悬浮车驶进冰封山脉的峡谷时，风突然变了方向。原本晴朗的天空迅速被铅灰色云层覆盖，雪粒像锋利的石屑，砸在金属车身上发出“噼啪”脆响。劳拉德尔握着车窗扶手的手指渐渐收紧，青铜拐杖的星蓝花雕纹在颠簸中蹭过座椅，留下细碎划痕：“不对劲，这是…‘白风暴’的前兆。”
话音未落，车身突然剧烈震颤，随后“哐当”一声卡在了两块巨大的冰岩之间。卡伦猛地推开车门，寒风裹挟着雪粒灌进来，瞬间冻红了他的脸颊：“悬浮系统故障！车轮被冰岩卡死了！”
苏朗伽扶着阿丽斯走下车，雪已经没过脚踝，每走一步都要陷进松软的积雪里。他抬头望向峡谷上方，雪粒正越下越密，远处的山峰渐渐被白色吞噬：“不能待在这里，风暴会把峡谷填平。我们得…徒步走出去。”
阿丽斯解开背上的兽皮囊，取出用油布包裹的草药——那是她出发前特意准备的防风草、雪绒花，此刻叶片上还带着亚特兰缇斯草药园的余温。她刚想将草药分给众人，却见埃拉扶着车门咳嗽起来，右手紧紧攥着左臂，指尖泛着不正常的青紫色。
“你怎么了？”阿丽斯快步上前，掀开埃拉的甲胄袖口，只见她的小臂上满是冻伤的红痕，有的地方已经起了水泡。埃拉咬着唇摇头：“没事，老毛病了，基地的供暖系统坏了…习惯了。”
阿丽斯没说话，立刻从兽皮囊里掏出捣碎的雪绒花药膏，用指尖轻轻涂抹在埃拉的冻伤处。草药的清凉透过皮肤渗入肌理，埃拉忍不住吸了口气，惊讶地看着阿丽斯：“这…比帝国的冻伤凝胶…管用。”
“雪绒花是荒原的礼物。”阿丽斯将剩余的药膏塞进埃拉手中，又取出几片防风草叶子，“嚼碎了含在嘴里，能抵御风寒。”劳拉德尔看着这一幕，默默从储物箱里拿出几包压缩食品——银灰色的包装上印着“营养配比98%”，却透着冰冷的工业气息。他将食品分给众人：“这是基地最后的储备，虽然没什么味道，却能…补充体力。”
苏朗伽接过压缩食品，指尖触到包装的瞬间，突然想起亚特兰缇斯部落的黑麦饼——粗糙的麦麸、焦香的边缘，带着石磨和篝火的温度。他将食品掰成两半，递给身边的护卫，又看向劳拉德尔：“你们的基地…经常缺物资吗？”
劳拉德尔的拐杖戳进积雪里，留下深深的印记：“总部切断补给已经半年了，能源、食品、药品…都在减少。我们就像…被抛弃在荒原的孩子。”风雪渐大，他的声音被风吹得断断续续，却像一根细针，扎在苏朗伽心上。
众人沿着峡谷边缘的冰岩徒步前行，苏朗伽和阿丽斯走在最前面，用石斧敲碎挡路的冰棱；劳拉德尔和埃拉走在中间，互相搀扶着避开积雪下的冰缝；卡伦和护卫们走在最后，警惕地观察着周围的动静。雪粒打在脸上生疼，却没人抱怨，只有厚重的呼吸声和脚步声，在空旷的峡谷里回荡。
不知走了多久，暮色渐渐笼罩下来，风雪终于小了些。众人在一处背风的山洞前停下，卡伦和护卫们立刻拾柴生火，火焰很快在山洞里燃起，映得岩壁上的冰棱泛着暖光。阿丽斯继续为埃拉处理冻伤，劳拉德尔则坐在火堆旁，翻看着随身携带的旧地图，眉头紧锁。
苏朗伽走出山洞，想查看周围的地形，却见两名考拉帝国的士兵正站在雪地里，手忙脚乱地比划着什么。其中一名士兵指着远处的雪堆，嘴里说着“危险…巡逻…回来”，另一名士兵却摇着头，指着山洞的方向，急得满脸通红。
“他们怎么了？”苏朗伽走过去，疑惑地问道。一名士兵看到他，像是找到了救星，连忙解释：“我们的…思想沟通机坏了。他去东边巡逻，想告诉我…那边有冰缝，却…说不清楚。”
苏朗伽看着两人笨拙的手势，突然想起亚特兰缇斯的战士——狩猎时，一个手势就能知道同伴的位置，一声呼哨就能明白猎物的方向。火裔族的“兽语信号”、沼泽族的“水声密码”，没有复杂的机器，却能精准传递每一个指令。
“你们…平时都靠机器沟通吗？”苏朗伽问道。士兵点点头，脸上露出无奈的神色：“从小就用思想沟通机，不用学怎么说话…现在机器坏了，连…最简单的指令都传不清楚。”
苏朗伽沉默了，他想起白天埃拉说的“基地供暖系统坏了”，想起劳拉德尔手里的压缩食品，想起卡伦甲胄上的锈迹。原来考拉帝国的“强大”，不过是一层脆弱的外壳——他们依赖科技，却在科技失灵后，连基本的沟通都成了难题。
回到山洞时，篝火已经烧得更旺了。阿丽斯正在给众人煮草药汤，防风草和雪绒花的香气弥漫在山洞里，驱散了寒意。劳拉德尔看到苏朗伽进来，递给他一杯热汤：“尝尝，比压缩食品…暖和。”
苏朗伽接过汤杯，温热的陶土触感透过指尖传来。他喝了一口，草药的微苦里带着一丝清甜，瞬间暖了全身。“你们的基地…是不是也像他们一样…连沟通都很困难？”苏朗伽轻声问道，目光看向洞外那两名还在比划的士兵。
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