他们听到脚步声，齐齐抬头。
那些兜帽下的脸庞，大多年轻，却带着一种不属于他们年纪的麻木和狂热。
一个戴着白色面具的身影，从人群后方缓缓走出。
她身形高挑，同样穿着灰袍，但材质明显更好一些。
“七王子，你终于肯回来了。”
面具下的嗓音，经过处理，沙哑而平静，听不出年纪和情绪。
许烨心头微动。
这个女人，就是“低语者”。
而且，她认识阿修尔，并且很熟悉。她知道他过去的叛逆，却不知道，站在这里的，已经换了一个灵魂。
“局势有变。”许烨用同样平静的口吻回应，模仿着阿修尔那种天生的冷漠。
“当然有变。”低语者走到他面前，“北境的叛军已经兵临城下，王都的城防军不堪一击。我们等待的机会，到了。”
她顿了顿，继续说：“但密会内部出现了分歧。一部分人主张立刻响应北境侯爵，里应外合，在废墟上建立新秩序。另一部分人，包括我，认为北境侯爵和卡洛斯三世是一丘之貉。我们主张用更直接的方式，终结这一切。”
“暗杀皇帝？”许烨接话。
“没错。”低语者赞许地点头，“我们查到，卡洛斯三世的不死之身，源于王城地下的一处‘禁术遗迹’。那是皇室从‘神之陨坑’带回来的不祥之物。只要毁掉遗迹，切断源头，他所谓的不死之血，就会失效。”
她注视着许烨，面具后的双眼仿佛能洞穿人心。
“我们需要一个能自由出入王宫，能靠近王座的人。一个身上流着莱因王室血脉，却又憎恨这血脉的人。”
“你，生来就是最合适的刀。”
许烨没有说话。
“我们需要再次确认你的立场。”低语者侧过身，指向那盆燃烧的灰烬，“用你的行动，证明你依然是灰烬的一员。”
许烨毫不犹豫地走上前，将右手按向火盆中的灰烬。
炙热的灰烬并没有灼伤他的皮肤，反而化作一道道猩红色的光芒，钻入他的手背，留下了一个由灰烬和火焰构成的复杂印记。
【系统提示：你已完成“灰烬誓火”仪式。】
【获得阵营特权：灰烬信徒·下阶】
【效果1：你可自由出入王城下层区域，不会引起守卫主动盘查。】
【效果2：你可接取灰烬密会发布的隐藏任务。】
烙印完成，手背上的印记缓缓隐去。
低语者似乎很满意他的干脆。
她挥了挥手，周围的灰袍成员们躬身行礼，然后悄无声息地退入四周的黑暗中。
整个地下空间，只剩下许烨、雏田和低语者三人。
“很好。”低语者从怀中取出一张染血的信笺，递给许烨。
信笺的质地很特殊，像是某种生物的皮。
“国王必须死。”
“灰烬之火，将在三日后燃起。”
就在许烨接过信笺的瞬间，一直保持静默的雏田，突然在他身后用极低的声音开口。
“主人，外面有两股很强的气息正在靠近。”
许烨的动作一顿。
他立刻拉住雏田，转身就朝另一条通往后巷的密道冲去。
低语者显然也察觉到了什么，身形一闪，消失在黑暗里。
当他们从后巷的出口钻出，远远回望时，那家破败的铁匠铺，已经被熊熊燃烧的火光彻底吞没。
烈焰冲天，将半个夜空映照得一片血红。
有人出卖了这里。
一行新的文字，在许烨的视野中浮现。
【灰烬密会支线任务开启——“叛徒之火”】
【任务目标：找出密会中的内鬼。】
【失败惩罚：灰烬阵营信誉度清零，你将成为灰烬密会与王权阵营的共同追杀目标。】
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