇家的冰窖还冷，呼出的气都能冻成冰碴子。”
他裹紧了身上那件从墨渊那“借”来的黑皮衣——墨渊晕倒前他扒下来的，虽然有点大，可挡风啊。可即便如此，那刺骨的寒风还是跟小刀子似的往骨头缝里钻，冻得他直打哆嗦，连带着牙齿都“咯咯”响，跟敲快板似的。
“阿嚏！”林炎打了个响亮的喷嚏，喷出的鼻涕差点冻成冰柱，他赶紧用袖子擦了擦，“再这么下去，不等找到冰火山，我就得先冻成冰棍了，还是带鼻涕的那种。”
正抱怨着，脚下突然一滑，整个人“哎哟喂”一声向后倒去，结结实实地摔在雪地里，溅起的雪花灌了他一脖子，凉得他一激灵，差点没背过气去。
“这破雪！看着软乎乎的，咋比石头还硬！”林炎挣扎着想爬起来，可手脚冻得不听使唤，刚撑起半个身子，又“啪”地一声摔了回去，这次更惨，后脑勺直接磕在一块藏在雪里的石头上，疼得他眼冒金星。
他晕乎乎地躺在雪地里，看着灰蒙蒙的天空，突然有点想家——想念村里的热炕头，想念王寡妇家飘着香味的鸡汤，甚至想念二柱子那小子跟他抢野果子的日子。在这儿，除了冷就是疼，连个说话的人都没有，阿黄还在火山口守着墨渊呢。
“不行，不能就这么躺下，”林炎使劲晃了晃脑袋，让自己清醒点，“墨渊还等着我救呢，我要是冻死在这儿，他肯定会笑我没出息，说不定还会在我坟头放火烧我的袜子。”
他咬着牙，用冰火剑插进雪里当支撑，一点点地爬起来，刚站稳，就听见旁边传来一阵“窸窸窣窣”的声音，像是有什么东西在雪地里钻来钻去。
“谁啊？”林炎警惕地握紧剑，左右张望，“是石老头吗？还是阿黄跟来了？”
没人回答，只有那“窸窸窣窣”的声音越来越近，还伴随着奇怪的“吱吱”声，像是小老鼠在叫，又比老鼠的声音粗点。林炎屏住呼吸，仔细听着声音的来源，慢慢转过身——只见不远处的雪地里，有个白色的小东西在动，圆滚滚的，跟个雪球似的，正从一个雪堆后面探出头来。
那小东西通体雪白，毛茸茸的，没看清脸，只看到两只圆溜溜的黑眼睛，像两颗黑葡萄，正好奇地盯着林炎，还时不时歪一下脑袋，看着傻乎乎的。
“这是啥玩意儿？”林炎没见过这种动物，村里的兔子是白的，可没这么圆；狐狸有尾巴，可这小东西看着没尾巴，“是雪兔子？还是雪老鼠？看着倒挺可爱，就是不知道咬人不。”
他试探着往前挪了两步，那小东西也没躲，还是盯着他看，“吱吱”地叫了两声。林炎又往前挪了挪，这次看清楚了——这小东西长得像只没长尾巴的小熊，浑身的毛又厚又软，像一团棉花，爪子是粉粉的，看着没什么杀伤力。
“你好啊，小家伙，”林炎放松了警惕，对着它笑了笑，“你知道冰火山在哪儿不？就是那座有冰又有火的山。”
小东西歪了歪脑袋，像是没听懂，又“吱吱”叫了两声。
“看来是听不懂人话，”林炎有点失望，刚想转身继续走，就听见那小东西突然开口了，声音尖尖的，像个没断奶的小孩：“你……你是来找玄冰的？”
林炎吓得差点把手里的剑扔了，眼睛瞪得溜圆，指着那小东西结结巴巴地说：“你……你会说话？你不是动物？是妖怪？还是精怪？”
他在村里听老人们说过，山里有些活了很久的动物会修炼成精，能说人话，有的善良，有的会吃人。这小东西看着挺可爱，可谁知道是不是披着羊皮的狼？
“我才不是妖怪！”小东西像是生气了，声音提高了点，从雪堆后面钻了出来，原来它不是没尾巴，是尾巴太短，藏在毛里看不见，“我是‘雪灵鼠’，住在这冰原上很久了，会说人话很奇怪吗？倒是你，穿着奇怪的衣服，拿着奇怪的剑，还摔了个四脚朝天，一看就不是本地人。”
“雪灵鼠？”林炎第一次听说这名字，“你真的是老鼠？可你比我见过的老鼠大多了，还这么胖，是不是偷吃了太多东西？”
雪灵鼠气得用爪子跺了跺地，雪地上留下两个小小的爪印：“我才不胖！这是毛厚！毛厚懂不懂？冬天冷，不多长点毛会冻死的！你才偷吃东西呢，你全家都偷吃东西！”
“哎，你这小东西咋说话呢？”林炎也有点不高兴了，“我好心跟你打招呼，你咋还骂人呢？我偷吃啥了？我吃的都是自己找的野果子，又没偷你的。”
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