朝歌的妖云已经压了整整三个月。
从界牌关到朝歌，三千七百里路，李靖走了三个月。不是路难走，是每一步都要踩过妖兵的尸体，每一里都要拔掉妖族的据点。东路军的推进速度很慢，但很稳——稳到妖族没有一次反击能撕开他们的防线，稳到沿途被妖族占据的村寨一座接一座地收复，稳到那些藏匿在山林中的百姓终于敢走出藏身之处，跟在军队后面，用扁担挑着仅存的家当，一步一步往朝歌的方向走。
“父亲，前方三十里便是朝歌外城了。”金吒策马而来，独臂举着战报，“西路军姬发已到牧野，南路军在淇水扎营，北路军昨夜攻克了荡阴，切断了朝歌北面的妖兵补给线。四方合围之势已成，就等我们东路军就位了。”
李靖点点头，目光越过金吒的肩头，望向西方天际。那里的妖云比任何地方都浓，浓得像是一团墨汁泼在天幕上，沉甸甸地压下来，让人看一眼都觉得喘不过气。妖云之中，隐隐可以看见一座高台的轮廓，那是鹿台。当年帝辛为妲己建的鹿台，如今成了东皇太一的王座。台上悬着一口钟，混沌色的钟身被妖云缠绕，每一次钟鸣都让方圆千里的妖气翻涌一次，像是一颗巨大的心脏在跳动。
“父亲？”金吒见他沉默，低声唤了一声。
“传令，就地扎营。”李靖收回目光，“等姜丞相的封神大阵布置完毕，再动。”
他顿了顿，又道：“派人去火云洞使者的营帐，就说李靖求见。那尊薪火鼎，我想再看看。”
营帐扎在朝歌东门外五十里处的一片丘陵上。东路军说是“军”，实际上已经是一支拼凑到了极致的大杂烩——陈塘关八百残部是李靖的嫡系，也是整支东路军里最能打的主力；墨贤者麾下的三千弟子负责机关布防；法带领的数万甲士担当正面作战的主力军团；敖广、敖钦、敖闰、敖顺四位龙王麾下的虾兵蟹将铺满了淇水下游，负责封锁水路；五岳山神三十六洞天散修则在半空中结阵，监视妖族的空中动静。此外还有纵、横贤者联络来的东海三岛散仙六十余人，杂贤者带来的各类法器数百件，农贤者弟子运来的粮草辎重，医者在后方设置医帐……人、仙、龙、散，济济一堂，乱是乱了点，但总算是一支能打仗的队伍。
李靖走进火云洞使者的营帐时，那位伏羲氏亲传弟子正在擦拭薪火鼎。鼎不大，只有一尺见方，通体青铜色，鼎身上刻满了密密麻麻的人族古文字，每一个字都像是一团跳动的火焰。鼎中燃烧着一团火，火焰不大，却亮得惊人。那不是凡火，不是仙火，不是妖火，甚至不是任何一种天火。李靖第一次见到它时，就觉得这团火很眼熟——后来他想起来了，这火焰的颜色，和陈塘关上家家户户点的灯火一模一样。
“这是人族薪火。”伏羲弟子抬起头，他的面容看上去只如三四十岁，但那双眼中沉淀着比在场任何人都深邃的岁月感，“三皇治世时，燧人氏钻木取的第一缕火，神农氏尝百草时照明的火，轩辕氏铸剑时炉中的火，大禹治水时船上照夜的火——五千年人族史，每一缕为人族而燃的火，都在这鼎中留有一丝火种。”
他将鼎轻轻放在桌上，鼎中的火焰跳动了一下，李靖觉得自己的心跳也跟着跳了一下。“这鼎能克妖气？”李靖问道。
“能。”伏羲弟子点头，“妖气是混沌分化后的浊气所化，与人族的愿力水火不容。这鼎中的薪火，燃的是五千年人族的信念——人族相信明天会比今天好，相信子子孙孙能活下去，相信哪怕天塌地陷，也总有人会站出来把天顶回去。这份信念，就是克制妖气最好的武器。”
他看向李靖，目光意味深长：“三皇陛下让我把鼎交给你。”
“……给我？”李靖微怔，“这么重要的东西，不该由百家贤者或则姜子牙执掌吗？”
“姜子牙要主持封神大阵，百家贤者各有部署”伏羲弟子一一数来，语气平静得像是在念一份清单，但每个字都沉得像铅块，“界牌关一战，你杀了计蒙，之前北海斩了鬼车、飞廉。你是整个人族联军里，杀妖神最多的人。三皇陛下说了，这鼎不交给最能打的，交给谁？”
李靖默然片刻，双手接过薪火鼎。鼎身触手温热，不烫，像是握住了一只温暖的手。他感觉到鼎中的薪火与他体内的法力产生了某种共鸣，微弱却清晰，像是两根琴弦同时被人拨动。
“还有一件事。”伏羲弟子的表情变得严肃起来，“关于东皇太一的破绽。”
“东皇太一的破绽？”伏羲弟子从袖中取出一卷残破的竹简，摊开在桌上。竹简上的字迹已经模糊不清，但隐约可以看出是巫妖大战时期的古文字。“这是女娲娘娘送下来的记载。巫妖大战末期，东皇太一的肉身被十二祖巫联手打碎，神魂也被重创。他能活下来，是因为帝俊在最后一刻将自己的残魂融入了东皇太一的残魂之中，替他挡下了致命一击。所以东皇太一的残魂里，其实一直掺杂着帝俊的残魂碎片。帝俊虽然死了，但他的意志从来没有彻底消散。”
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