瓜瓜星球的金属风暴刚平息，“星鸢尾号”的反重力引擎便喷出淡绿色气流，缓缓降落在临时码头的泊位上。阿丽斯早已捧着一盆“星禾”等候在舷梯下——陶土花盆里，泛着淡银色光泽的叶片舒展着，那是亚拉部落用沉陆陶土与星银矿粉末培育的作物，能在宇宙辐射中存活。
“这是我们部落的宝贝，”阿丽斯将花盆递向阿丽安公主，指尖划过叶片上的纹路，“陶土锁水，星银抗辐射，以后在太空也能种出粮食。”阿丽安接过花盆，指尖刚触到陶土，眼中便闪过惊喜：“你们的陶土工艺居然能适配星际环境？拉蒙的生物能量技术要是和这个结合，说不定能培育出更耐极端环境的作物！”
两人沿着码头走向基地车间，一路聊得投机。车间里，机械士兵正用激光刃切割海盗残骸的合金构件，火花溅在堆积如山的金属碎片上，映亮了墙上的作战地图。阿丽安突然停在一台受损的星银矿引擎前，指着引擎外壳的裂痕：“你们的引擎能量损耗太大了，看这里——星银矿的能量导管太细，高速运转时容易过热。”
她立刻召来拉蒙舰队的工程师，调出全息投影笔在空中画出改造图：“在导管内壁镀一层生物能量膜，用星银矿做介质，既能减少损耗，又能自动调节温度。”阿丽斯盯着图纸，突然拍了下手：“这样一来，突击舰的速度至少能提升20%！之前遇到金属风暴，总因为引擎动力不足差点被困！”
两人越聊越投入，从作物栽培聊到星际开拓，当话题落在“女性在星际中的角色”时，阿丽安突然握住阿丽斯的手，指节因用力而微微发白：“在拉蒙，所有人都觉得我是‘需要保护的公主’，可你让我看到，女性也能扛着武器守家园。不如我们结为异姓姐妹，以后一起守着这片星空？”
阿丽斯心中一热，从怀中摸出两块刻着“共生图腾”的陶土牌——牌面上，亚拉部落的兽纹与沉陆的能量纹路缠绕在一起。她将其中一块塞进阿丽安掌心：“这是亚拉的结契信物，从今往后，我们共守这片天地！”两人并肩对着陶土牌躬身行礼，车间的舷窗刚好透进晨光，将她们的影子叠在满是金属碎片的地面上，像一道跨越星球的羁绊。
“看来我是被‘抛弃’了啊。”苏朗伽的声音从身后传来，她望着相视而笑的两人，无奈地摇了摇头。自从阿丽安到来，阿丽斯每天都泡在车间或实验室，原本一起制定舰队训练计划的时间，全被“技术交流”占了。苏朗伽转身走向指挥舱，指尖在通讯器上敲击：“卡伦，通知所有突击舰舰长，明天开始升级后的实战演练，别让新伙伴看了笑话。”
次日清晨，舰队升级工程在车间全面启动。拉蒙工程师将生物能量膜镀在星银矿导管内壁，当能量注入时，引擎发出柔和的淡绿色光芒，控制台的屏幕上，“速度提升23%，能耗降低15%”的字样不断闪烁。“太好了！”卡伦驾驶着改装后的突击舰，在瓜瓜星球上空盘旋，通讯器里传来他兴奋的声音，“刚才模拟穿越金属风暴，引擎全程稳定，比之前快了近三成！”
与此同时，机械士兵的升级也在紧锣密鼓地进行。工程师将“生物能量探测仪”加装在机械士兵的头盔上，淡绿色的探测波能穿透星云迷雾，提前5公里锁定目标。在模拟训练场，100台机械士兵同时启动探测仪，绿色光波如涟漪般扩散，瞬间锁定10公里外的模拟海盗舰。“开火！”埃拉的指令刚落，激光刃便齐射而出，精准命中靶舰的引擎舱，金属碎片在爆炸声中飞溅。
“探测仪还能识别生物能量信号！”埃拉盯着屏幕上的数据，声音带着激动，“以后再遇到拉蒙的叛乱势力，就算他们躲在星云里，我们也能第一时间发现！”苏朗伽站在观测台上，看着机械士兵整齐划一的动作，指尖却无意识地摩挲着通讯器——刚才星链卫星传来预警，荒原星系边缘有不明能量信号在靠近，虽然暂时无法确定是否为敌意，但升级后的舰队必须尽快具备实战能力。
最关键的隐形系统改造，藏着最大的风险。工程师从阿罗海盗的残骸中提取出“暗物质涂层”，与星银矿粉末混合后，涂在突击舰的外壳上。“暗物质涂层能吸收雷达波，但稳定性极差，”埃拉盯着控制台的温度曲线，额头渗出冷汗，“刚才测试时，有3艘突击舰的涂层突然脱落，差点暴露位置！”
阿丽安突然凑到控制台前，指着屏幕上的波动：“是生物能量不足！暗物质需要生物能量维持稳定，在涂层里加一点拉蒙的‘能量菌丝’试试！”工程师立刻调整配方，将研磨成粉的能量菌丝混入涂层。当16艘突击舰同时启动隐形系统时，舰体瞬间融入宇宙背景，只有淡蓝色的能量尾迹在黑暗中留下短暂痕迹——控制台显示，在星云环境中，隐形时间能维持12小时，比之前延长了3倍。
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