负责此项目的，是工部一位姓沈的老主事，以及几位从各地征调来的顶尖铸炮工匠。
沈主事听闻杨过亲至，早已带着一众工匠在山谷入口恭敬等候。
见到杨过一行人，连忙上前大礼参拜。
“下官参见驸马爷，郭大侠，黄女侠！”
杨过微微抬手：“不必多礼，沈主事，听闻新铸的火炮已有样品，今日便试射与我一观。”
沈主事脸上带着几分疲惫，却又难掩兴奋，连忙道：“回驸马爷，正是！依您之前提点的理念，我等改进了铸模之法与炮管加固工艺，新铸的这门红夷大炮，比之先前，无论是用料还是结构，都精细了许多，想必威力与耐用皆能有所提升。试射场地已准备妥当，请驸马爷移步观瞻。”
众人随着沈主事深入山谷，来到一片特意清理出的开阔地带。
空地中央，架设着一门闪烁着金属幽光的青铜火炮，炮身粗壮，线条比起传统火炮更为流畅，旁边摆放着数枚球形实心炮弹，以及负责装填、发射的几名工匠。
这些工匠皆是精挑细选的好手，但此刻面对杨过等一众大人物，尤其是气场逼人的杨过，都不免有些紧张。
“开始吧。”
杨过言简意赅。
沈主事深吸一口气，对那几名工匠点了点头。为首的工匠头目，是一个名叫王铁柱的壮硕汉子。
这个王铁柱虽然名字简单，但手艺精湛，胆大心细，是此次铸炮的核心工匠之一。
他定了定神，指挥着助手开始操作。
清理炮膛、装入定量火药、用搠杖捣实、填入炮弹、再以干土封口…
一系列步骤在王铁柱手中有条不紊地进行着。
所有人的目光都聚焦在那门新炮之上，空气中弥漫着一种混合了硫磺气味与紧张期待的氛围。
郭靖虽不谙此道，但也听杨过说过这些细节，知此物关系未来战局，目光凝重。
黄蓉则细心观察着每一个细节，心中暗自评估。随行的工部官员更是屏息凝神，生怕出半点差错。
准备就绪，王铁柱手持火把，看向沈主事。
沈主事又看向杨过，见杨过微微颔首，便下令道：“点火！”
王铁柱深吸一口气，将火把凑近了炮尾的火门。
嗤！
引线被点燃，冒着火花迅速燃烧缩短。
所有人的心都提到了嗓子眼。
下一刻。
轰！！！！！！
一声远比众人预想中更为猛烈、更为震耳欲聋的巨响猛然爆发！
仿佛平地惊雷，震得整个山谷都嗡嗡回响，远处林间飞鸟惊起一片！
然而，预期的炮弹呼啸出膛的景象并未出现！
就在巨响传来的同时，那青铜炮管的中间偏后部位，竟猛地炸裂开来！
炽热的金属碎片如同暴雨般向四周迸射！大量的白烟与未充分燃烧的火药混合物瞬间笼罩了炮位！
“不好！炸膛了！！”
沈主事脸色瞬间惨白如纸，失声惊叫！
郭靖黄蓉亦是脸色一变，下意识的运起内力护住自身，同时将身旁几名文官向后拉退。
烟尘稍散，只见那门新炮已从中断裂，扭曲的炮身歪倒在一旁，地面一片狼藉。
而原本站在炮位最近的王铁柱，此刻已倒在血泊之中，浑身衣衫褴褛。
最可怕的是他的胸腹部位，被一块巨大的炮管碎片击中，几乎炸开了一个巨大的窟窿，血肉模糊，内脏隐约可见，鲜血如同泉涌般汩汩流出，将他身下的土地迅速染红。
他双目圆睁，脸上还凝固着点火前那专注的神情，却已气息全无！
“铁柱！！”
其他工匠发出一片悲鸣，想要上前，却被那惨状和可能存在的危险吓得不敢动弹。
沈主事双腿一软，几乎瘫倒在地，面无人色，磕头如捣蒜：“驸马爷饶命！驸马爷饶命！是下官失职！是工匠操作不当…
不，是铸炮工艺尚有缺陷…下官罪该万死！罪该万死啊！”
他深知，在这位权势滔天的驸马爷面前，出了如此重大的事故，还死了核心工匠，自己这项上人头恐怕难保。
随行的工部官员也吓得魂不附体，纷纷跪倒在地。
现场一片混乱，悲声、请罪声、惊惶的议论声交织在一起。
杨过的眉头紧紧皱起。他并未理会沈主事的请罪，目光锐利地扫过那炸裂的炮身断面，又落在那已然气绝的王铁柱身上。
此人技艺精湛，方才操作并无明显失误，问题多半还是出在金属冶炼或铸造工艺的细微瑕疵上，这在科技树攀爬的初期，实难完全避免。
眼看一条鲜活的人命就此逝去，众人士气遭受重挫，杨过心中暗叹一声。
他知道，此刻必须做点什么，不仅是为了救人，更是为了稳定人心，维系这来之不易的研发势头。
“都让开。”
杨过平静的声音不大，却仿佛带着一种奇异的魔力，瞬间压下了现场的嘈杂。众人愕然望去，只见杨过已缓步走向王铁柱的尸体。
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