韩立将夜间与净化者接触所得的情报，通过加密传讯符，秘密告知了留守基地的麻黄，并找机会与木婉清进行了简短沟通。木婉清得知情况后，心中既感振奋，又觉压力倍增。振奋在于终于与净化者建立了初步的合作关系，并对遗迹的真相有了更清晰的认知，压力则在于，他们所要面对的局势，远比想象中更为复杂凶险。
前进基地迅速进入了高度戒备状态。根据韩立带回的信息，遗迹核心的封印尚未开启，但“钥匙”正在不断侵蚀封印，这意味着异变随时可能发生。玄阴教、万毒谷等势力如同嗅到血腥味的鲨鱼，潜伏在暗处，等待着一击必中的机会。
赵乾明也感受到了气氛的紧张，他加派了侦察小队，对遗迹外围进行更密集的探查，试图找到邪魔势力的临时据点或潜入遗迹的通道。然而，戈壁深处地形复杂，能量混乱，侦察效果并不理想，反而有几支小队遭遇了虫群或诡异能量体的袭击，出现了伤亡。
与此同时，基地的观测法阵捕捉到，从不同方向，陆续有强大的能量波动进入戈壁核心区域。有些阴冷诡谲，显然是玄阴教的高手，有些污秽腥臭，是万毒谷的强者，甚至还有一些充满蛮荒气息、疑似古蛮族残留势力的存在。这些势力的到来，使得本就暗流涌动的戈壁，变得更加危机四伏。
期间，前进基地的巡逻队与一队万毒谷的斥候发生了遭遇战。对方人数不多，但个个用毒手段狠辣诡谲，若非木婉清及时赶到，以强横剑罡驱散毒瘴，巡逻队恐怕会全军覆没。此战也让基地众人更加直观地感受到了这些邪魔势力的难缠。
“不能再这样被动等待了。”木婉清在临时指挥帐内，与韩立、赵乾明商议，“我们必须主动获取更多关于遗迹内部和‘钥匙’的情报。”
赵乾明阴沉着脸，刚才与万毒谷斥候的交手，让他带来的两名护卫中了奇毒，虽然何师姐远程指导配置了解药，但也让他颜面有些挂不住。“木都尉有何高见？”
“我建议，组织一支精锐小队，尝试潜入遗迹外围区域。”木婉清指着沙盘上那片暗红色的山峦，“不需要深入核心，只需在外围收集能量数据，观察邪魔势力的动向，最好能捕捉到关于‘钥匙’共鸣的迹象。”
“潜入？”赵乾明眉头紧皱，“风险太大！遗迹外围现在恐怕已是龙潭虎穴！”
“正因如此，才需要精锐小队，规模要小，行动要快，实力要强。”木婉清目光坚定，“我愿亲自带队。”
赵乾明有些意外地看了木婉清一眼，似乎没料到她会主动请缨执行如此危险的任务。他沉吟片刻，道：“既然木都尉有此决心，本使也不便阻拦。你需要多少人？”
“不需多，五人足矣。我，韩立师弟，再加上三名擅长隐匿和侦察的筑基后期弟子。”木婉清早已想好人选。
韩立闻言，心中一凛，知道这次任务极其凶险，但也是获取关键信息，甚至可能再次接触净化者的机会，他立刻拱手：“韩立愿往。”
赵乾明看了看木婉清，又看了看韩立，最终点了点头：“好！那就依木都尉所言。本使在此坐镇，等你们消息。记住，以侦察为主，切勿恋战！”
计划定下，木婉清和韩立立刻开始准备。他们挑选了三名最机警、最擅长潜行匿迹的巡防堂弟子，配备了最好的隐匿符箓、防护法器和通讯器材。韩立则带上了各种探测法器和那枚白色薄片。
黄昏时分，是一天中光线变化最剧烈、也最容易掩盖行踪的时刻。木婉清五人小队，借着渐浓的暮色和呼啸的风沙掩护，悄然离开了前进基地，如同五道青烟，向着那片散发着不祥气息的暗红色山峦潜行而去。
越靠近山峦，地面的颜色就越深，仿佛被鲜血浸染过。空气中的战意威压也越发沉重，如同实质般压迫着众人的神魂。即便是木婉清和韩立，也感到呼吸有些困难，不得不运转更多法力抵抗。那三名筑基弟子更是脸色发白，全靠韩立分发的清心丹药和阵法辅助支撑。
山峦并非完全连成一片，而是由无数巨大的、形态怪异的红色巨石组成，巨石之间是深邃的峡谷和裂缝。根据之前观测和净化者提供的信息，遗迹的核心封印，应该就在这片巨石区域的最深处。
小队选择了一条相对隐蔽的峡谷作为潜入路径。峡谷内光线昏暗，两侧石壁高耸，布满了大小不一的洞穴，仿佛巨兽的巢穴，散发着令人不安的气息。
韩立操控着几只几乎与夜色融为一体的微型侦察傀儡，在前方探路，将周围的能量反应和生命迹象实时反馈回来。
“左侧三百丈，有强烈的阴性能量残留，疑似玄阴教修士经过。”
“右前方有微弱的毒素反应，小心万毒谷的陷阱。”
“注意头顶，有些洞穴内有虫族生命迹象。”
韩立压低声音，不断提醒着队友。小队行动极其谨慎，避开一切可疑的区域，如同在刀尖上跳舞。
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