“这样…行吗?”磐石看着那才凿下去一小半的深槽,忍不住低声问道,语气里带着巨大的怀疑。
汪子贤抹了把汗,眼神锐利如鹰:“必须行!深槽是为了下一步‘劈裂’定位,这是关键!”他让战士们在凿出的深槽里小心地嵌入楔形的硬木片,然后用石锤轮流敲击这些木楔。随着木楔一点点深入,“咔嚓”一声脆响,坚韧的树干终于沿着预定方向被硬生生劈裂开来!巨大的断口参差不齐,露出了内部致密的年轮。
“成了!”汪子贤精神一振,立刻拿起石斧和石锛(一种扁平的磨制石器),对着劈裂面进行精修。沉重的石斧劈砍掉大块的凸起和毛刺,石锛则更精细地刮削、打磨,力求让劈裂面尽可能平整光滑。空气中弥漫着新鲜木屑的清香,但这个过程同样漫长而艰辛。汪子贤的手臂肌肉贲张,汗水在脊背上划出亮晶晶的痕迹。
接下来是制作轮轴孔。汪子贤在轮胚中心位置,用尖锐的燧石钻头配合弓钻(用坚韧的兽筋做弦,木棍做弓),开始钻孔。这需要极大的耐心和稳定。他缓慢而有力地来回拉动弓弦,钻头在硬木中心艰难地旋转、啃噬。细密的木粉随着钻头的旋转不断溢出。时间一点点流逝,深孔在极其缓慢地向下延伸。汪子贤的额头青筋微凸,全神贯注,不敢有丝毫分神。
另一边,磐石在汪子贤的指导下,处理另外两根硬木。一根较长的,被石斧砍削修整成相对平直的车辕主体。另一根则被截成几段,用于制作三角形的支撑车架和那两根长长的车把。所有部件连接处,汪子贤都要求用石斧和石凿仔细加工出粗糙的榫卯结构——在木料上凿出凹槽(卯眼),在另一根上削出凸起(榫头),力求能勉强嵌套固定。这是原始条件下保证结构强度的关键。
当轮胚中心的轴孔终于钻透,汪子贤长舒一口气。他拿起一根精心挑选的、比轴孔略粗的硬木棍作为轮轴。为了让轮子能顺畅转动,轮轴与轴孔之间必须有恰到好处的间隙。汪子贤用石锛极其小心地打磨轮轴两端,时不时将轴头插入孔中测试,反复调整,磨去一点点多余的部分,直到轮轴能勉强插入轴孔,并且能用手指拨动轮胚,使其能不太顺滑、但确实能转动为止。
最后是组装。汪子贤让磐石等人扶住车架部件,他自己则用坚韧的藤蔓,如同捆扎最坚固的陷阱一般,在榫卯连接处和关键受力点上,一圈紧似一圈地缠绕、打结、勒紧!藤蔓深深陷入木头,发出令人牙酸的“咯吱”声。车辕的前端牢牢绑扎在车架下方,车把则固定在车架后上方。最关键的轮子被嵌入车架前端预留的叉口内,轮轴两端被更粗的藤蔓死死固定在叉口两侧。
当最后一根藤蔓被系紧,一个原始、粗犷、甚至有些歪斜的木质结构体,赫然出现在众人面前。它像一个长着独眼(轮子)、伸出长长手臂(车把)的怪异木兽,静静地趴伏在泥地上。营地里的嘈杂不知何时已完全消失,所有人都围拢过来,目光死死盯住这个被神使称为“力气盒子”的古怪造物,眼神里充满了惊疑、茫然,还有一丝不易察觉的……畏惧。这东西,真的能“借来”大地的力气?
汪子贤没有理会周围的寂静,他走到那堆木柴旁,弯腰抱起一大捆沉重的、湿漉漉的新鲜树枝——这些分量远超一个人能轻松背负的极限。在众人屏息的注视下,他将这捆沉重的木柴,稳稳地放在了独轮车车架中央,重心尽量靠近那个唯一的木轮。
他深吸一口气,双手握住了那两根长长的车把。腰背下沉,双腿微弓,力量从足跟升起,通过腰腹传递到手臂。他猛地发力向前一推!
“嘎吱——!”
刺耳的摩擦声响起,整个车身剧烈地晃动了一下!那唯一的大木轮与粗糙的车架叉口摩擦着,发出令人牙酸的呻吟。沉重的木柴捆仿佛要将这脆弱的框架压垮。车轮只艰难地向前滚动了不足半尺,便死死停住,陷入松软的泥土中。汗水瞬间从汪子贤额头渗出。
周围的战士中,不知是谁发出一声压抑不住的、带着失望的叹息。磐石脸上的肌肉绷紧了,眼中刚燃起的一丝希望之火迅速黯淡下去。草叶巫医嘴唇无声地翕动,似乎在向祖灵祈祷。黑石抱着双臂,冷眼旁观,嘴角那抹毫不掩饰的嘲讽几乎要溢出来。果然,又是无用功。神使的“神迹”,似乎总在关键时刻掉链子。
汪子贤没有抬头,91点的智力在失败响起的瞬间便高速运转,精确地分析着原因。轮轴摩擦太大!车架结构受力不均,重心不稳!地面松软!他立刻蹲下身,仔细检查轮轴与车架叉口的结合处。果然,藤蔓捆扎虽然牢固,但轮轴与叉口硬木之间的直接摩擦阻力巨大。他迅速解开部分藤蔓,从旁边抓起一把刨木花时留下的细碎木屑,仔细地塞进轮轴两端与叉口接触的缝隙里,充当最原始的润滑剂。
接着,他调整了车架上木柴捆的位置,使其重心更加精准地落在车轮正上方。然后,他走到车后,双手抓住车把,调整姿态,双腿如同老树的根系般稳稳扎入地面,腰背挺直,力量贯通。
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